In 2019, wanneer de kunst van het slepen groter en meer mainstream is dan ooit, is het moeilijk om de tv aan te zetten, bekijk een muziekvideo, stream een make-uphandleiding of ga naar de winkel zonder een advertentie met een sleep tegen te komen koningin. Bedrijven zijn gestart met drag-looks, sleep make-up en drag queens naar campagnes, ongeacht of het product dat ze verkopen iets te maken heeft met drag of queer mensen. De corporate commodificatie van queer-cultuur is niets nieuws, maar nu drag queens trending zijn, gebruiken sommige merken queens om zichzelf te positioneren als jong, cool en inclusief.
Voor choreograaf, drag-artiest, YouTube-presentator en televisiester Alyssa Edwards, kijken naar de dragcultuur die van een vorm van underground entertainment naar een marketingtruc gaat, is niet altijd ideaal.
"Er zijn gevallen geweest waarin het was als, 'Oké, waar we net werden gebruikt?' Natuurlijk denken we daar over na. We bevinden ons in een tijd waarin we een beetje gevoelig kunnen en moeten zijn over wie we zijn en over onze gemeenschap”, zegt Edwards. "Ik probeer altijd optimistisch en hoopvol te zijn en hoop dat alles wat ik zie, positief is gedaan en om de juiste redenen. Ik wil niet dat onze gemeenschap wordt gebruikt voor een truc of voor een merk.”
Ik sprak met Edwards op de ochtend van World Pride in New York City aan het einde van Pride Month, een evenement dat volgens sommigen overdreven is gecommodificeerd en benut door merken. Er zouden naar schatting vier miljoen mensen aanwezig zijn. Hoewel ze volop glamour kreeg ter voorbereiding op de parade, was Edwards in een introspectieve bui.
"Ik lag vanmorgen in bed en dacht: 'Hoe is dit echt mijn leven?' Ik denk niet dat ik hier ooit op had gehoopt. Ik heb hier niet voor gebeden. Afgelopen oktober werd mijn originele Netflix-serie gelanceerd, daarna DragCon, en toen de aankondiging van de Anastasia Beverly Hills samenwerking. Ik ga mijn gele stenen weg af!”
Edwards' tornado van het jaar werd afgesloten met een van de meest besproken lanceringen in schoonheid, haar gelijknamige palet met Anastasia Beverly Hills. In 2019 zijn schoonheidssamenwerkingen zo gewoon dat het moeilijk is om enthousiast te worden over een enkele, dus zozeer zelfs dat het bijna verrassend is wanneer een merk een product lanceert zonder de naam van een influencer eraan verbonden het.
Maar de Alyssa Edwards x Anastasia-palet wordt lang verwacht door schoonheidsliefhebbers en drag-enthousiastelingen. Om te beginnen is het product solide. Maar nog belangrijker, het is heel, heel Edwards. Een meesterlijk samengestelde collectie van 14 kleuren, het palet heeft oogverblindende felle kleuren zoals we nog nooit van ABH hebben gezien, gecombineerd met meer ingetogen neutrale kleuren en een paar glinsteringen. Het belichaamt perfect Edwards' levendige drag-personage.
“Het coolste aan deze ervaring was dat het merk heel open stond om over mij en mijn idee van schoonheid te leren. Toen ik de kans kreeg, was het niet zo van: 'Oké, wat vind je van deze kleuren?' Ze wilden niet alleen mijn naam gebruiken. Ze namen echt de tijd om naar me te luisteren en mijn levensverhaal te vertellen.”
De kleurnamen zijn een tijdlijn van de carrière van Edwards. De paarse aubergine, genaamd B.B.D.C., is genoemd naar Edwards' Beyond Belief Dance Company. De licht camelbruine H.O.E is voor House of Edwards, de dragfamilie waar ze deel van uitmaakt en die dragtalent begeleidt en ondersteunt. Het heldere zonnebloemgeel heet (ja, je raadt het al), Brick Road.
Krediet: met dank aan Anastasia Beverly Hills
“Dit palet is twee jaar in de maak. Ze waren erg ijverig in het tot leven brengen van alles wat Alyssa Edwards was. Als ik dit palette open, zie ik niet alleen heldere, kleurrijke tinten, ik zie een reis. Ik zie mijn leven, mijn carrière. Het is heel, heel belangrijk voor mij om niet alleen authentiek te zijn voor wie ik ben, maar ook om oprecht te zijn.”
En in tegenstelling tot merken die drag en queer-cultuur gebruiken als trendy marketingtrucs, heeft ABH zich sinds de oprichting gepositioneerd als een supporter van de LGBTQ-gemeenschap en trad op als sponsor voor RuPaul's Drag Race, waaraan Edwards deelnam, sinds 2015. Gezien de geschiedenis van het merk en de inclusieve houding, zegt merkpresident Norvina dat Edwards een natuurlijke fit was, ondanks het feit dat ABH zelden samenwerkt met influencers.
"Alyssa is het ultieme voorbeeld van een koningin", zegt Norvina. "[Ze is] een professional die een voorbeeld is van trots, professionaliteit en een achtergrond die de Amerikaanse droom belichaamt."
De gelimiteerde editie Alyssa Edwards x Anastasia Beverly Hills-palet is nu verkrijgbaar bij anastasiabeverlyhills.com en bij Sephora, en is de perfecte volgende poging voor de multi-afbreekbare, multi-getalenteerde titelhouder van de optocht. En of het nu schoonheid, televisie, drag of dans is, er is één doorlopende lijn in haar werk die ervoor zorgt dat al haar projecten een positieve bijdrage leveren aan haar nalatenschap.
“Ze hebben allemaal één ding gemeen. Voor zoiets moet je tijd investeren”, zegt Edwards. "Je moet de tijd nemen om te vragen: 'Wat ben ik aan het creëren, waarom creëer ik het en waarom is het belangrijk?' Het wie, het wat, het waar, het wanneer en het waarom. De magie zit voor mij in het proces. En het is de moeite waard om het tot leven te zien komen op de manier die je je had voorgesteld en had voorgesteld. Het is veel werk geweest, maar weet je wat? Dat is alles in het leven. Als je iets wilt in het leven, moet je ervoor werken. Zoals Britney al zei, je kunt maar beter werken, teef.'