Amerika zag woensdagochtend op de nationale televisie een volwassen man schreeuwen en huilen en volledig uiteenvallen over het idee dat hij - een... machtige 52-jarige beroemdheid – moet nu mogelijk een consequentie ondergaan voor zijn vermeende seksuele misbruik van tienermeisjes die teruggaat tot de jaren '90.
Journalist Gayle King interviewde een losgeslagen R. Kelly aan CBS vanmorgen, hem te confronteren met de beschuldigingen van fysiek, emotioneel en seksueel geweld die zich al tientallen jaren tegen hem opstapelen. Kelly bracht het interview door met uithalen naar King, haar onderbrekend, huilend en zelfs op een gegeven moment uit zijn stoel springend terwijl hij heftig de beschuldigingen ontkende die ze kalm tegen hem had geschetst.
"Hou op. Jullie stoppen allemaal met spelen!” schreeuwde Kelly met een wiebelende stem naar King en de camera. “Stop met spelen! Ik heb deze dingen niet gedaan! Dit ben ik niet! Ik vecht voor mijn f—ing leven! Jullie vermoorden me allemaal met deze sh-! Ik heb je 30 jaar van mijn verdomde carrière gegeven!”
GERELATEERD: Een expert op het gebied van lichaamstaal praat met R. Kelly's "beangstigende" interview met Gayle King
Kelly gezichten tot 70 jaar gevangenisstraf voor het naar verluidt seksueel misbruiken van vier vrouwen vanaf 1998, van wie er drie op dat moment minderjarig waren. Hij pleitte in februari "niet schuldig" 10 tellingen van ernstig crimineel seksueel misbruik en vertelde King dat alle vrouwen liegen om hem te ruïneren.
'Ik ben vermoord,' gilde hij. "Ik ben levend begraven."
Kelly's toon - zelfs specifieke woorden - voelde griezelig vertrouwd aan bij een van de 20 miljoen mensen die Brett Kavanaugh keken in september instorten voor de Senaatscommissie voor justitie toen ze werden geconfronteerd met een decennia-oude aanranding bewering. Beide mannen wisselden wanhopige tranen en verontwaardigde woede af en schilderden zichzelf af als de ware slachtoffers van een samenzwering om... hun macht inperken en het voorrecht en de immuniteit wegrukken waarvan ze denken dat ze het verschuldigd zijn als rijk, succesvol publiek figuren.
Ook Kavanaugh noemde zichzelf het slachtoffer van een "groteske en gecoördineerde karaktermoord" en betreurde dat zijn goede naam "voor altijd was vernietigd" na een bevende Dr. Christine Blasey Ford gaf een gedetailleerd verslag aan senatoren van de tijd dat Kavanaugh naar verluidt zijn hand voor haar mond hield en probeerde haar te verkrachten toen ze allebei op de middelbare school zaten.
Ironisch genoeg probeerden zowel Kelly als Kavanaugh zichzelf te verdedigen vertoonde klassiek beledigend gedrag. Kavanaugh vertrok zijn gezicht tot een grauw en verhief zijn stem tot een dreigende dreun in een hoorkamer van de Senaat. Kelly sloeg herhaaldelijk met zijn vuist in zijn hand, stond op en bleef boven de vrouw hangen die hem interviewde terwijl ze probeerde de situatie te de-escaleren. Ze haalden allebei uit en speelden het slachtoffer. Ze schoten allebei op en beweerden dat de kijkers wel gek moesten zijn om zelfs maar het idee te koesteren dat ze enig misbruik hadden gepleegd.
"Waarom zou ik... Dat is stom!" Kelly vermaande King. “Gebruik je gezond verstand!”
Kavanaugh schreef de beschuldiging tegen hem toe aan "wraak namens de Clintons en miljoenen dollars aan geld van externe linkse oppositiegroepen,” en dreigde toen dat de hele natie consequenties zou krijgen voor zijn lijden.
"Jullie hebben de komende decennia de wind gezaaid", waarschuwde hij de Democratische senatoren. "Het hele land zal de wervelwind oogsten."
Voor Kavanaugh lijkt het tonen van dreigende woede te hebben gewerkt, genoeg mensen te overtuigen van zijn geloofwaardigheid en slachtofferschap dat hij aan de echte gevolgen ontsnapte. Kelly, die in afwachting is van zijn proces, lijkt hetzelfde draaiboek te hebben gevolgd, in de hoop dat de pure kracht van zijn mannelijke woede en de intensiteit van zijn reactie genoeg zouden zijn om hem vrij te pleiten. Maar hij beschuldigde zichzelf bijna van... zijn eigen grillige gedrag.
VIDEO: Twitter is onder de indruk van hoe Gayle King omging met R. Kelly's Kernsmelting
“Ik probeer een relatie met mijn kinderen te krijgen! En ik kan het niet!” hij schreeuwde. “Jullie willen de waarheid gewoon niet geloven! Je wilt het niet geloven!”
GERELATEERD: R. Kelly kwam voor Lady Gaga in zijn interview met Gayle King
Het is duidelijk waarom Kavanaugh en Kelly zo verontwaardigd zijn. Donald Trump klom naar het presidentschap nadat hij door een tiental vrouwen werd beschuldigd van seksuele intimidatie en aanranding en er zelfs op de band over opschepte. Harvey Weinstein en Bill Cosby kwamen tientallen jaren weg met het verkrachten van vrouwen voordat de #MeToo-beweging hen en anderen verantwoordelijk begon te houden. Het was tot nu toe waar dat een graad in de rechten van Yale, of genoeg geld, of genoeg Billboard nummer één hits een man kon inenten tegen een beschuldiging van aanranding.
De publieke meltdowns van Kelly en Kavanaugh zijn de doodsrammeling van een lang genoten gevoel van recht. Machtige mannen worden nu ontslagen en naar de gevangenis gestuurd, of moeten in ieder geval publiekelijk de beschuldigingen tegen hen onder ogen zien. Vrouwen minder krachtig dan zij worden geloofd.
Natuurlijk helpt het nog steeds om wit te zijn. Terwijl mannen als Kavanaugh dat al lang zijn het voordeel van de twijfel gegeven tegen hun vrouwelijke aanklagers hebben zwarte mannen hun eigen geschiedenis van valselijk beschuldigd te zijn van verschillende misdaden en zonder reden gevangen gezet (of erger). In een land dat worstelt met racisme, kan Kelly niet zo gemakkelijk tekeer gaan op de nationale televisie en hetzelfde soort sympathie krijgen als sommigen voelden voor Brett Kavanaugh.
Per slot van rekening klom Kavanaugh slechts een week na de emotionele getuigenis van Blasey Ford tegen hem naar de hoogste rechtbank van het land. Het verschil voor Kelly is dat hij waarschijnlijk naar de gevangenis gaat.