Hoe Valentino in Wabi-Sabi komt

Ontwerpers zijn wederom groot in Japan.

Deze week zal Tokyo gastheer zijn voor twee grote pre-fall collecties, van Valentino (voor dames- en herenkleding) en Dior (voor heren), terwijl leidinggevenden van wereldwijde luxemerken speuren de straten van hippe winkelstraten af ​​op zoek naar de nieuwste wendingen in de detailhandel, die hier sneller lijken te gebeuren dan waar dan ook anders. Gucci heeft zojuist een samenwerking aangekondigd met Comme des Garçons die als eerste verscheen in zijn vlaggenschip Dover Street Market. En ja, dat was Nicolas Ghesquière die een selfie nam in een razend populaire digitale kunsttentoonstelling genaamd teamLabBorderless, een funhouse voor kinderen vol misselijkheid-opwekkende, Instagram-vriendelijke lichtschermen.

Valentino maakt hier een bijzonder sterk statement.

Op maandag, een dag voor de pre-herfstshow, onthulde het bedrijf een unieke installatie in zijn Ginza-vlaggenschip dat exclusieve producten uitlicht die gemaakt zijn in samenwerking met Japanse ontwerpers, kunstenaars en de goeroe van coole retail, Sarah Andelman, die zich tot consulting heeft gewend sinds de sluiting van de Parijse conceptstore Colette vorig jaar.

Het ziet er veel minder formeel uit dan wat normaal is voor een Valentino-winkel, waar de grimmig elegante travertijninterieurs van David Chipperfield is nu versierd met speelse displays van karmozijnrode origami, moderne Noh-maskers en rekken met iPhone-hoesjes en streetstyle sweatshirts. Sommige zijn bedrukt met op manga geïnspireerde cartoonillustraties van een slang, een tijger, een draak en een vlinder, dieren die vaak voorkomen in de Valentino-archieven, maar nooit eerder zo mooi.

In veel opzichten, zoals Valentino's creatief directeur, Pierpaolo Piccioli, tijdens een tour vertelde, brengt de installatie hulde aan Japanse concepten van esthetiek en geest, en in andere is het een oefening in het uitstralen van een jeugdigere en diversere houding binnen een legendarisch Italiaans huis dat beroemd is om zijn rode loperjurken en haute couture.

"Het is belangrijk voor mij om Valentino van een wereld van exclusiviteit naar een wereld van inclusiviteit te krijgen", zei Piccioli maandagavond tijdens een persconferentie. “Dat betekent omarmen van andere culturen en andere ideeën over schoonheid.”

Terwijl diversiteit, ontwrichting en democratisering de drijvende krachten zijn geweest mode de afgelopen jaren staan ​​deze globetrottende merken daarbij voor een delicate uitdaging op een moment dat ook acuut gevoelig voor marketing- en ontwerpkeuzes die het risico kunnen lopen te wijzen op een toe-eigening van culturele identiteit. (Of erger nog, zoals Dolce & Gabbana vorige week demonstreerden, toen een ongevoelige video, gevolgd door een social ineenstorting van de media, leidde tot de annulering van een modeshow in China en het weghalen van haar producten winkeliers.)

Valentino's installatie in Tokio was vooral bewust van perceptie, met een focus op producten die zijn gemaakt in samenwerking met Japanse ontwerpers. Jun Takahashi van Undercover ontwierp kleine zakjes met veranderde afbeeldingen van renaissanceschilderijen. Doublet, een streetwear-label, bood sweatshirts aan met hun respectievelijke labels op elkaar geborduurd. En de winkel heeft ook displays van kunstwerken en vakmanschap die niet te koop zijn, waaronder Samurai-figuren (met Valentino logo-douchedia's) door Tetsuya Noguchi, en zelfportretfotografie door Izumi Miyazaki, een kunstenaar die Valentino het hele jaar door draagt afbeeldingen.

Piccioli beschreef de aanpak als "een gesprek tussen de westerse cultuur, de Italiaanse cultuur en de mijne, met een Japanse." Hij citeerde 'ma', het Japanse woord voor de ruimte tussen dingen, en het wabi-sabi-ideaal van vergankelijkheid en imperfectie in schoonheid, als inspiratiebron voor zowel de winkel als de collectie die hij in Tokio zal tonen op Dinsdag.

Toch is dit een Valentino-winkel, en hoewel veel artikelen veel minder duur zijn dan een rode loperjurk, hebben ze een prijs. Een van de meest schattige items zijn die met Valentino's manga-personages, die schattige namen en achtergrondverhalen hebben. "Vee", de tijger, is "een mentor zonder rivalen, ze moedigt mensen altijd aan", en haar superkracht is kracht. "En", de panter, "is geboren om een ​​verleider te zijn, krijgt altijd wat ze wil, heeft nooit spijt van een keuze." Dat is een opluchting, want het kopen van een rubberen telefoonhoesje in haar afbeelding kost je ongeveer $ 140, en een katoenen hoodie meer dan $ 800.

Enkele van de goedkoopste artikelen in de winkel zijn een rol plakband bedrukt met de tekens voor ongeveer $ 7, en een met camouflageprint bedrukt chirurgisch gezichtsmasker van VLTN (vaak gedragen in Japan) voor rond de $ 120.

Stefano Sassi, de CEO van Valentino, merkte op dat Valentino al lang gevestigd is in Japan, met 30 winkels in de land en twee vlaggenschepen in Tokio, zal de toekomstige groei in de markt nu afhangen van het communiceren van zijn creatieve richting onder Piccioli.

"Na zoveel evoluties binnen het merk, waardoor Valentino steeds levendiger werd," zei Sassi, "moesten we ook de perceptie van het merk in Japan veranderen."