Viola Davis wil dat ze betaald wordt.
De bekroonde actrice ging zitten met de beroemde journaliste Tina Brown voor de Vrouwen in de Wereldsalon evenement in Los Angeles dinsdagavond, waar ze opende over het gevoel onderbetaald en over het hoofd gezien te worden tijdens haar gevierde, 30-jarige carrière.
"Ik heb een carrière die waarschijnlijk vergelijkbaar is met die van Meryl Streep, Julianne Moore, Sigourney Weaver", aldus de actrice en afgestudeerde Juilliard. “Ze kwamen allemaal uit Yale, ze kwamen uit Juilliard, ze kwamen uit NYU. Ze hadden hetzelfde pad als ik, en toch ben ik niet bij hen in de buurt. Niet zo ver als geld, niet wat betreft kansen op werk, niet in de buurt.”
Terwijl critici en fans haar werk hebben vergeleken met grote sterren uit de A-lijst, zoals Streep, met wie ze samen speelde in Twijfel, Davis zei dat haar vergoeding niet vergelijkbaar is met die van haar blanke tijdgenoten.
"Mensen zeggen: 'Je bent een zwarte Meryl Streep... We houden van je. Er is niemand zoals jij,' legde ze uit. "Ok, als er dan niemand is zoals ik, denk je dat ik dat ben, dan betaal je me wat ik waard ben."
GERELATEERD: Aly Raisman: Nee, naakt poseren betekent niet dat ik "er om vraag"
Davis zei ook dat ze teleurgesteld was over de rollen die haar ter beschikking stonden. "Als kunstenaar wil ik de meest gecompliceerde mens bouwen, maar wat ik krijg is het derde meisje van links", zegt de Hoe weg te komen met moord? ster uitgelegd.
Na jarenlang het maximale uit de beperkte schermtijd te hebben gehaald, zei Davis dat ze het beu is om zichzelf te bewijzen. "Het is zover gekomen dat ik dat niet meer doe", zei ze. “Ik ben niet bezig met mijn waarde. ik ben het waard. Toen ik uit de baarmoeder van mijn moeder kwam, kwam ik waardig binnen."
Ze moedigde jonge acteurs van kleur aan om geen genoegen te nemen met minder. 'Je krijgt een Shailene Woodley, die fantastisch is. En ze heeft misschien 37 tijdschriftomslagen gehad in één jaar. 37! En dan heb je iemand - een jonge actrice van kleur die op hetzelfde niveau van talent en alles zit. En misschien krijgt ze er vier. En er is in onze cultuur een gevoel dat je daar blij mee moet zijn”, legde ze uit.
"Ik vermeld altijd wat Shonda Rhimes zei toen ze ongeveer twee of drie jaar geleden de Normal Lear Award kreeg bij de Producers Guild Awards," vervolgde ze. "Ze hield het omhoog en zei: 'Ik accepteer deze prijs omdat ik vind dat ik het verdien. Want als ik de kamer binnenloop, vraag ik wat ik wil en ik verwacht het te krijgen. En daarom vind ik dat ik deze prijs verdien. Omdat Norman Lear een pionier was, en ik ook.’ En dat is revolutionair als vrouw, maar dubbel revolutionair als vrouw van kleur. Omdat we in de kombuis van de trein hebben gereden - dat hebben we echt gedaan. En daar is het tijd genoeg voor.”
Maar, zei Davis, ze voelde zich niet altijd zo sterk. Sprekend over opgroeien in armoede in Rhode Island, zei ze: "Het is precair om eruit te komen", en voegde eraan toe: "Emotioneel kwam ik er niet uit."
VERWANT: 7 krachtige vrouwen die vochten voor loongelijkheid en wonnen
Opgevoed door een gewelddadige, alcoholische vader in een door ratten geteisterd huis, zei ze: "Ik was een trede lager dan arm. Mensen zien armoede slechts als een financiële staat. Armoede sijpelt in je geest, het sijpelt in je geest, omdat het bijwerkingen heeft.”
Haar moeilijke jeugd heeft haar gemotiveerd om voor anderen op te komen, zoals ze deed in een emotionele toespraak op de Women's March van 20 januari in L.A, waar Davis sprak namens “de vrouwen die het geld niet hebben en de grondwet niet hebben en die niet het vertrouwen hebben en die de beelden niet hebben in onze media die hen een gevoel van eigenwaarde geven dat genoeg is om hun stilzwijgen te doorbreken dat geworteld is in de schaamte van aanranding en geworteld in het stigma van aanranding.”
"Het heeft me veel gekost om op dat podium te staan en mijn persoonlijke verhaal te delen", vertelde ze aan Brown. “De manier waarop het leven werkt, is dat het je iets moet kosten. Dan weet je dat je echt de offers hebt gebracht. Als je toegewijd bent aan verandering, laat het je dan iets kosten.”