Paperboy Love Prince zou het eerste niet-binaire congreslid kunnen zijn

Paperboy Love Prince is een 26-jarige non-binaire rapper en performancekunstenaar die een onconventionele congrescampagne voert die past bij deze ongekende tijden. Ze lopen tegen de 14-termijn zittende Rep. Nydia Velasquez, een democraat die de eerste Puerto Ricaanse vrouw in het Congres werd toen ze in 1993 werd gekozen - hetzelfde jaar dat Prince werd geboren.

Om Prince te horen vertellen, zijn ze op een visionaire zoektocht om een ​​politiek van liefde voort te brengen. Ze ondersteunen een universeel basisinkomen, Medicare voor iedereen, het beëindigen van de War on Drugs en een volledige herziening van de campagnefinanciering. Maar belangrijker nog, ze vertegenwoordigen alle mensen die te lang buiten het politieke proces zijn gehouden, zegt Prince. "Zodra ze zien wat we doen met [dit kantoor], zal elke politicus die ooit heeft bestaan ​​eruitzien als een eikel."

Op een willekeurige dag in de afgelopen zes maanden was Prince in een luchtbel door de straten van de wijk te skaten kostuum, een parade van supporters die achter hen aan slepen met tamboerijnen en lawaaimakers om een ​​sociale afstand te creëren feest/optocht. Op zondagochtend was Prince te vinden in hun campagnekantoor aan Noll Street in Bushwick, terwijl hij een danspauze in de vroege ochtend filmde voor Instagram.

Buiten op het trottoir was een jonge supporter, Brianna genaamd, een spandoek 'Paperboy for Congress' aan het spuiten. Een andere supporter, Julia, werkte aan het afplakken van borden aan de voorkant, zijkanten en achterkant van de "love" bus”, een wit en regenbooggestreepte kunstmobiel die dienst doet als officiële strijdwagen voor Prince’s avant-garde campagne. Het plan voor de dag: Neem de bus voor een verkenningstocht door de wijk. Met een luidspreker die "Stem Paperboy Love Prince for Congress op 23 juni" in zowel het Engels als het Spaans schalde, zwaaide Prince vanaf het podium op het dak. Nu de pandemie het kloppen op de deur onveilig maakt, is dit de op één na beste tactiek, zegt Prince.

Voor toevallige waarnemers lijkt dit allemaal misschien een uitgebreid performancekunstproject. Maar terwijl ik met Prince loop om broodjes te halen voor de lange campagnedag die voor ons ligt, verzekeren ze me dat ze het meen. "Veel mensen denken dat ik niet doelbewust ben, omdat ik een heel vrij en leuk beeld van het go-with-the-flow-type heb. Maar eigenlijk ben ik een heel berekend en strategisch persoon”, zegt Prince.

Prince heeft zelfs al de verwachtingen overtroffen van lokale politieke kijkers. In april werd er een bezwaar ingediend tegen de kandidatuur van Prince, waarin stond dat een meerderheid van de handtekeningen op hun petitie voor de stemming ongeldig waren. Prince vertegenwoordigde zichzelf in de hoorzitting van de Raad van Verkiezingen en voerde met succes aan dat de kwestie nietig was, aangezien de uitdaging was ingediend met een typefout in hun adres. "Verkiezingen zijn goed voor onze democratie en iedereen kan meedoen", zei Velasquez-woordvoerder Alex Huarek tegen de Brooklyn Eagle eerder dit jaar, terwijl hij het progressieve record van de congresvrouw verdedigde. (In stijl nam contact op met de Velasquez-campagne voor commentaar, maar hoorde niet terug op de tijd van de pers.)

Sinds de protesten uitbraken na de dood van George Floyd in mei heeft Prince een indrukwekkende zichtbaarheid gekregen in een tijd waarin het enthousiasme voor verandering alomtegenwoordig is in het hele land. Op Juneteenth, leidde Prince een mars over de Williamsburg-brug. Een week eerder organiseerden ze een 'protestfeestmars' die de kruising bij Myrtle Avenue en Broadway afsloot. Vanaf de bus hield Prince een gepassioneerde toespraak in de microfoon. “Luister, ik ben hier niet gekomen om jullie enige basale, regelmatige retoriek te geven om angst te zaaien, om verdeeldheid te zaaien. We kwamen om liefde te verspreiden', zeiden ze. “Dit is onze stad. Alles wat je ziet is gemaakt door mensen, niet slimmer, niet beter, niet specialer dan jij. We kunnen alles doen. We kunnen nu verandering hebben!”

Ik heb een paar uur met Prince in de bus gezeten om te praten over de campagne om hen van de stemming te houden, hoe de protesten hun campagne hebben gestimuleerd en het soort diversiteit dat het Congres echt nodig heeft. Verderop, meer van ons gesprek, dat voor de duidelijkheid is bewerkt en ingekort.

Waarom ben je kandidaat voor het Congres, en niet voor de gemeenteraad?

Toen ik mijn manager voor het eerst vertelde dat ik aan het hardlopen was, zei hij hetzelfde, wat raar is omdat hij me meestal zegt groter te denken. Maar het beleid dat ik wil voeren, hebben we landelijk nodig, niet alleen in de stad. En ik heb het gevoel dat als ik op landelijk niveau zou rennen, de invloed standaard in de stad voelbaar zou zijn.

Het is heel opzettelijk voor mij om me kandidaat te stellen voor het Congres. Want het gaat er niet zozeer om dat ik en ik aan de slag gaan, maar om de mensen te helpen met een specifiek plan. Dat specifieke plan hield in dat ik me kandidaat stelde voor het congres in het 7e district van New York, want als je kijkt naar de... make-up van de wijk het is een van de meest artiest-zware plaatsen, niet alleen in het land maar in de wereld, kan zijn. En dat dreigt weg te glippen als mensen niet opstaan ​​en opkomen voor artiesten, voor onze kleine zalen. Dit is ook een van de meest gentrified districten van het land, en ik heb specifieke plannen om mensen te helpen en dat te verhelpen.

Ik steun een universeel basisinkomen. We hebben gezien hoe de stimuleringsrekening veel mensen heeft geholpen - het miste ook veel mensen. Armoede is een van de meest gewelddadige dingen die een persoon kunnen overkomen, vooral in Amerika. We moeten armoede bestrijden.

Denk je dat mensen je hebben onderschat?

Vast en zeker. Ze hebben me beschouwd als een kandidaat voor de lange termijn. Ze lachen en zeggen dat we nul dollar hebben opgehaald; maar als dit is hoe nul dollar eruit ziet - een kantoor, hella vrijwilligers, mensen die zelf evenementen organiseren - dan... weet je wat ik bedoel?

Mijn vermogen om te verhuizen zonder geld heeft me in staat gesteld om onbeschaamd voor de mensen te spreken. Ik kan spreken voor Zwarte trans mensen en immigranten zonder papieren en blanke studenten opgezadeld met schulden vanwege de universiteit, of zwarte studenten die schulden hebben, of wie dan ook, omdat ik me geen zorgen maak over terugslag. Niemand trekt achter mij aan de touwtjes met geld.

GERELATEERD: 15.000 New Yorkers kwamen ter ondersteuning van Black Trans Lives

Hoe hebben de protesten uw campagne beïnvloed?

Het zorgde zeker voor veel momentum. Mensen zien mij nu als iemand die dit net is begonnen vanwege de rellen. Nee, ik heb hiervoor keihard campagne gevoerd. We waren elke dag op straat om onze eigen parade te doen voordat mensen in opstand kwamen.

De boodschap van de protesten is de boodschap van onze campagne geweest. We zeggen dit al maanden, sinds mijn eerste campagnetoespraak. Ik sprak over alles wat iedereen op straat heeft gezegd. Half januari voorspelde ik zelfs de rellen. Ik verliet een vakantie met mijn familie in Florida om vroeg terug te komen voor een bijeenkomst waar het establishment me buiten probeerde te houden. Ik sprak over de rellen die eraan kwamen. Ik zei dat we daarom een ​​universeel basisinkomen nodig hebben. We hebben echte politici nodig die om mensen geven en weten wat mensen doormaken. Mensen hebben pijn! Mensen hebben liefde nodig!

Als je naar het establishment en onze tegenstanders luistert, proberen ze me af te schilderen als gek, raar, onervaren, maar elke persoon die twee minuten naar me luistert, zegt dat ik een geheel maak veel zin. En ze zeggen: "Dit is de persoon die ik wil vertegenwoordigen en voor me vechten in het Congres."

Heb je tegenslag ervaren?

Er zijn mensen geweest die hebben geprobeerd te haten, of zelfs niet gewoon een meningsverschil hebben. We krijgen veel liefde. En ik focus op de liefde, en dat brengt ons meer liefde.

De gemeenschap is opgevoerd en op een gegeven moment gaat het niet eens meer om mij en wat ik doe. Mensen stappen gewoon op. We hoeven het niet te vragen. Bij ons laatste protest hoefde ik niet een stel motorrijders te vragen om naar onze voorkant te komen kijken en naar onze achterkant te kijken en onze zijde te flankeren. Ze hebben het gewoon gedaan.

Hoop je andere mensen met een ondervertegenwoordigde achtergrond te inspireren om te gaan hardlopen?

Dit gaat over het inspireren van een monteur om naar kantoor te rennen, het inspireren van een alleenstaande moeder om naar kantoor te rennen, het inspireren van een postbode of postbode om naar kantoor te rennen. Ten eerste zie ik dat als een burgerplicht van iedereen. Maar twee, we zouden eigenlijk een meer diverse groep mensen voor ons laten werken als dat zou gebeuren. Op dit moment hebben we advocaten, rijke mensen en carrièrepolitici aan de macht. Als je dezelfde oude politici hebt, heb je dezelfde oude ideeën en krijg je dezelfde oude resultaten. Op dit moment hebben we verschillende soorten mensen nodig. Mensen praten graag over diversiteit als "oh zet daar een zwarte, zet een homo daar, oh daar is een Latina." Terwijl we eigenlijk diversiteit van denken nodig hebben. Zwarte mensen zijn geen monoliet. Ze denken er anders over. Als je daar een zwarte persoon plaatst die net zo denkt als het establishment, zullen ze ons hetzelfde geven als iedereen ons zou geven.

Wat gebeurt er als je dinsdag verliest? Wat gebeurt er op woensdag?

Ik beantwoord geen vragen over verliezen. Het is winnen of winnen. Het enige wat we doen is winnen. Het is voor ons onmogelijk om te verliezen. We hebben al gewonnen.

Dit alles is niet nieuw. Mensen bij elkaar brengen, uitgaan in de gemeenschap, dat deed ik al. Evenementen hebben, ik deed het. Opkomen voor wat juist is, deed ik al. Het enige dat anders zal zijn [als ik win] is dat ik een officiële titel heb. Maar de manier waarop ik die officiële titel ga gebruiken, is dat ik die gewoon aan de mensen ga geven. Het wordt te gek.