Hoe "Kleine" ster Marsai Martin één "dope-idee" nam en Hollywood-geschiedenis schreef

Met slechts 14 jaar oud schrijft Marsai Martin officieel geschiedenis. De Zwartachtig ster fungeert als jongste uitvoerend producent ooit van een grote Hollywood-film op Klein, een komedie die een moordende mogul volgt (gespeeld door Issa Rae) die op magische wijze verandert in een jongere versie van zichzelf. Martin produceert niet alleen de film, ze heeft ook een hoofdrol en - het beste van alles - de plot was volledig haar idee.

“Mijn ouders keken naar films als Groot en Gekke vrijdag, en ik wilde dat soort verhaal verteld zien vanuit een Afrikaans-Amerikaanse hoek,” vertelde Martin onlangs aan In stijl. “Dus ik had het idee voor Klein, en toen vertelde ik het aan mijn ouders en we hebben het allemaal samen uitgewerkt. Dit was aan het einde van het filmen van seizoen één van Zwartachtig, en toen we de finale opnamen, ging mijn vader - die ook uitvoerend producent is - naar [Zwartachtig schepper] Kenia [Barris] om zijn mening te vragen. Hij vond het een tof idee, en we werkten aan het volledige idee bij een Waffle House of zoiets, terwijl we aten terwijl we de pitch bedachten. De rest is geschiedenis."

Toegegeven, Martin had een goed klankbord voor haar ideeën gezien haar werk aan Zwartachtig. Maar ze droomde groots lang voordat ze een rol kreeg in de hitserie. "Mijn ouders vertelden me altijd dat ik alles kon doen, dus ik had nooit grenzen aan wat ik wel of niet kon doen," zei ze. “Toch geloofde ik dat vanwege mijn leeftijd niet altijd. Niemand heeft ooit gezegd dat ik mijn eigen projecten niet kon maken, maar niemand heeft me echt verteld dat ik kon ook een uitvoerend producent zijn. Ik hield veel van mijn ideeën voor mezelf omdat ik echt dacht dat het niemand iets kon schelen. Dus het was verrassend om te ontdekken dat mensen dat deden! Nu weet ik dat ik alles kan en ik wil dat andere mensen hetzelfde voelen.”

GERELATEERD: De beste nieuwe films om in april te zien

Sinds ze acteerde in Klein, in theaters 12 april, evenals uitvoerend produceren (en tegelijkertijd thuisonderwijs; meer daarover hieronder), moest Martin de juiste balans vinden tussen haar twee banen op de set. "Ik was vooral aan het acteren en speelde de kleine Jordan", zegt ze. "Maar soms werd ik gebeld en gevraagd: 'Marsai, wat vind je hiervan? Wat denk je daarvan? Wil je nog een take doen? We hebben het meestal zo gehouden, zodat ik me niet gestrest zou voelen.' Uiteindelijk was het een gemakkelijke balans, zei Martin. "Ik deed iMovies en nam mijn Barbies op toen ik jonger was, dus dit was ongeveer hetzelfde - alleen op een ander niveau."

Wat Martin op 14-jarige leeftijd heeft bereikt, is zeker indrukwekkend. Maar ze is nog niet klaar om zichzelf een schouderklopje te geven voor haar successen. "Ik beschouw het zelf graag als de eerste die in de latere toekomst een aantal mensen [op dit pad] leidt", zei ze. “Ik probeer alleen maar een inspiratie te zijn voor jonge meisjes, jonge jongens en volwassenen, om hen te laten zien dat ze alles kunnen op elke leeftijd. Daar gaat het echt om.”

Het ultieme doel van Martin? "Om door te gaan met het maken van diverse en inclusieve films", zei ze. "Ik wil dat iedereen zich heel en welkom voelt." Blijf lezen voor onze volledige chat met de Klein groot schot.

In stijl: Je hebt zoveel aan de hand, qua werk. Als je thuis bent, mag je dan gewoon een gewoon kind zijn?

Ik ben altijd zo, zelfs niet alleen thuis. Ik heb al deze dingen aan de hand met deze grote oude titel, maar ik heb ook vrienden met wie ik graag over mijn verliefdheden praat. Ik vind het leuk om met mijn kleine zusje om te gaan. Ik ga graag zwemmen. Als ik bij mijn familie en vrienden ben, is dat de plek waar ik me comfortabel en veilig kan voelen met waar ik ben.

Werken in Hollywood, heb je het gevoel dat je snel volwassen moest worden?

Niet noodzakelijk. Veel mensen noemen me een oude ziel omdat ik op zeer jonge leeftijd erg volwassen was. Maar ik heb het gevoel dat ik nu volwassener ben, nadat ik met verschillende soorten mensen heb gewerkt. Ik ben nog een kind, maar ik moet wel werken en me concentreren op mijn vak en zo, waardoor je volwassener wordt.

Sta je nog ingeschreven op school?

Ja! Ik ben. Ik volg lessen in de 8e en 9e klas, dus ik ben zowel een middelbare scholier als een middelbare scholier. Ik doe drie tot vijf uur school per dag. Een gewoon kind van een openbare school zou er acht uur over doen. Meestal moet ik werken, dus we zijn klaar met een scène en ik moet teruggaan en een uurtje school doen. En als ik daarmee klaar ben, moet ik terug naar de set en de volgende scène doen. In het begin was het een beetje moeilijk voor mij om daar achter te komen, omdat ik toen een openbare school was. Dus de overstap van 20 mensen in mijn klas naar alleen ik met een computer was nogal een grote omschakeling voor mij. Ik heb nu ongeveer vier jaar thuisonderwijs. En nu ik 14 ben, ben ik er een beetje aan gewend.

Heb je vrienden van jouw leeftijd in de branche die ook deze grote projecten doen?

Ik heb zeker vrienden in de hele branche, die allemaal heel cool zijn om mee om te gaan. We zijn allemaal nog gewone kinderen; we gaan gewoon naar het winkelcentrum en we bezoeken elkaar. Het is heel leuk met ze. Dat zijn vrienden waar ik me zeker mee kan identificeren, omdat ik weet wanneer ik met ze praat dat ze dezelfde situaties hebben meegemaakt. Maar mijn beste vriend speelt helemaal niet in de film. Ze is net een gewone scholiere. En ik ben blij haar in mijn leven te hebben, omdat ze me niet ziet als "Marsai Martin, Big Old TV Star." Ik heb haar altijd terug en zij altijd de mijne.

Wat is het beste advies dat je van iemand in de branche hebt gekregen?

Het ging meer om te zien hoe mensen zo nuchter zijn. Toen ik ontmoette Oprah - geen probleem, we gaan ver terug! - maar toen ik haar ontmoette, hadden we het eigenlijk alleen maar over school en hoe het met me gaat en hoe het met iedereen op de set gaat. Het was eigenlijk heel chill. Ik dacht dat ik haar een heleboel vragen zou moeten stellen met een dagboek en zo toen ik haar ontmoette, maar nee. Iedereen is zo nuchter en lief. En natuurlijk met Tracee [Ellis Ross] en Yara [Shahidi], ze zijn nu mijn familie. Ik ben eigenlijk al zes jaar bij hen, dus ik lijk ze gewoon als mensen van wie ik hou en ik ben vrij om te bellen wanneer ik iets in mijn hoofd heb waarmee ze me kunnen helpen.

Is er ooit een tijd geweest waarin je het gevoel had dat je moeite had om serieus genomen te worden vanwege je leeftijd?

Ik heb dit soort problemen zeker eerder gehad - dat is hoe Klein kwam te zijn. Het is niet dat ik niet serieus werd genomen; het is alsof ik niet werd gehoord. Ik was beperkt omdat ik nog maar een kind ben. [Mensen kunnen je behandelen alsof] je niets weet. Maar nu dat [Klein is] gaande, iedereen luistert. Iedereen is nu een en al oor! Dat is waar ik zo dankbaar voor ben. Nu ga ik impact maken.

Wanneer voel je je het krachtigst?

Als ik zeg hoe ik me voel. Ik was vroeger erg onzeker - dat ben ik nog steeds - maar ik ben me nu meer bewust van mijn omgeving en ik voel me meer op mijn gemak om te zeggen wat ik voel. Ik voel kracht in mezelf. Als ik in vergaderruimten ben en aan andere mensen uitleg wat mijn ideeën zijn en wat er aan de hand is, dan voel ik me het meest krachtig.

Wat is je advies voor andere jonge meisjes die er zijn?

Wees niet bang om te doen wat je leuk vindt. En wees niet bang om te zeggen wat je voelt. Uw stem doet ertoe; je moet gewoon de moed en het vertrouwen hebben om het hardop te zeggen. Laat mensen je stem horen, zodat ze weten waar je aan denkt en wat je in de toekomst wilt doen. Geloof gewoon in jezelf. Ik weet dat iedereen dat altijd zegt, maar het is waar.

GERELATEERD: 6 films om naar te kijken om de zwarte ervaring in Amerika te begrijpen

Wat is je grootste hoop voor je toekomstige carrière?

Ik heb dit al eerder gezegd, maar ik wil een legende zijn. En nu, met de titel de jongste uitvoerend producent in de geschiedenis te zijn, betekent dat gewoon dat ik daar sta. Dit is slechts het begin.

Naar welke legendes kijk je op?

We zullen Beyonce, natuurlijk. Rihanna, Opra, Jennifer Lawrence. Mensen met wie ik lang heb samengewerkt. De mensen die ik geweldige dingen zie doen en daadwerkelijk impact maken en mensen gelukkig maken. Dat is wat we nodig hebben in deze wereld: overal liefde en positieve energie. Als ik mensen dat zie doen, denk ik: "Oh ja! Volgen."

Wat maakt ze volgens jou tot legendes?

Ze hebben vertrouwen in zichzelf en zijn niet bang om iets te doen. Ze volgen gewoon hun passie in iets dat ze graag doen, en dat is ook te zien. Gewoon een goed hart hebben en toch lief en aardig zijn. Het maakt niet uit hoe beroemd of populair ze worden; ze zijn ze nog steeds in hun hart. Dat is wat ik bewonder.

Wat is het moedigste dat je ooit hebt gedaan?

Ik heb de afgelopen 14 jaar niet veel gekke dingen gedaan in mijn leven. Maar lang geleden, toen we een aflevering van Disney World opnamen, geloof ik, Ik wilde niet op Tower of Terror rijden. Ik dacht: "Nee, daar ben ik goed in!" En mijn moeder zei: "Je kunt het. Je gaat letterlijk de hele tijd naar Disneyland en Disney World en maakt elke rit behalve deze.” Uiteindelijk deed ik het, en daarna had ik het gevoel dat ik alles kon. De volgende paar maanden gingen we naar zes vlaggen en ik reed elke rit alleen maar omdat ik Tower of Terror reed. Het opende veel deuren voor mij. Dus dat was waarschijnlijk het moedigste wat ik heb gedaan.