Aly Wagner schreef afgelopen zomer geschiedenis op de FIFA Men's World Cup toen ze de eerste vrouw werd die de mannenwedstrijden riep als onderdeel van Fox Sports' Amerikaanse uitzending dekking. "Ik zat daar te denken, ik ben de enige vrouw hier, maar ik doe dit ook voor de Verenigde Staten", vertelt Wagner. In stijl.
De voormalige middenvelder van het Amerikaanse nationale damesteam en tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar moest haar eigen hoed in de ring steken om in aanmerking te komen. "Als ik me niet had uitgesproken, had niemand gedacht om een vrouw in mijn rol te plaatsen, en dat was een belangrijke les voor mij", zegt ze. “Als ik het leuk vind en ik ben goed genoeg, dan wil ik erbij betrokken zijn. Ik heb gepusht om het te doen omdat ik van het spel hou."
Tijdens het WK voor mannen kreeg Wagner veel steun van haar mannelijke collega's, maar kreeg ze kritiek op sociale media. "Er waren mensen die opmerkingen maakten als "je hoort in de keuken een broodje te bakken, praat me niet over voetbal,
" herinnert ze zich. "Maar ik dacht dat het redelijk goed werd ontvangen." Wagner ging onaangedaan door. "Ik ga resoneren met sommige mensen en andere mensen zullen me niet kunnen uitstaan, en dat is normaal", zegt ze. "Er zullen altijd mensen zijn die het wel of niet leuk vinden wat je doet."Wagner is nu klaar om de berichtgeving van de FIFA Wereldbeker Dames volgende maand in Frankrijk. "Ik heb mijn best gedaan om in deze functie een geweldige vertegenwoordiger voor Fox te zijn, en hopelijk wordt dat nu de norm", zegt ze. "Als je goed genoeg bent, moet je er zijn, man of vrouw, het maakt niet uit."
Moeder in beweging: Als moeder van vier kinderen, waaronder een drieling (Griffin, Daeven en Lincoln) en een dochter, Blake, zegt Wagner dat het feit dat ze een atleet is, haar heeft geholpen om ouderschap en een succesvolle carrière te combineren. "Als atleet ben ik ongelooflijk gedisciplineerd en weet ik hoe ik mijn tijd moet indelen", zegt ze. "En hoezeer het ook pijn deed om weg te zijn van mijn kinderen [om het WK voor mannen te noemen], ik wist dat ze op een dag terug zouden kijken en zeggen: mama was echt sterk, ze opende deuren voor andere mensen."
Credit: Aly Wagner met Fox Sports TV en digitaal verslaggevingsteam voor de FIFA Women's World Cup 2019. Gefotografeerd door Adam Franzino.
Rolmodellen: Wagners zelfvertrouwen heeft een grote rol gespeeld in haar succes, zegt ze, eraan toevoegend dat ze voor inspiratie naar andere zelfverzekerde vrouwen, zoals voormalig minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice, kijkt. "Toen ik voor Stanford werd gerekruteerd, had ik het geluk om Condoleezza te horen spreken", zegt Wagner. “Als ik praat over aanwezigheid in een kamer, had ze het. Om door te gaan en te zien wat ze kon bereiken – barrières doorbreken in wat grotendeels een door mannen gedomineerd beroep is – was het cool om van een afstand toe te kijken.”
Beste advies: De weg naar geschiedenis schrijven is allesbehalve gemakkelijk, maar dat is volgens Wagner geen reden om niet door te gaan. “Het is oké om tegenslagen te hebben”, zegt ze. “Onderweg struikel je ergens en ga je falen, maar blijf doorzetten en leren. Laat je niet tegenhouden door tegenslagen.” Wagner gaat verder met te zeggen dat ze wil dat jonge mensen die naar haar opkijken, beseffen wat ze waard zijn. "Je moet weten wie je bent, waar je heen wilt en moedig zijn", zegt ze. "Laat twijfel aan jezelf niet binnensluipen en je wegduwen van wat je wilt. Stel je doelen voor en heb vertrouwen.”