Waarom de WNBA uw aandacht en steun verdient

 Professionele atleten in basketbal, honkbal en voetbal namen een standpunt in tegen systemisch racisme en politiegeweld door woensdag toe te slaan als reactie op het neerschieten door de politie van Jacob Blake, een zwarte man WHO was gedeeltelijk verlamd nadat een officier hem zeven keer had neergeschoten voor de ogen van zijn kinderen, in Kenosha, Wisconsin.

De drie NBA-playoff-wedstrijden van woensdag werden uitgesteld nadat spelers ervoor kozen om misschien wel een van de meest gewaagde uitspraken tot nu toe tegen raciale onrechtvaardigheid te doen. De beslissing om te staken had meer impact door het feit dat play-offwedstrijden gemiddeld a kijkers van 1,68 miljoen diverse liefhebbers. NBA-spelers zijn doorgegaan met het toevoegen van de nodige zichtbaarheid aan de kwestie van politiegeweld tegen zwarte Amerikanen, en we juichen hun inspanningen toe. Maar op dit moment moeten we de zwarte vrouwen in de WNBA ook in deze strijd steunen.

In de WNBA, zwarte vrouwen, die 67% van de competitie uitmaken

Systemisch racisme en seksisme hebben historisch gezien de werkende zwarte vrouw tekort gedaan, waaronder ook de zwarte WNBA-speler. Zwarte vrouwen werden over het hoofd gezien door de beweging voor vrouwenkiesrecht en het 19e amendement, dat vrouwen in 1920 stemrecht beloofde. Dat recht kwam echter niet ten goede alle vrouwen gelijk; Zwarte vrouwen kregen dat wettelijk gegarandeerde en beschermde recht pas bijna 50 jaar later. in 2020, vrouwen verdienen 81 cent voor elke dollar die mannen verdienen, maar de loonkloof is het grootst voor zwarte vrouwen, die zijn betaalde doorgaans 62 cent voor elke dollar die aan blanke mannen werd betaald.

WNBA-spelers hebben gestreden voor gelijkheid met hun mannelijke tegenhangers in de NBA, inclusief, op het meest basale niveau, een leefbaar loon. In 2019 was het gemiddelde loon van een WNBA-speler ongeveer $ 116.000, terwijl die van NBA-spelers was ongeveer $ 7,5 miljoen.

Maar de strijd van de WNBA-spelers is nooit gestopt bij alleen gendergelijkheid. Hoe zou het kunnen als de meerderheid van hun spelers ook het gewicht draagt ​​van zwart zijn in Amerika? Black Lives Matter-activisme heeft altijd deel uitgemaakt van hun DNA, zelfs voordat het de Amerikaanse bevolking in beslag nam de afgelopen maanden als gevolg van de moorden op George Floyd, Breonna Taylor en zoveel anderen door toedoen van politie.

Vrouwen in de WNBA gebruikten hun platform voor het eerst om hun steun en solidariteit met BLM te uiten in 2016 na de onrechtvaardige moord op Philando Castilië net buiten Minneapolis, dezelfde stad waar politieagent Derek Chauvin bijna negen minuten op de nek van George Floyd knielde en hem doodde vanwege een zogenaamd nep-biljet van $ 20.

Tijdens een persconferentie droegen Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen en Rebekkah Brunson van de Minnesota Lynx zwarte T-shirts met de woorden "Change Starts With Us: Justice & Accountability” op de voorkant, en de namen van Philando Castile en Alton Sterling (een andere zwarte man gedood door politiegeweld) op de rug. Kort daarna droegen spelers van de New York Liberty, Indiana Fever en Phoenix Mercury shirts tijdens warming-ups met de tekst #BlackLivesMatter en #Dallas5, ter ere van de vijf politieagenten in Dallas die zijn gedood tijdens een politiegeweld protest. In plaats van manieren te vinden om spelers te helpen hun boodschap te verspreiden, de competitie heeft elk team een ​​boete opgelegd een overtreding van $ 5.000 in uniform en $ 500 boetes voor elke speler die aan de demonstratie heeft deelgenomen.

In plaats van zich terug te trekken uit de schijnwerpers en te handelen uit angst om hun toch al lage salarissen te riskeren en ongunstig te zijn door de competitie, hebben de Liberty en Fever-spelers vertelde de media tijdens een persconferentie na de wedstrijd dat ze alleen vragen zouden beantwoorden met betrekking tot de Black Lives Matter-beweging en de oneerlijke boetes tegen hen. Uiteindelijk zal de league heeft de boetes ingetrokken.

De WNBA heeft misschien niet hetzelfde enorme platform als de NBA, maar hun strijd voor gerechtigheid en gelijkheid is altijd opzettelijk onmiskenbaar slim en impactvol geweest.

Het feit dat WNBA-spelers bereid zijn hun toch al lage inkomen en financiële zekerheid op het spel te zetten, maakt hun actie zo baanbrekend en zo inspirerend. Het risico is het hen waard. Zelfs niet-zwarte spelers komen tussenbeide om hun zwarte teamgenoten te ondersteunen, zodat zwarte vrouwen niet opnieuw hoeven te kiezen tussen vechten voor hun geslacht of vechten voor hun ras.

Het was net dit jaar in januari dat de WNBA stemde in met een loonsverhoging van 53% met moederschaps- en vruchtbaarheidsuitkeringen voor spelers onder een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst, maar dergelijke progressie zorgt er niet voor dat spelers een oogje dichtknijpen voor BLM-activisme uit angst om te verliezen waar ze voor gevochten hebben voor.

In feite, WNBA-spelers onlangs ruzie met senator Kelly Loeffler, een mede-eigenaar van de Atlanta Dream, over haar verzet tegen BLM. Ze droegen "Vote Warnock" T-shirts ter ondersteuning van Rev. Raphael Warnock, die tegen Loeffler strijdt om de Amerikaanse Senaatszetel. Er werd gemeld dat Warnock twee dagen nadat de spelers die shirts hadden gedragen, meer dan $ 183.000 aan donaties en meer dan 3.500 nieuwe donateurs.

GERELATEERD: WNBA-spelers hebben net betere moederschapsvoordelen gekregen dan de meeste vrouwen in Amerika

De Black WNBA-speler is vermoeid en sommigen hebben het spelen opgegeven om zich uitsluitend te concentreren op problemen met raciale onrechtvaardigheid. Het begon met Moore, die om deze reden twee seizoenen uitzat en zelfs hielp de onterechte veroordeling van Jonathan Irons teniet te doen na 20 jaar opsluiting. Renee Montgomery, Tiffany Hayes en Natasha Cloud volgden die trend en sloten zich af voor het huidige WNBA-seizoen 2020. Gelukkig voor Cloud, Converse, die eerder dit jaar Cloud tekende als hun eerste WNBA-speler, betaalde haar salaris dus dat zou een obstakel minder zijn dat haar tegenhoudt in haar streven naar verandering.

NBA-spelers hebben de hefboomwerking om eisen te stellen en de hand van de competitie te forceren - zoals ze deden tijdens de NBA Lockout van 2011 toen spelers wijzigingen wilden in de salariscontracten van spelers. De boycot duurde 149 dagen en kostte de NBA meer dan $ 800 miljoen.

WNBA-spelers hebben die financiële hefboom niet, maar dat kan veranderen. Zoals Converse deed voor Natasha, moeten we tijd en ondersteuning in WNBA-spelers investeren door hun populariteit te vergroten, wat kan leiden tot verhoogde uitzendrechten en sponsor- en merch-deals met bedrijven die niet alleen vrouwenbasketbal kopen, maar de waarom en hoe achter hun activisme. De inspanningen van de WNBA-spelers zijn strategisch en hebben een domino-effect van echte verandering gecreëerd. Stel je voor wat er kan worden gedaan als hun platform wordt vergroot door zichtbaarheid? We moeten de WNBA steunen zodat ze nog harder kunnen vechten voor raciale onrechtvaardigheid, zodat het impact en uiteindelijk verandering weergeeft. Ze kunnen het niet zonder ons.