Kort na Heath Ledger stierf op 28-jarige leeftijd in 2008, mensen en publicaties begonnen zijn voorlaatste rol de schuld te geven - de Joker in De donkere ridder- voor zijn dood, veroorzaakt door een overdosis drugs. Een nieuwe documentaire over zijn leven, getiteld Ik ben Heath Ledger, probeert die geruchten tot rust te brengen.
VIDEO: Heath Ledger's zus zegt dat het spelen van de Joker hem niet depressief maakte
Na een vertoning van de film op het Tribeca Film Festival van dit jaar, EW en Mensen Redactioneel directeur Jess Cagle ging zitten met de filmmakers, Derik Murray en Adrian Buitenhuis, samen met Ledger's vriend, Matt Amato (ook een uitvoerend producent van het document), en twee van zijn zussen, Kate Ledger en Ashleigh Bell. Daar bespraken ze de misvattingen rond de dood van hun geliefde.
Krediet: © Warner Bros/Courtesy Everett Collection
"Alles wat aan het licht kwam over de Joker, we waren allemaal zo in de war", zei Kate. Zij en Bell noemden speculaties dat de rol hun broer depressief maakte "dus niet waar".
'Eerlijk gezegd was het absoluut het tegenovergestelde,' ging Kate verder. “Hij had een geweldig gevoel voor humor, en ik denk dat misschien alleen zijn naaste familie en vrienden dat echt wisten, maar hij had plezier. Hij was niet depressief over de Joker.”
Heath won uiteindelijk een postume Oscar voor zijn optreden als de Donkere Ridder schurk, een rol waarvoor hij alom werd geprezen. "Ik trok mijn wenkbrauw op bij de casting en dacht: 'Oh, ik vraag me af hoe dat zal zijn'" costar Gary Oldman eerder vertelde EW. “Maar alle zorgen die men had kunnen zijn verdwenen toen je met hem op de set kwam. Ik deed een paar scènes met Heath in de eerste etappe van de shoot in Londen. Ik belde een vriend en hij zei: ‘Hoe gaat het met Heath?’ Ik zei: ‘Hij is adembenemend. Hij zal verbazingwekkend zijn.' Ik kon zien dat ik vijf minuten met hem werkte.'
Eerder in het panel zei Amato dat hij aanvankelijk aarzelde om ooit een film over zijn overleden vriend te maken, maar dat hij dat niet deed aangetrokken tot deze kans vanwege de kans die het hem en anderen gaf om verkeerde informatie over het leven van Heath aan te pakken en dood.
“Ik hoop dat het een tegengif is voor veel van de roddels die in de wereld bestaan. En er zijn echt verschrikkelijke dingen over Heath daarbuiten, 'zei hij. “Ik denk dat er net een uitkwam, en ik heb het niet gezien en zal het ook nooit doen, maar ik weet dat het slecht is. En als we in onze cultuur een tegengif zouden kunnen bieden voor zoiets, en ik denk dat ieders leven gevierd zou moeten worden. Jouw leven, jouw leven, mijn leven, ieders leven, zou gevierd moeten worden. Heath is een beroemdheid en staat in de publieke belangstelling, en ik had het gevoel dat er wat correcties moesten worden aangebracht. Maar qua film als eerbetoon vind ik dat iedereen dat verdient. En ik weet dat Heath zeker zo over mensen dacht.'
GERELATEERD: Jake Gyllenhaal over de dood van Heath Ledger: het heeft me beïnvloed op manieren die ik niet onder woorden kan brengen
Ik ben Heath Ledger wordt uitgezonden op Spike TV woensdag 17 mei om 22.00 uur. ET. Het zal dan digitaal en op dvd uitgebracht worden op 23 mei. Bekijk de trailer hierboven.