Hoe weet je of je mentaal gezond bent, volgens een therapeut?

Mental Health Awareness Month wordt sinds 1949 in mei gevierd, maar het lijkt nauwelijks nodig om er in 2021 nota van te nemen. Immers, het afgelopen jaar en verandering zijn de meesten van ons bijna geweest te bewust van de afnemende toestand van onze collectieve geestelijke gezondheid.

Gesprekken van de COVID wolk, angst voor terugkeer, en wegkwijnen zijn bijna trendy geworden. Het zijn de meest gedeelde artikelen op sociale media met bijschriften als 'stemming' en 'ik voel me gezien'. Beroemdheden leunden ook met nieuw enthousiasme in het gesprek over geestelijke gezondheid: Kendall Jenner creëerde een Mode videoserie over haar angst, Demi Lovato werkt samen met therapie-app Talkspace, en Prins Harry en Oprah werken samen aan documentaire over geestelijke gezondheid voor Apple TV+ om maar een paar voorbeelden te noemen. Dit helpt natuurlijk om het zoeken naar hulp te normaliseren en voor ons allemaal om ons minder alleen te voelen. Maar op sommige dagen kunnen de gesprekken die we hebben en de memes die we delen het gevoel geven dat we onmogelijk een geestelijke gezondheidsbewustzijnsmaand, omdat we ons allemaal non-stop bewust zijn geweest van onze geestelijke gezondheidsproblemen jaar.

Begrijp me niet verkeerd, als psychiater wil ik dat mensen openlijk praten over hun ervaringen en het idee dat de pandemie dat voor mensen misschien gemakkelijker heeft gemaakt, is verreweg een van de beste resultaten. Er is echter een verschil tussen geestelijke gezondheid en psychische aandoeningen. En na een jaar waarin iedereen zich slecht voelde, moeten we beginnen te praten over ons mentaal gezond voelen - en hoe dat er zelfs uitziet.

Laten we beginnen met het woord Gezondheid. De wereld Gezondheidsorganisatie definieert het als "een toestand van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn en niet alleen de afwezigheid van ziekte of gebrek." Met andere woorden, het bereiken van mentale "gezondheid" is niet afwezig zijn van een stoornis, zoals angst of depressie of PTSS, maar veeleer ermee kunnen omgaan en gedijen in het dagelijks leven hoe dan ook. Het continuüm van ziekte naar gezondheid is ook niet statisch en verandert, soms vrij snel, met de rest van ons leven. Dat simpele feit alleen al zou je de hoop moeten geven dat je je beter zult voelen, hoewel het moeilijk te voorspellen is wie zich beter zal voelen en wanneer. Net zoals het gewicht van de pandemie niet plotseling en gelijktijdig op onze schouders rustte, zal het ook niet allemaal tegelijk worden opgeheven wanneer we weer aan het werk kunnen of worden ingeënt. Voor sommigen zal er een - poef zijn! — soort verbetering; misschien heb je het al gevoeld met het warme weer en versoepeling van de maskerregels. Voor anderen kunnen dingen zelfs eerst erger worden. Al deze reacties zijn normaal; net als onze fysieke gezondheid, is onze mentale gezondheid veranderlijk en verandert in de loop van de tijd.

Als het zo normaal is om over geestelijke gezondheidsproblemen te praten, en ook zo normaal om hebben voor hen, moeten we ook begrijpen hoe ons beter voelen eruitziet, want dat is ook normaal.

Het is gezond om je af te vragen:hoe gaat het met mij?" en doe het routinematig, terwijl je je koffie drinkt of je tanden poetst. We beoordelen onze emotionele en fysieke toestand absoluut niet genoeg en vaak door middel van onze dagen zonder aan onszelf of onze gevoelens te denken totdat ze in de weg zitten of we in een crisis.

Als u antwoordt: blij, opgetogen, tevreden, tevreden, gelukkig of optimistisch, deze gevoelens suggereren dat je het over het algemeen vrij goed doet. Houd er echter rekening mee dat het meer dan oké is om naast geluk ook emoties te hebben en je nog steeds goed te voelen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn gevoelens en ze echt laten ervaren, eigenlijk onderdeel van gezond zijn.

Voor uw eigen bewustzijn van hoe u het in de loop van de tijd doet, kan het helpen om uw antwoorden bij te houden, hoe ze veranderen en als ze veranderen, hoe lang dat duurt. Dit doe je eenvoudig in een dagboek of met apps als Daylio of iMoodJournal. U kunt deze trends dan gebruiken om u te helpen te weten of u zich slechter begint te voelen, en om vroegtijdig kleine aanpassingen te maken om gezond te blijven.

Slaap is een van de belangrijkste dingen die je kunt doen om voor jezelf te zorgen. Een goede nachtrust maakt je werkdag functioneler, je relaties (zelfs de stressvolle!) draaglijker en je mentale gezondheidssymptomen worden minder getriggerd.

Vraag jezelf: Ben l minstens 7 uur per nacht slapen? Voel ik me 's ochtends uitgerust en heb ik de hele dag energie? Als je ja antwoordt op deze vragen, geweldig! Een manier om mentaal gezond te blijven slapen, is door te oefenen wat wordt genoemd slaap hygiëne. Dit omvat veel dingen, maar het opzetten van een routine, elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed gaan en wakker worden, alleen slapen als je slaperig bent en geen dutjes doen, zijn inbegrepen. Het kan ook helpen om rituelen te hebben voordat je naar bed gaat, zoals toen je een kind was en een bad nam, in je pyjama stapte en een boek las. Aangezien dit 2021 is, kun je zelfs luisteren naar een celeb die je een verhaaltje voor het slapengaan voorleest via apps als Headspace en Calm (en wie wil niet dat Idris Elba of Matthew McConaughey je 's nachts naar bed brengt??).

GERELATEERD: De beste slaap-apps om nu te downloaden 

Wanneer we ons mentaal gezonder voelen, zijn we meer geïnteresseerd in en enthousiast om dingen te doen die we normaal gesproken leuk vinden in ons dagelijks leven. Depressie zorgt er vaak voor dat we ons isoleren en ons ongeïnteresseerd voelen in dingen, en angst kan ervoor zorgen dat je sociale activiteiten gaat vermijden omdat je denkt dat je angst zou kunnen verergeren. Als je je goed voelt, wil je ineens weer die dingen doen die je leuk vindt. Je pakt het boek op dat je hebt neergelegd, het televisieprogramma dat je niet meer leuk vond (en rolde met je ogen), en gaat weer ja zeggen tegen plannen met vrienden en collega's. Je merkt misschien zelfs dat je veel vaker de telefoon opneemt of op sms'jes reageert. Als we het beter doen, hebben we het vermogen om plezier in anderen te vinden.

Veel te vaak stellen we grenzen vast alsof ze als laatste redmiddel worden gebruikt wanneer we ons ellendig voelen en moeten dingen uit ons schema halen omdat 'we het gewoon niet eens kunnen'. Maar het is eigenlijk goed en gezond om in te stellen grenzen. Het betekent dat je jezelf afvraagt ​​wat je wilt en waartoe je in staat bent, en dat je je eigen behoeften in het gesprek waardeert.

Ik citeer altijd graag 'je kunt een goed mens zijn met een goed hart en toch nee zeggen'. Ik vind het leuk omdat er is zoveel schuldgevoel dat gepaard gaat met grenzen, vooral voor vrouwen, maar onszelf beschermen is de sleutel tot onze mentale Gezondheid. Je kunt nee zeggen omdat je dat niet wilt, en dat op een gezonde manier communiceren. U kunt pauzes en vakanties nemen of meldingen van uw telefoon verwijderen wanneer u deze nodig heeft en prioriteit geven aan uw welzijn. In staat zijn om uit te spreken wat je wilt en acties te ondernemen om het te laten gebeuren, is een teken van geestelijke gezondheid.

Niemand wil de hele tijd praten over hoe het mentaal met hem gaat, of constant gecontroleerd worden op zijn slaap, eten of humeur, vooral niet als hij een diagnose van geestelijke gezondheid heeft. Maar sociale steun is een belangrijk onderdeel van veerkracht en soms is het gemakkelijker om veranderingen in de geestelijke gezondheid op te merken bij anderen en niet bij jezelf.

Het hebben van ten minste één persoon in je leven tot wie je je kunt wenden als je je boos, angstig, verdrietig of over het algemeen niet zo goed voelt als je zou willen, is een goede gewoonte voor geestelijke gezondheidszorg. Je wilt het gevoel hebben dat je open en eerlijk tegen hen kunt zijn en hen kunt vertellen wat er werkelijk aan de hand is. Waarom? Omdat kwetsbaarheid een kracht is en van cruciaal belang is wanneer we het nodig hebben. Misschien wilt u zelfs met een vriend praten over hoe u gecontroleerd wilt worden en wat u nuttig vindt. Open communicatie over ondersteuning kan de ondersteuning vaak nuttiger maken als het gebeurt. Van anderen kunnen vragen wat je nodig hebt, is ook een teken van geestelijke gezondheid.

Er is echt geen verkeerd moment om met iemand over je gevoelens, gedragingen of denkpatronen te praten en naar therapie gaan hoeft niet om alleen te gebeuren omdat er "iets mis met je is". In plaats daarvan kun je over jezelf gaan leren en emotioneler worden bewust. Het kan je zelfs helpen om beter te worden in je werk of in je relaties, zelfs als je er niet actief mee worstelt. Therapie kan je ook gewoon helpen gezond te blijven, net als sporten, en een onderdeel van je algehele routine te worden.

Uiteindelijk is het mogelijk om je mentaal gezond te voelen en te herkennen wanneer je dat doet. Hoewel ik niet specifiek voor één persoon kan antwoorden wanneer ze na de pandemie eindelijk zullen bloeien, is het punt dat er manieren zijn om je te helpen daar te komen en ervoor te zorgen dat je daar blijft. Misschien ben je er al, en was je net vergeten hoe goed doen eruit zag.

Jessi Gold, M.D., M.S., is een assistent-professor in de afdeling psychiatrie van de Washington University in St. Louis.