Een ongekend aantal vrouwen jaagt op een politiek ambt bij de tussentijdse verkiezingen van 2018. Deze maand profileren we verschillende waardige kandidaten die verandering willen bewerkstelligen.

Toen ze in 1996 voor het eerst vrijwilligerswerk ging doen voor campagnes, Veronica Escobar had niet gedacht dat ze ooit zelf de politiek in zou willen gaan, laat staan ​​dat ze zich kandidaat zou stellen. Maar nu, meer dan twee decennia later, is dat precies waar de voormalige districtsrechter zich bevindt: als de Democratische Kandidaat voor het Congres in het 16e District van Texas.

"Ik had nooit gedacht dat ik een kandidaat zou zijn of ooit een gekozen ambt zou vervullen", vertelt ze In stijl. “Eigenlijk dacht ik: ‘Absoluut niet. Nooit zal ik dit doen; Ik zal altijd achter de schermen zijn - helpen, ondersteunen, werven, telebankieren - maar echt niet wil ik dit ooit doen.'”

Naarmate de tijd verstreek, realiseerde Escobar zich al snel dat ze haar eigen stem moest gebruiken om verandering op grote schaal door te voeren. "Als ik een ambitieuze, ethische regering verwacht, kan ik maar beter opstaan ​​en daarvoor vechten", zegt de pleitbezorger voor immigratiehervorming. “Ik kan maar beter bereid zijn om in te springen en mijn naam in de ring te zetten. En dat deed ik ook.”

click fraud protection

GERELATEERD: Als Young Kim in november wint, zou ze de eerste Koreaans-Amerikaanse vrouw kunnen zijn die in het congres wordt gekozen

Indien gekozen, zou Escobar de eerste Latina uit Texas in het Congres worden, en de potentiële mijlpaal gaat haar niet verloren. "Toen ik hoorde dat er nog nooit een Latina uit Texas in het Congres is gekozen, was ik geschokt", vertelt ze In stijl. “Ik geloofde het eerst niet, omdat het gewoon onwerkelijk lijkt voor een staat van onze omvang en voor een staat met een aanzienlijk percentage van de bevolking dat Spaans is. Weten dat we geschiedenis kunnen schrijven, is heel opwindend.” Blijf lezen om meer te weten te komen over Escobar.

Teruggeven beginnen:

“Wat me in eerste instantie betrokken maakte bij het helpen van andere kandidaten, was een diepe frustratie over de richting die de gemeenschap opging naar binnen gaan”, zegt Escobar, die veranderingen in haar gemeenschap in El Paso, Texas, opmerkte toen ze terugkeerde na haar graduate school in 1993. “Ik voelde een zeer verontrustende vreemdelingenhaat in de gemeenschap. Het werd gevoed door de aanpak van de lokale grenspolitiechef om onze grens te militariseren en migranten ongewenst en gevaarlijk te maken. Er was een voorstel om een ​​muur te bouwen, en ik was echt geschokt en beledigd. Ik had het gevoel dat dat niet representatief was voor de gemeenschap of onze locatie aan de grens tussen de VS en Mexico. Dat gesprek, de roep om een ​​muur, werd geleid door een sectorchef van de grenspatrouille, die in 1996 besloot zich kandidaat te stellen voor het Congres. Ik dacht: 'Oh mijn god, we kunnen geen voorstander zijn van het bouwen van een muur die deze levendige, prachtige gemeenschap aan de Amerikaans-Mexicaanse grens in het Congres vertegenwoordigt.'"

Escobar besloot actie te ondernemen. "De eerste campagne waaraan ik werkte, was voor een tegenstander van die grenspolitiechef", zegt ze. “Het was de eerste keer dat ik ooit op deuren klopte. Ik voelde een oproep tot actie, om de gemeenschap te verdedigen en om terug te vechten tegen wat volgens mij xenofobe standpunten waren die schadelijk waren voor de gemeenschap.”

Belangrijkste zaken:

Via haar platform pleit Escobar voor zaken als de bescherming van het milieu, het uitbreiden van de toegang tot betaalbare gezondheidszorg en het verbeteren van de dienstverlening van veteranen. Maar de centrale oproep van haar campagne tot actie is gericht op het opkomen voor de grens tussen de VS en Mexico en het ondersteunen van immigratiehervormingen. “In een tijd waarin grensgemeenschappen zoals de mijne het doelwit zijn van familiescheidingen, weigering van paspoorten en het gebruik van onze toegangspoorten als een plek van belemmering voor asielzoekers, wetende dat we geschiedenis kunnen schrijven is heel spannend – vooral omdat ik van de grens kom”, zei ze. zegt. “De grens is nu echt een doelwit in dit tijdperk in de federale regering, geleid door de regering-Trump. Om te weten dat we als reactie geschiedenis schrijven door een persoon van de grens naar het Congres te sturen - die een... Latina, die eruitziet als haar gemeenschap - het feit dat de grens geschiedenis schrijft, is heel belangrijk voor mij."

Communautaire inspiratie:

Als Escobar nadenkt over de toekomst van El Paso, is ze gemotiveerd om te blijven aandringen op verandering. "Er zijn twee echte drijvende inspiraties in mijn leven, en nummer één is mijn gemeenschap", zegt Escobar. “Ik kom uit een gemeenschap die voor elkaar zorgt, waar families altijd op zoek zijn om elkaar te helpen, te beschermen en op te bouwen. Daar komt een ongelooflijke inspiratie vandaan.”

Haar andere belangrijke inspiratiebron is haar familie, “vooral” haar twee kinderen, de 20-jarige zoon Cristian en de 18-jarige dochter Eloisa. "Ik voel een diepe verplichting om hen een betere planeet, een betere gemeenschap en een betere regering achter te laten", zegt Escobar. “En dat is niet wat er nu gebeurt. We leven in wat volgens mij een heel donker tijdperk in de Amerikaanse geschiedenis is, en ik geloof dat we een heel sterk stem, een ijverige pleitbezorger voor de grens en families hier, en iemand die zou vechten voor een rechtvaardig en humaan regering. Ik voel de urgentie om aan dingen te werken zodat mijn kinderen iets erven dat beter is dan wat ik heb geërfd.”

Grootste uitdagingen:

Het campagnespoor van Escobar is niet zonder hindernissen verlopen. "Ik denk dat het moeilijkste voor mij is - en het kan hetzelfde zijn voor andere vrouwen, vooral vrouwen van kleur en vrouwen zonder grote financiële middelen - is dat het echt, echt een financiële opoffering is om voor deze kantoren te rennen, "zegt Escobar. “Ik denk dat dat is wat het zo moeilijk maakt voor vrouwen, en waarom er zo weinig vrouwen zijn die rennen. Een jaar geleden moest ik mijn baan opzeggen. Mijn familie heeft enorme financiële offers moeten brengen zodat ik het voorrecht kon hebben om voor het Congres te gaan, en ik ben een van de gelukkigen. Ik heb de steun van mijn man, mijn familie en mijn vrienden om me financieel door deze voor ons zeer moeilijke tijd heen te helpen.”

Escobar is zich er pijnlijk van bewust dat zonder dat niveau van steun haar kandidaatstelling voor het Congres misschien niet mogelijk is. "Er zijn zoveel getalenteerde en briljante vrouwen wiens stemmen we nodig hebben, maar die we niet kunnen hebben, omdat ze alleenstaande moeders zijn of omdat ze gewoon niet de financiële middelen hebben om het te doen", zegt ze. “Dus ik erken in de moeilijkheid waarmee ik werd geconfronteerd dat ik eigenlijk heel veel geluk heb dat ik het offer kan brengen. Het is zeker niet gemakkelijk geweest, maar ik ben dankbaar voor de kans.”

Voor meer van dit soort verhalen, pak het novembernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download okt. 12.