Per definitie is Kyrsten Sinema's historische run om de allereerste vrouwelijke senator van Arizona te worden behoorlijk slecht. Maar als je Sinema vraagt wat haar meest badass-moment tot nu toe is geweest, heeft haar antwoord niet te maken met levensveranderende wetgeving of een krachtig moment op het campagnepad. In feite is het vrij ver verwijderd van de politieke sfeer.
"Mijn meest badass-moment was vijf jaar geleden toen ik mijn eerste Ironman-triatlon voltooide", vertelt Sinema In stijl. “Er was veel hard werk en vastberadenheid voor nodig, en ik was zo trots om die finishlijn te overschrijden. Het motto van Ironman is ‘Alles is mogelijk’ en dat is precies hoe ik mijn leven elke dag probeer te leven.”
Dat motto geldt zeker voor Sinema en haar opkomst in de politieke wereld. Toen ze opgroeide, had haar familie vaak moeite om de eindjes aan elkaar te knopen, wat haar kijk op veel openbare dienstverleningskwesties tot op de dag van vandaag heeft gevormd. “We hebben moeilijke tijden doorgemaakt en we waren zelfs een tijdje dakloos”, herinnert Sinema zich. “Maar dankzij de hulp van familie, de kerk en veel hard werk zijn we erdoor gekomen. Mijn jeugd leerde me de kracht van hard werken en het belang van het helpen van anderen. Ik draag deze waarden nu met me mee in alles wat ik doe.”
Sinema realiseerde zich al snel dat onderwijs haar sleutel tot kansen en verbetering van haar leven zou kunnen worden. "Ik kon naar de universiteit gaan met Pell Grants en academische beurzen, en toen werd ik maatschappelijk werker op scholen in Arizona", zegt ze. Daarna werkte Sinema bijna tien jaar samen met studenten en gezinnen die dezelfde problemen doormaakten als haar eigen familie. "Ik wilde meer gezinnen in Arizona helpen vooruit te komen, en die toewijding leidde me naar de openbare dienst."
Sinema's run tegen de Republikeinse Martha McSally is momenteel een nauwlettende race, niet alleen omdat ze rennen om de stoel van senator Jeff Flake te vervangen, maar ook vanwege het geschiedenismakende element van de ras.
"Ik denk er niet veel aan om de eerste [vrouw in de stoel] te zijn", zegt Sinema. “Waar ik wel aan denk, is het soort senator dat ik wil zijn. Ik wil een senator zijn waar alle Arizonanen op kunnen rekenen om partijdigheid opzij te zetten en hun problemen op te lossen.”
Maar toch is ze het ermee eens dat het belangrijk is dat meer vrouwen in het hele land hun zetel aan de politieke tafel met recht opeisen. "Mensen willen nu meer dan ooit gekozen functionarissen die bereid zijn samen te werken om problemen op te lossen, geen politici die partijdige spelletjes spelen ten koste van gewone Amerikanen", zegt ze. “Het goede nieuws is dat overal in het land vrouwen opkomen, zich kandidaat stellen en betrokken raken. We stropen onze mouwen op en gaan aan de slag om echte problemen op te lossen. Dat is het soort leiderschap dat ons land nodig heeft.”
Lees verder voor meer van Kyrsten Sinema.
Krediet: Hoffelijkheid
GERELATEERD: Als ze wint, wordt Angie Craig de eerste lesbische moeder in het congres
Waarom ze rent:
"Ik heb mijn kans gemaakt op de American Dream en nu ben ik kandidaat voor de Senaat om ervoor te zorgen dat elke Arizonan ook haar kans krijgt", zegt Sinema. “Arizonanen die willen studeren of een vak willen leren, moeten daarvoor een studielening kunnen krijgen zonder in verlammende schulden te komen. Ik ben professor aan de Arizona State University en ik hoor vaak van mijn studenten die worstelen met schulden.” Sinema heeft ook haar aandacht gericht op de gezondheidszorg. "We moeten ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot betaalbare gezondheidszorg", zegt ze. “We hebben goedbetaalde banen en beter onderwijs nodig. Het zijn deze brood-en-boterkwesties waarover ik hoor van gezinnen in Arizona in onze staat. Washington is chaotisch en disfunctioneel, maar ik ben gefocust op het oplossen van echte problemen en dingen gedaan te krijgen voor mijn staat en mijn land."
Meest urgente kwestie:
Sinema zegt dat gezondheidszorg het onderwerp is waar mensen het meest over praten. "Ik hoor meer over de stijgende kosten van de gezondheidszorg dan over iets anders", zegt ze. “De kosten zijn te hoog en de baten zijn niet goed genoeg. We moeten repareren wat er in ons systeem kapot is en vechten voor wat werkt, zoals bescherming voor miljoenen Amerikanen met een reeds bestaande aandoening.”
Het gangpad oversteken:
"Ik ben echt trots op mijn vermogen om met letterlijk iedereen samen te werken om problemen op te lossen en dingen voor elkaar te krijgen", zegt Sinema. "Een van de eerste dingen die ik deed toen ik bij het congres kwam, was vrienden maken met mensen aan beide kanten van het gangpad. Ik begon eigenlijk een tweeledige spin-klasse te geven en nodigde Republikeinen en Democraten uit om mee te doen. De klas is erg leuk en het maakt ons ook beter in ons werk. We zijn het misschien niet altijd eens, maar door met elkaar te praten en samen tijd door te brengen, worden we eraan herinnerd dat we een gemeenschappelijke basis kunnen vinden en kunnen samenwerken om belangrijke problemen op te lossen.”
Politieke inspiratie:
"Samen met senator John McCain dienen was de grootste eer van mijn leven", zegt Sinema. “Hij was iemand die opstond en de waarheid sprak, en liet de chips vallen waar ze kunnen. De erfenis van senator McCain van integriteit, karakter en dienstbaarheid aan het land boven zichzelf is een grote bron van inspiratie en hoop voor mij.”
Voor meer van dit soort verhalen, pak het novembernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download nu.