Voordat Alexa Meade beantwoordde de oproep tot bodypaint Ariana Grande voor haar Grammy-genomineerde "God is een vrouw" muziekvideo, was ze gericht op een carrière in de politiek. De inwoner van Washington D.C. begon te schilderen na een keuzevak voor kunstlessen op de universiteit. Ze heeft haar fascinatie voor 2D-representaties van het 3D-leven getransformeerd in haar eigen stijl van kunst, waarbij ze een groot aantal fans heeft getrokken.
“Ik heb mijn werk in musea gehad en tentoongesteld in kunstgalerijen, maar aan de andere kant heb ik ook tieners die roze lippenstift op hun wangen smeren om te proberen eruit te zien als mijn schilderij van Ariana Grande. Het is geweldig om te zien hoeveel mensen naar mijn kunstwerken komen", zegt ze. "Mijn grootste erfenis zou zijn om over disciplines heen te werken en werk te maken dat misschien geen label heeft, maar dat mensen op nieuwe manieren aanspreekt. Je moet het gewoon zien, ervaren en er inspiratie uit halen terwijl het tot je spreekt.”
GERELATEERD: Hoe maak je het in de kunstwereld, volgens Jenner-Favorite Beau Dunn
Toevallige artiest: "Ik was een artistiek kind, maar ik had nooit gedacht dat ik een artiest zou kunnen worden", geeft Meade toe. Een keuzevak kunst op de universiteit veranderde haar van gedachten. Het duurde niet lang of Meade leerde zichzelf schilderen en ontwikkelde haar eigen unieke stijl door objecten en mensen uit de echte wereld te schilderen.
Politiek naar schilderen: Meade liep vier zomers stage op Capitol Hill en werkte aan een half dozijn campagnes (waaronder die van Barak Obama), waarmee ze een heel netjes en ordelijk traject voor haar toekomstige carrière uitstippelde. Toen ze eindelijk haar ware roeping vond, was het niet zo eenvoudig om van versnelling te veranderen.
"Toen ik voor het eerst begon met het maken van mijn kunst nadat ik was afgestudeerd, schaamde ik me echt om mensen te vertellen dat ik een kunstenaar was. Als mensen me vroegen wat ik deed, zei ik: 'Ik ben een kunstenaar, maar dat is eigenlijk een eufemisme voor werkloos zijn'", zegt Meade. “Wat nu het meest voor mij betekent, is dat ik aan het creëren ben en gewoon in gelukzaligheid ben. Dat is belangrijker voor mij dan mijn ouders of andere mensen die mij als een succes zien."
Punten van trots: Meade's huidige Rodeo Drive-tentoonstelling, die aan het einde van het jaar sluit, nodigt bezoekers uit om beschilderde kleding aan te trekken en beschilderde muzikanten te zien optreden. “We krijgen elke dag 1.000 mensen', zegt Meade. Ze is ook uitzonderlijk trots op haar werk met Ariana Grande voor haar iconische video 'God is a Woman'. “Het was heel spannend om met haar samen te werken. Ik hou van haar muziek. Ze is echt een grote inspiratie voor me', zegt Meade. “Ik was opgewonden en absoluut doodsbang om erin te gaan, omdat ik wist dat ik dit goed moest doen en ook wilde ik mezelf uitdagen buiten wat ik normaal zou doen.” De video, geïnspireerd op een samenwerking die Mead eerder had gedaan met performancekunstenaar Sheila Vand, verdiende een Grammy-nominatie in December.
Krediet: Hoffelijkheid
Moeilijkste deel: In tegenstelling tot veel kunstenaars, die een stuk kunnen laten rusten terwijl ze een mentale pauze nemen van hun werk, schildert Meade live, wat zijn eigen uitdagingen met zich meebrengt. "Het is moeilijk, want als ik geen goede dag in de studio heb, kan ik niet teruggaan en zeggen oké, nou, ik zal het morgen repareren of me er een frisse blik op laten werpen want als het schilderij eenmaal klaar is, is het voorbij en moet ik gewoon accepteren dat wat er ook gemaakt is, het eindproduct is.” Maar Meade zegt dat ze het niet anders zou hebben manier. "Het dwingt me echt om gefocust te zijn en iets eruit te halen waarvan ik niet wist dat het erin zat, wat erg intens is."
Meade zegt dat ze moeite heeft om het werk dat ze doet te beschrijven aan mensen die het niet hebben gezien. "Het grootste dat me in de weg stond, is dat ik geen naam heb voor mijn stijl van schilderen", zegt ze. "Er zijn geen woorden om het bondig te beschrijven en ik denk dat wanneer je iets nieuws doet, mensen niet helemaal weten hoe ze hun hoofd eromheen moeten wikkelen, dus het is heel gemakkelijk om erover te glazuren."
GERELATEERD: Wat ik heb geleerd van het helpen van vrouwen in door oorlog verscheurde landen
Doet het op haar manier: “Ik heb veel mensen horen zeggen: ‘Wow, je hebt een groot publiek van mensen bereikt met je schilderijen op mensen, wat als je nu op canvas gaat schilderen en dan kunnen mensen je kunstwerken kopen en ophalen?' en ik zei: 'Je hebt net het hele punt gemist van wat me naar deze plek van bekendheid heeft gebracht: niet precies doen wat iedereen doet aan het doen.'"
Kunst voor iedereen: "Ik denk dat veel mensen het gevoel hebben dat [kunst] niets voor hen is, of het nu gaat om het vermogen om zelf kunstwerken te maken of het gevoel geïntimideerd te worden naar een galerie of museumruimte gaan die een soort van achtergrondkennis vereist in plaats van alleen een menselijke ervaring met kunst te hebben,” Meade zegt. “Ik denk dat de kunst die je waardeert, kunst is die goed is. Ik ken zoveel mensen die zeggen: 'Oh, ik hou van schilderen, maar ik doe het niet omdat het niet draait heel goed uit.’ Als je iets wilt schilderen, maakt het niet uit of andere mensen het leuk vinden of niet."
Onverzadigbaar: “Er zijn zo vaak momenten geweest waarop ik denk dat als ik eenmaal bereik, dit Ik zal gelukkig zijn en ik zal succesvol zijn en ik zal weten dat ik het heb gehaald', zegt Meade. “En dan zal ik daar komen en ik zal me heel trots voelen, maar dan zal ik zeggen: ‘Ok, cool, nu wil ik de wereld overnemen.' Ik moest tevreden zijn met het besef dat ik dat nooit zal zijn inhoud."