Ed Hardy is terug

Mijn laatste ontmoeting met het merk Ed Hardy was in 2009. DeSimpel leven had net zijn vierjarige loopbaan beëindigd en Britney Spears ging het tweede jaar in van het conservatorium dat door haar vader werd gecontroleerd. De eerste zwarte president van Amerika was net aangetreden. En Ed Hardy was nog nooit zo populair geweest, met 70 winkels wereldwijd en meer dan $ 700 miljoen aan jaarlijkse omzet. En toen kwam de gescheiden tv-vader van acht, Jon Gosselin.

In zijn zeer openbare scheiding van de "Kate" van Jon en Kate + 8, werd Gosselin afgeschilderd als de slechterik, een onverantwoordelijke burn-out die recht voor onze ogen in een midlifecrisis belandde. Je hebt chaos pas begrepen als je deze paragraaf van a. hebt gelezen Glamour verhaal van die zomer:

"In het weekend werd Jon betrapt terwijl hij hand in hand ging met Hailey Glassman, de 22-jarige dochter van Kate's buikdokter, overal aan de Franse Rivièra. Het nieuwe stel werd ook feestend gespot aan boord van het jacht van Christian Audigier, die de kledinglijn Ed Hardy ontwerpt. Dus waarom zijn deze twee zo buddy-buddy geworden? 'We willen graag een kinderkledinglijn maken.'" 

Dit daarom zijn millennials in therapie. Dit is de reden waarom de reputatie van het merk Ed Hardy in slechts enkele maanden tijd van must-have naar onaantastbaar is gegaan. Dit is ook de reden waarom, wanneer Gen Z icon Addison Rae Ik begon me zorgen te maken. Gezien haar onverklaarbare bereik, maakte ik me zorgen dat de tieners in haar voetsporen zouden treden in haar met riemen beklede platform - dat een opstanding van Ed Hardy nabij was. Die Big Gosselin Energy krabbelde terug van de Franse Rivièra.

Een paar weken later werden mijn vermoedens bevestigd: Bella Hadid werd gespot in een vintage T-shirt van Ed Hardy, niet ironisch gedragen met een witte lage cargobroek. Bella Hadid is een vrouw die dingen laat gebeuren in de mode en Bella Hadid gaf aan dat Ed Hardy terug is.

Terwijl de wederopstanding van het merk Ed Hardy in gang wordt gezet door de Regina George van de mode zelf, Ik vond het alleen maar gepast om het record recht te zetten over de man achter die beruchte handtekening. Of beter gezegd, ik dacht dat ik erachter moest komen wie hij is. Ik realiseerde me onlangs dat ik geen idee heb hoe Ed Hardy, de man, eruitziet, hoewel ik iets van Ed Hardy de merk van een mijl afstand (zijn swoopy handtekening, de tijgers, koi vissen, en "M O M" tattoo tarief op zoveel trucker petten en tanks).

Terwijl ik me Ed inbeeldde, stelde ik me een blanke kerel voor met een medium-rare huid, met dank aan een strand ergens in L.A. of New Jersey. Kalend of misschien wel levenslang vastklampen aan een snel terugwijkende haarlijn. Hij zou oversized zonnebrillen dragen, True Religion jeans rond 2009 en een aanstootgevende hoeveelheid Acqua di Gio.

Dit kon niet verder van Ed zelf zijn, maar leek eigenlijk veel op Chrisitian Audigier, de Franse ondernemer en ontwerper die de Ed Hardy-modellijn leidde. Audigier is grotendeels verantwoordelijk voor het koppelen van Hardy's artwork en handtekening en stempeling beide over T-shirts, truckerspetten, spiertanks, stickers, sigarettenaanstekers, USB-sleutelhangers en al het andere dat het zou kunnen passen. Hij is het die Hardy's naam op de ruggen van Madonna, Lindsay Lohan, Paris Hilton en Corbin Bleu van Disney Channel heeft gezet. Audigier, niet Hardy, is de man die verantwoordelijk is voor de verlammende angst voor steentjes die ik als tiener heb ervaren.

Maar Ed Hardy? Hij is een verre schreeuw van de ego-geobsedeerde partijkerel van mijn verbeelding, en het feit dat we geen idee hebben hoe hij eruit ziet, zo blijkt, was door het ontwerp. "Ik vertelde Christian dat ik geen interesse had om een ​​boegbeeld te zijn", schreef hij in zijn memoires uit 2013. Draag je dromen: mijn leven in tatoeages, "Ik wilde gewoon betaald worden en met rust gelaten worden." (Herkenbaar!) De gebruikelijke kleding van Ed Hardy is 'een overhemd met knoopsluiting en een grijs vest', niet een hoodie met zijn naam erop. De echte Ed Hardy is echt verdomd cool.

Don Ed Hardy, zoals hij in het echte leven soms wordt genoemd (ook bekend als niet op T-shirts), is een wonderkind dat verkocht zijn eerste galeriestuk toen hij nog op de middelbare school zat, en ging later naar de San Francisco Art Instituut. Hij is een artiest, een pionier op het gebied van zowel postmoderne kunst als tatoeage, een tijdgenoot van grootheden als Warhol, de Kooning en een tiental anderen die je in de les kunstgeschiedenis hebt gestudeerd. De pers verlegen kunstenaar (die niet reageerde op meerdere interviewverzoeken voor dit verhaal) schreef dat hij ooit bij de postkantoor met de broer van Jerry Garcia, wreef de schouders op met Lou Reed in een bar en liep in dezelfde cirkel als Jefferson Vliegtuig.

Toen Hardy bijna acht jaar geleden zijn eigen versie van de Ed Hardy-jaren opschreef in zijn memoires, ervoer ik nog steeds de shellshock van deze afbeelding van een Ed Hardy-model in L.A. Fashion Week 2007 die eruitziet als Waluigi als hij dronken werd in Atlantic City en zich door de lokale bevolking liet aankleden voor een avondje uit.

Maar dit is wat toeschouwers zoals ik misten: Hardy onthult in zijn memoires dat hij van een afstand de opkomst en ondergang van het merk zag spelen, eveneens verbijsterd over Audigier's push, push, push, zijn honger, altijd, naar meer - meer licenties, meer ontwerpen en meer samenwerkingen (naast de geruchten Gosselin-collab was het gemeld doei! in 2010 dat Lindsay Lohan in gesprek was over een Ed Hardy handtascollectie).

Hoewel Hardy toegeeft dat hij niet de grootste fan van Christian was toen de twee voor het eerst werden geïntroduceerd, had zelfs hij niet kunnen voorzien hoe Audigier zou versmelt het merk naar zijn zin, zodat Ed Hardy's beeldtaal vijf jaar later niet meer te onderscheiden zou zijn van Audigier zelf - een hele persoonlijkheid in T-shirt formulier.

"'Deze man staat op het nulpunt van alles wat mis is met de hedendaagse cultuur'", herinnert Hardy zich dat hij een vriend vertelde over zijn eerste indruk van Christian in zijn boek uit 2013. Hij tekende hoe dan ook de licentierechten, naïef van wat zou komen. Later herinnerde hij zich de beslissing om zaken te doen met Audigier met spijt in het hart, door te schrijven: "Ik was de... originele deal zo stompzinnig, zonder enig juridisch advies," waardoor Christian de controle heeft over een meerderheid van de merken fortuin.

In 2009 daagde Hardy, op dit moment nog steeds een mythisch wezen voor het grootste deel van Amerika dat niets wist van de tattoo-wereld, Audigier en zijn holding, Nervous Tattoos, aan voor $ 100 miljoen voor contractbreuk, beweren dat Audigier royalty's heeft ingehouden door de verkoop te laag te rapporteren en zijn gelijknamige lijn tegen de voorwaarden van zijn licentie lanceerde overeenkomst. ("Het werd 'Ed Hardy van Christian Audigier' en daar was ik niet blij mee," onthulde Hardy in zijn memoires.) De zaak werd uiteindelijk geregeld, maar het kwaad was al geschied.

Met de opwekking van Ed Hardy in het verschiet, is er iets troostends voor degenen onder ons die de Ed Hardy hebben overleefd apocalyps van de laatste jaren om Hardy's perspectief te krijgen op de once-in-a-lifetime opkomst van het merk onder Christian's controle. Hij lijkt zich begrijpelijkerwijs in verlegenheid te hebben gebracht door de commercialisering van zijn werk, zijn... kunst dat was het resultaat van tientallen jaren trainen en studeren onder de weinige tattoo-meesters in de VS in de jaren '60 en '70. Hardy respecteerde zijn invloeden, van de militaire tatoeages die hij in zijn jeugd zag tot de tatoeagetradities van de Japanse cultuur, waarvan vele zijn meest herkenbare afbeeldingen inspireerden. Christian, die op een gegeven moment probeerde een portret van Che Guevera op een origineel van Hardy te plaatsen, deed dat niet.

"Het verbijsterende succes van het merk Ed Hardy stimuleerde alleen Christian's ergste neigingen", beweert Hardy in zijn memoires, nauwelijks zijn afschuw in bedwang houdend. "Hij verlegde de grenzen van de uitbundige levensstijl. Hij leefde als de Zonnekoning. Zijn personeel was in livrei, de vrouwen droegen de outfits van een Franse dienstmeid. Iedereen sprak Frans. Hij was belachelijk, maar na meer dan een miljard dollar aan verkopen van Ed Hardy in vijf jaar, kon hij het zich veroorloven om zo belachelijk te zijn als hij wilde."

In een interview in 2019 met Forbes, vier jaar na de dood van Audigier, voegde Hardy eraan toe: "Het is niet alsof ik [Christian] haatte of dacht dat ik mezelf aan het prostitueren was... Ik had geen illusies. Ik kan op de tribune zitten. Ik kan alle historische of filosofische meanders over tatoeëren toevoegen en dat kan er deel van uitmaken. Maar het zijn tatoeages. Dit is niet heilig."

Nadat Hardy in 2011 zijn masterlicentie had teruggekocht in een joint venture met Iconix (die Rocawear van Jay Z produceert, is Joe Boxer, Candies), stagneerde het merk een paar jaar, nog steeds in herstel na het beëindigen van zijn giftige relatie met Gosselin. Maar in 2020, Kevin Christiana, een voormalige Project Runway deelnemer die eerder samenwerkte met Adam Levine en Steven Tyler aan "rock n' roll-geïnspireerde" collecties, werd creatief directeur van het merk Ed Hardy. En voor Christiana is Hardy meer dan alleen een naam.

De ontwerper vertelde Nylon in een recent interview dat hij hoopte het post-Audigier Ed Hardy-merk meer af te stemmen op Hardy's kunst, zoals de kunstenaar zelf ooit had gedacht dat Audigier zou doen. "Ik denk dat authenticiteit heel belangrijk is", zegt Christiana. "Hij is de naam op het label, het is zijn kunstwerk, en dat is wat ik tot leven wil zien komen... Het merk daarvoor ging niet over het verhaal van Ed."

Hardy groeide op in het naoorlogse Newport Beach, Californië, dat hij in zijn interview in 2019 met Forbes. Toch leidde de scène hem naar de nog steeds taboewereld van het tatoeëren, meestal via oorlogsveteranen die terugkeerden naar de staten met traditionele militaire iconografie doordrenkt met een Aziatische invloed uit hun tijd Buitenland.

Toen Ed zes jaar oud was, vertrok zijn vader naar Japan om als ingenieur te gaan werken. Hij "werd helemaal gek" voor het land en kwam nooit meer terug, schrijft Hardy, maar stuurde de jonge Ed nog steeds de Japanse kunst en kunstvoorwerpen die hem hadden geïnspireerd om te blijven: "theeserviezen, klein ingelijst foto's, een zijden jasje met geborduurde draken, tijgers en haviken." De souvenirs plantten de kiem van een verliefdheid op de Japanse cultuur die enkele decennia later culmineerde in een mentorschap onder de wijlen tattoo-meester Horihide.

De Ed Hardy-esthetiek die we vandaag kennen, is een samensmelting van traditionele Americana-tatoeages en de ukioye stijl van houtsnededruk die populair was in de 18e en 19e eeuw in Japan. Maar tatoeage was niet het medium dat Hardy voor zichzelf voor ogen had toen hij student grafiek was aan het San Francisco Art Institute. Nadat hij in 1967 afstudeerde bij de meest vooraanstaande experts op het gebied van drukken, etsen, schilderen, en beeldhouwen aan de westkust, kreeg Hardy een volledige beurs aangeboden om een ​​MFA-programma bij te wonen Yale. In een ander universum zou Don Ed Hardy's naam misschien worden geschud tussen legendes uit de oostkust van de late twintigste eeuw - Basquiat, Haring, Pollock - maar Hardy sloeg het aanbod af. In plaats daarvan verbleef hij in zijn vroege carrière voornamelijk aan de westkust, met tatoeëerders in Vancouver, Seattle en San Francisco voordat hij naar Hawaï vertrok, waar hij mentor was onder de beruchte Matroos Jerry, en later, Japan.

Tegenwoordig verdeelt de kunstenaar zijn tijd tussen Honolulu en San Francisco. Hij zette zijn naald halverwege neer, hoewel hij nog steeds schildert en exploiteert Hardy Marks Publications, een uitgeverij die hij samen met zijn vrouw, Francesca Passalacqua, leidt. "Ik ben geïnteresseerd in het soort vreemde schoonheid dat tegelijkertijd dom, grappig, beangstigend en verleidelijk is," Hardy zei over zijn recente werk in 2016 in een artiestenverklaring op zijn website, waarop zijn collecties. Ver van de harten en linten en andere stilstaande flitsontwerpen waar zijn merk bekend om staat, zijn Hardy's schilderijen opvallend en gelaagd, met zowel genuanceerd en openlijk verwijzingen naar de vele invloeden die hij is tegengekomen in zijn carrière van meer dan 50 jaar.

Toen Christiana de teugels overnam van zo'n iconisch merk, zegt Christiana dat er een moment was waarop hij en zijn team overwogen om helemaal opnieuw te beginnen en de beruchte "Ed Hardy" te dumpen. handtekening en het label steek voor steek opnieuw maken, waardoor het publieke imago van het label Ed Hardy opnieuw wordt gedefinieerd om meer in overeenstemming te zijn met de persoon Ed Hardy en zijn productieve nalatenschap. Uiteindelijk besloten ze in plaats van de erfenis van het merk te negeren, ze erin te leunen - "omarm de kitsch", zoals schrijver Emily Kirkpatrick het uitdrukte Nylon. De strategie is logisch, gezien de huidige verliefdheid van mode op Y2K: Grailed, eBay, en Depop barsten van de "vintage" Ed Hardy-kleding (met prijzen variërend van $ 30-50 per item), en waarom zou het label met zichzelf willen concurreren?

Op dit moment biedt de Ed Hardy Originals-winkel bijgewerkte versies van oude klassiekers - de tijgerkop, een schedel gedrukt op een tie-dye-achtergrond - met modernere silhouetten. Grafische T-shirts ($ 42) is verkrijgbaar in boxy, bijgesneden opties, in tegenstelling tot de strakke heuplange vesten van weleer. "Kampoverhemden" ($ 85) bevat Hardy's iconografie als patronen. Dezelfde stoffen komen ook voor in de voering van leren jasjes ($ 325) en bespat over korte broek ($75). Het Ed Hardy-logo is nog steeds aanwezig, zij het een paar lettergroottes kleiner.

"Het zal misschien nooit meer 2009 zijn voor het merk Ed Hardy," schreef Hardy in zijn memoires, "maar het werd wel een authentiek cultureel fenomeen. Voor mij maakten ze gebruik van de paranormale kracht van tatoeage en dat was wat iedereen meenam voor de rit." 

Het afgelopen jaar heeft ons veel geleerd over onze misvattingen van het afgelopen decennium. Je hoeft maar zo ver te kijken als de verhalen van Britney Spears of Megan Fox om te begrijpen dat de roddelbladen meer invloed op ons hadden dan we zouden willen toegeven. Het is misschien wat ver om dezelfde beleefdheid die we tienersterretjes hebben geboden, uit te breiden naar een merk, maar ik heb er geen probleem mee om mijn excuses aan te bieden aan Don Ed Hardy zelf. Zijn werk opnieuw bekijken terwijl het meegaat met de huidige golf van poppunk-populariteit, aangedreven door Gen Z, die toen nog baby's waren toen Hot Topic iets anders was dan een eufemisme voor een aangespoelde MySpace-snot, heeft mijn ogen geopend voor Don Ed Hardy's wereld. Het is tijd om zijn kunst een kans te geven om op zichzelf te schitteren.

Het kennen van de man achter het merk voldoet aan mijn duizendjarige drang om met intentie te winkelen. Maar de vraag blijft of de invloed van Zillennials sterk genoeg is om de associaties die zovelen van ons met deze T-shirts maakten te negeren toen we er zelf voor winkelden als tieners. Maar als iemand die macht heeft, is het zeker Bella Hadid.