Tijdlijn voor het uiteenvallen van Zac Efron en Vanessa Hudgens

Als je je ogen sluit en goed luistert, kun je bijna het zwakke, zoete geluid horen van twee tieners, door sterren gekruiste minnaars die een lied beginnen te zingen.

Het jaar is 2006. Ik ben 10 jaar oud. Het voetbalteam van mijn geboorteplaats, de Pittsburgh Steelers, wint hun vijfde Super Bowl. George Clooney is genaamd mensen "Meest sexy man in leven." Brangelina verwelkomt Shiloh, het eerste biologische kind van het paar in het Jolie-Pitt-feest van zes. Ik zit in de vijfde klas, draag uniformen naar school en carpool elke dag naar de theaterrepetitie na de laatste bel, en het door Kenny Ortega geregisseerde wereldwijde fenomeen van Disney Channel High School Musical wordt vrijgegeven en verandert ons leven voor altijd.

Of je nu een HSM ventilator, een Broadway liefhebber, of een theaterkind in een vorig leven, dit origineel van Disney Channel had voor elk wat wils. Het bracht ons Zac Efron, Vanessa Hudgens, Ashley Tisdale, basketbalchoreografie, "We're All In This Together", enzovoort. Veel. Meer.

Dat gezegd hebbende, dit gaat nu over mij (gesproken als een echt theaterkind), en hoe vormend deze film was voor mijn jeugd. Wat nog belangrijker is, het gaat over hoe de echte relatie tussen Zac Efron, die de hartverscheurende basketballer Troy Bolton van de middelbare school speelde, en Vanessa Hudgens, die werd gecast als de verlegen maar mooie wiskundeclub-nerd Gabriella Montez, vormde mijn kijk op het leven en de liefde.

Geruchten dat de co-sterren aan het daten waren begonnen in 2006 te wervelen, precies op het hoogtepunt van HSM's succes. Maar pas later dat jaar en in 2007 begonnen de twee te poseren als een paar op rode lopers. In augustus 2007 poseerde Zanessa bij de première van High School Musical 2 en gaf een zeldzame show van PDA. Hun IRL-relatie maakte hun chemie op het scherm veel elektrischer en geloofwaardiger. Als pre-puberale tiener raakte het me recht in het gevoel - zoals, het gevoel dat ik nog nooit eerder heb gevoeld.

GERELATEERD: Rachel Bilson en Adam Brody's Breakup Ruined Middle School for Me

Zie je, als theaternerd zelf sloeg de fantasie van Gabriella en Troy dicht bij huis. Ik begon al op zeer jonge leeftijd met zingen en dansen, nog voor de High School Musical franchise bracht mijn wereld op zijn kop, en mijn plaatselijke theateracademie was eigenlijk mijn tweede thuis. Ik dacht graag dat ik lief was zoals Gabriella, maar een beetje een diva zoals Sharpay - hoewel ik me nooit aan de status-quo hield. Dus de gedachte aan mij, een pittig theaterkind, daten met een coole jock (hoe dat er ook uitziet in de vijfde klas) was des te opwindender.

Je kunt maar beter geloven dat ik elke dag tijdens de repetitie mijn hoofd bij het spel kreeg toen ik op zoek was naar een charmante muziektheaterjongen om op verliefd te worden. Ik droomde ervan een "man" te vinden die alle eigenschappen van Troy belichaamde - hij was aardig, grappig, een jock, populair (om goede redenen), heet (uiteraard) - maar zong ook... en goed. In mijn kleine woonplaats met een heel beperkte selectie, ik had nog nooit iemand ontmoet die al die vakjes had afgevinkt. Maar geloof me, ik heb er toch meerdere kunnen vinden theater "hotties" die de leegte intussen opvulde. (We hebben zelfs backstage elkaars hand vastgehouden). Maar Zac en Vanessa gaven me echte hoop dat ik op een dag ook iemand als Troy zou ontmoeten.

Na de repetitie zou ik naar huis komen en zingen meer, het stralen van de HSM CD's en optredens in mijn kelder voor mijn gezin. (Waargebeurd verhaal: het was een eenmansshow, met in de hoofdrol mij als Sharpay, Ryan, Gabriella en Troy). Ik zong 'Bop To the Top', 'The Music In Me' en 'Gotta Go My Own Way' in de auto, onder de douche, in mijn slaapkamer, en deed alsof Zac naast me stond. Ik had nooit gedroomd dat hij en Vanessa echt hun eigen weg zouden gaan.

High School Musical3kwam uit in 2008 en de twee gingen nog steeds sterk en gaven ons zwijgzame rode loper-koppelmomenten. En ze waren gewoon logisch samen - twee jonge acteurs gelanceerd in het wereldwijde sterrendom tijdens hun ongemakkelijke fase (de mooiste ongemakkelijke fase die ik ooit heb gezien, let wel). Ze hadden elkaar om op te leunen tijdens experimenten met zangcarrières, haar, en mode dat gebeurde allemaal in de openbaarheid. In 2019, tijdens een aflevering van The Hollywood Reporter's Awards Chatter podcast, Hudgens was openhartig over haar relatie met Efron en zei dat ze "dankbaar" was dat het gebeurde.

"Het was dit enorme fenomeen en [alle] ogen waren op mij gericht", zei ze. "En het is gewoon een heel raar, vreemd iets om mee te maken, en door een relatie te hebben, hield het me een beetje gestabiliseerd en geaard en ik had iemand om op te leunen die er ook doorheen ging." Ze waren echt dat paar middelbare schoolliefjes waarvan je verwacht dat ze samen zijn voor altijd.

In 2009 woonde het paar hun eerste Golden Globes en Oscars samen. Ze woonde zelfs de zijne bij weer 17 première als zijn plus-one. En in 2010 woonden ze hun tweede (en laatste) Academy Awards en nog een van zijn filmpremières voor Charlie St. Cloud. Tegen die tijd is de HSM de rage stierf langzaam weg en ik was net mijn hele leven ontgroeid High School Musical merch, maar ik deed nog steeds musicals en was jong en naïef genoeg om te geloven dat Zanessa voor altijd zou blijven bestaan. Maar op een koude, huiveringwekkende dag in december 2010 stopten ze ermee - net op tijd voor mijn 14e verjaardag.

GERELATEERD: Kristen Stewart en Robert Pattinson's Breakup verbrijzelde mijn Throuple Fantasy

Voor veel millennials/Gen Zers, het uiteenvallen betekende het einde van onze kindertijd. Het was in zekere zin symbolisch; het sluiten van een boek. Ik gaf de fantasie op om met mijn verliefdheid te zingen, de ogen op te sluiten met een vreemde en uit te barsten in een lied. Terwijl ik opgroeide en naar de universiteit ging, gooide ik helaas ook de handdoek in de ring voor mijn theatercarrière en gaf ik mijn dromen op om in de hoofdrol te spelen. Broadway. Hun uiteenvallen heeft echter onbewust veel van mijn belangrijkste levenskeuzes gevormd.

Tot op de dag van vandaag 10 jaar later, Ik denk nog steeds aan hun tijd als koppel. Hun relatie bracht een diep verlangen naar een duet met een knappe vreemdeling, maar hun breuk bracht me terug naar de realiteit. Ik vraag me altijd af: "Waar zou ik zijn als het paar nog bij elkaar was?" Zou ik die fantasie zo snel hebben opgegeven? Zou ik op zijn? Broadway? Zou ik mezelf onderweg een paar liefdesverdriet hebben bespaard?

Als er iets uit hun breuk kwam, was het de wetenschap dat Zac single was. Ik hield een heel klein beetje hoop vast dat we elkaar ooit zouden ontmoeten, samen zouden zingen en verliefd zouden worden. En het toeval wil dat single Zac terug is na zijn breuk met een andere Vanessa als wij verlaat dit pandemische tijdperk. Het is bijna alsof de geschiedenis zich herhaalt. En na een jaar binnen, de gedachte om karaoke te zingen met een hete vreemdeling in een overvolle bar klinkt me weer ongelooflijk smakelijk in de oren. Ik zeg niet dat je me moet slaan Zac... maar misschien is dit het begin van iets nieuws.

Breakups die ons hebben gebroken is een wekelijkse column over de mislukte relaties met beroemdheden die ons ervan overtuigden dat liefde dood is.