Zondag werd de muzikant bewusteloos aangetroffen en niet ademend in zijn huis in Malibu. In kritieke toestand werd hij met spoed naar het UCLA Santa Monica-ziekenhuis gebracht en aan de beademing geplaatst. Hij werd later uit de beademing gehaald nadat bleek dat hij geen hersenactiviteit had.
De drievoudig Grammy Award-winnaar was vooral bekend van zijn groep uit de jaren 70, Tom Petty and the Heartbreakers met hits als 'American Girl', 'I Won't Back Down' en 'Free Fallin'. Hij was ook lid van de Traveling Wilburys in de jaren '80, samen met Bob Dylan, George Harrison, Roy Orbison en Jeff. Lynne.
Vorige week voltooide Petty zijn meest recente Noord-Amerikaanse tournee, die in april begon en eindigde in de Hollywood Bowl. Eerder vertelde hij: Rollende steen de tour zou waarschijnlijk zijn laatste zijn. "We zijn allemaal op de achterkant van onze jaren '60," zei hij.
“Ik heb nu een kleindochter die ik graag zo veel mogelijk wil zien. Ik wil mijn leven niet op de weg doorbrengen. Deze tour neemt me vier maanden mee. Met een klein kind is dat veel tijd.”