Het langverwachte interview van Oprah Winfrey gisteravond met Meghan Markle en Prins Harry - hun eerst sinds ze uit hun rol als officiële royals stapten - bracht een hele reeks van adembenemende onthullingen. Maar misschien wel het meest hartverscheurende was dat Markle stilletjes leed aan zelfmoordgedachten - en werd stilgelegd toen ze hulp zocht bij de monarchie voor depressie.
"Ik schaamde me destijds om het te zeggen en schaamde me om het aan Harry te moeten toegeven, vooral omdat ik weet hoeveel verlies hij heeft geleden", vertelde Markle aan Oprah. "Maar ik wist dat als ik het niet zou zeggen, ik het zou doen, en ik wilde gewoon niet meer leven. En dat was een heel duidelijke en reële en beangstigende constante gedachte."
Krediet: Getty Images
GERELATEERD: Alles wat we hebben geleerd tijdens Oprah's Meghan Markle en Prins Harry Interview
Markle vertelde Oprah dat ze naar 'een van de meest senioren' in de 'instelling' ging, oftewel het kantoor van de Royals, om hen te laten weten dat ze ergens heen moest om zich te laten behandelen. "Ik kreeg te horen dat ik dat niet kon, omdat het slecht zou zijn voor de instelling." Markle voegde eraan toe dat ze haar ervaring wilde delen om anderen te helpen bij het omgaan met zelfmoordgedachten. "Ik weet persoonlijk hoe moeilijk het is om het niet alleen uit te spreken, maar als je het uitspreekt om 'nee' te horen", zei ze.
Hoewel geestesziekte een van de meest voorkomende problemen in dit land is, is zelfmoord een aspect dat vaak wordt verdoezeld of verzwegen, waardoor Markle's onthullingen hebben nog meer impact, zegt psychiater Jessi Gold, M.D., een assistent-professor bij de afdeling Psychiatrie van de Washington University in St. Lodewijk.
"Het gesprek rond hulp zoeken is bijzonder schrijnend en kritisch. Markle benadrukt hoe moeilijk het is om gewoon de moed te hebben om te zeggen 'ik heb hulp nodig',' zegt Dr. Gold. "Daar komt een stigma bij kijken; schaamte die daarbij komt kijken; zwakte die daarbij hoort. Deze opvattingen zijn niet correct, maar het is wat de samenleving ons lang heeft verteld over geestelijke gezondheidsproblemen, en daarom wat ons eigen zelfstigma ons vertelt."
GERELATEERD: Een kwart van de jongvolwassenen beschouwd als zelfmoord vanwege de pandemie, vindt CDC
De ervaring van Markle laat ook zien hoe, zelfs na het uitspreken van de behoefte aan hulp, het gebruikelijk is om barrières tegen te komen, zegt Dr. Gold. Terwijl Markle simpelweg te horen kreeg dat ze geen hulp mocht krijgen, zouden anderen te horen kunnen krijgen dat hun strijd kan worden "weggebed" of financiële belemmeringen om toegang te krijgen. En, voegt Dr. Gold toe, "anderen hebben gewoon niet de energie die nodig is om al die dingen te doen als ze actief depressief zijn."
De reacties op het interview van mensen als Piers Morgan suggereren dat Markle "liegt" of dat haar voorrecht betekent dat ze immuun is voor depressie, is zowel grof als schadelijk. "Als iemand praat over wat er met hen aan de hand is, moeten we hun emoties en ervaringen accepteren", zegt Dr. Gold. "Alles wat minder is, is bovendien traumatiserend en invaliderend en kan hun ervaring voor hen zelfs versterken."
GERELATEERD: Waarom de aangrijpende Capitol-ervaring van AOC voor zoveel vrouwen bekend is
Zoals Markle opmerkt, kunnen zelfs degenen die "de grootste glimlach glimlachen en de grootste lichten schijnen" stilletjes lijden achter gesloten deuren. "Soms laten mensen ons de kant van hen zien die de samenleving van hen verwacht: de gelukkige, samengestelde, succesvolle en haar geval, koninklijk, persoon - en die persoon hoort geen gevoelens te hebben of kwetsbaar te zijn, want dat is een zwakte, "Dr. Gold zegt. "Maar dat is gewoon niet waar. Zelfs een hertogin kan geestelijke gezondheidsproblemen hebben."
Geestelijke gezondheidsexperts zijn het erover eens dat Markle's moed bij het delen van haar verhaal de kracht heeft om levens te redden. "Als we iemand als Meghan Markle over zelfmoord kunnen zien praten - en niet alleen erover praten, maar er zo openlijk over praten, inclusief de worstelingen die ze behandeld in verband hiermee - het kan anderen helpen om zich te verhouden en misschien zelf om hulp te vragen, "zegt Dr. Gold, eraan toevoegend dat toen prinses Diana zich opende wat betreft haar worsteling met boulimia in de jaren 1990, behandelpercentages in Engeland verdubbeld. "Dit is vooral belangrijk voor gekleurde gemeenschappen, waar het helpt om iemand zoals jij te zien en je te verhouden tot de symptomen en te weten dat het gebruikelijk en behandelbaar is."
Als er één afhaalpunt is uit dit interview, laat het dan dit zijn, zegt Dr. Gold: "Het is belangrijk om te weten dat je niet de enige bent en dat er hulp beschikbaar is."
Als jij of iemand die je kent zelfmoord overweegt, bel dan de National Suicide Prevention Hotline op 1-800-273-8255 of sms Crisis Text Line op 741-741.