Als tiener bezochten mijn vrienden en ik Victoria's Secret vrij vaak, met een handvol opgepropt geld dat we de vrijdagavond ervoor hadden verdiend met babysitten. We zouden samen de winkel binnengaan, maar zodra we de drempel over waren, moesten we uit elkaar gaan: ze zouden een rechte lijn volgen voor de bakken met goedkope slipjes, en ik haastte me naar de achterkant van de winkel op zoek naar de geuren en het lichaam lotions.
Ik heb eindeloos tubes Very Sexy en Love Spell getest totdat mijn vrienden klaar waren met het passen van bh's en mijn huid was geabsorbeerd zoveel geuren dat ik als mens onherkenbaar onherkenbaar was en in plaats daarvan werd gepresenteerd als een met glitter bestrooide bundel erg sexy vanille. Ik herinner me dat ik hoopte dat geen van hen zou merken dat ik me zelden bij hen in de kleedkamer voegde. Als tiener met maat 18 paste ik in geen van de kleding van Victoria's Secret - niet die slipjes van 5 voor $ 25; niet de joggingbroek met "Pink" op de kont; geen enkele, eenzame Body by Victoria-bh - en als 33-jarige vrouw die maat 22 draagt, kan ik dat nog steeds niet.
Alleen al om die reden verbaast het me niet dat, volgens recente rapporten, Victoria's Secret op sterven na dood is. Voor mij en andere vrouwen zoals ik - die niet in lingerie passen die stopt bij een maat XL of DDD-cup - heeft het nooit echt geleefd.
Volgens een recent rapport van Victoria's Secret-moederbedrijf L Brands Inc, daalde de omzet met één procent in de vijf weken voorafgaand aan 7 juli, een voortzetting van een gestage daling die het merk sinds 2016 heeft gezien, toen het de beslissing aankondigde om te stoppen met de verkoop van badkleding en kleding om zich te concentreren op lingerie en schoonheid. In 2017 meldde WWD dat de vergelijkbare omzet van Victoria's Secret elke maand daalde. In februari 2018, de Wall Street Journal gemeld dat detailhandelsverkopen daalde met zes procent in december vorig jaar, in wat normaal gesproken een drukke tijd van het jaar is. In mei 2018 meldde Business Insider dat de verkoop bleef dalen voor zowel de merken Victoria's Secret als PINK.
Zelfs in het licht van dat alles was de recente daling van één procent verrassend, aangezien het gebeurde in iets meer dan een maand, en onmiddellijk volgde op een onlangs verlengde halfjaarlijkse verkoop. Randal Konik, een financieel analist, beschreef de situatie naar Business of Fashion als "game over", eraan toevoegend dat het merk lijdt onder "enorme verkeersafname, nul prijskracht en marktaandeelverlies [zijn] aan het toenemen".
GERELATEERD: Chrissy Metz is al maanden stilletjes bezig met het modelleren van de nieuwe Plus-lijn van Loft
Toen ik het zorgwekkende nieuws van het merk onderzocht, praatte ik met verschillende heteroseksuele vrouwen die ooit regelmatig Victoria's Secret-winkels bezochten en op de website winkelden, maar dat niet meer doen. Ik heb in het verleden uitgebreide gesprekken gehad met andere plus-size vrouwen over de blinden van het merk spots, maar ik was benieuwd wat mensen die daar echt konden winkelen, dachten waarom dat zo is zwaaiend. Mijmeringen over de daling van de verkoop waren gevarieerd en omvatten klachten over de kwaliteit van het product, gebrek aan badmode, bh-ontwerp verandert door de jaren heen en het verdwijnen van geliefde stijlen uit de verkoop vloer.
Dat kan allemaal heel goed waar zijn. Helaas kan ik niet spreken over wat er verloren is gegaan, omdat ik daar nooit zou kunnen winkelen. De beha's en het ondergoed hebben me nooit gepast, en zoals veel vrouwen met een grotere maat, heb ik al lang niet meer gehoopt dat ze dat zouden doen en heb ik mijn geld ergens anders vandaan gehaald. Voorheen alleen rechte merken, zoals J.Crew, Forever21, LOFT en Aerie (hoewel enigszins beperkt in hun plus-maat bereik) zijn blij met mijn geld en aandacht, en gaan zelfs zo ver dat ze hun campagnes de afgelopen tijd inclusiever hebben gemaakt jaar. Victoria's Secret heeft de vraag naar plus-opties buiten beschouwing gelaten - een stap die onverstandig lijkt, aangezien ongeveer 67 procent van de Amerikaanse vrouwen zou erin passen, en consumenten met een grotere maat vertegenwoordigen een coole $20 miljard aan koopkracht.
GERELATEERD: Tess Holliday vraagt: 'Zijn er dingen echt aan het veranderen in de mode?'
De modemarkt voor grote maten groeit zelfs sneller dan de kledingindustrie voor vrouwen als geheel. Het negeren van deze cijfers verklaart niet alleen waarom Victoria's Secret sterft, het maakt het merk medeplichtig aan zijn eigen ondergang. Hoewel er geen manier is om met absolute zekerheid te weten of het opnemen van grote maten in de merchandise Victoria's Secret zou hebben gered van zijn gestage achteruitgang, kan ik alleen maar denken ongeveer is hoe vaak ik in de loop der jaren de winkel met lege handen moest verlaten, totdat ik er uiteindelijk gewoon mee ophield terug te gaan - en alle vrouwen daar die werden gedwongen om de dezelfde.
Plus-size shoppers hebben geld om te verbranden, en helaas heeft Victoria's Secret ons nooit iets in de buurt van een match gegeven.