Kun je geloven dat Celine Dion maar één keer het Met Gala heeft bijgewoond?

Het was 8 juli 2016. De outfit was een oversized Vetements-sweatshirt met de opgeblazen gezichten van Leonardo DiCaprio en Kate Winslet naast James Cameron's versie van de zinkende Titanic, gestyled met blauwe spijkerbroek en goud sandalen. De drager: de onnavolgbare Celine Dion.

Dit was het exacte moment waarop ik me realiseerde dat er een mode-icoon onder ons leefde die ik al zo lang alleen herkende als een icoon van podium en geluid. (Ik weet het, ik weet het, de schaamte brandt gloeiend heet.) Hier was ze, met het meest hippe merk dat Instagram (toen) kende, en ook een kleermakersknipoog naar een van haar eigen grootste hits: ieders favoriete penny-whistle-jam, "My Heart Will Go On" van Titanic's geluidsspoor uit 1995. Het was... *kus van de chef.*

In de vele maanden sinds die noodlottige dag, is Dion, 51, alleen maar vreugde blijven opwekken via mode die te goed is voor de te veel gebruikte bijvoeglijke naamwoorden 'vet' of 'gedurfd'. Alles wat ik kan lijken te verzamelen is, j'adore, Céline!

Hoewel ik nog maar net wakker ben geworden van haar dominantie op het gebied van mode, is ze niet echt uit het niets ontstaan, een sensatie die wij, millennials, hebben 'ontdekt'. Doorkammen de saaie pagina's van de mode-archieven van de jaren 90, vond ik begraven tussen stapels onderjurken en nauwelijks-er wenkbrauwen, Celine - de foto van Fashion Fierceness in een Galliano smoking die ze gestileerd achteruit met een fedora en mager zonnebril. Kim Kardashian zou dat nooit kunnen. (Hoewel ze misschien een waardige kaars voor Celine houdt, een richtsnoer van Dion's doorzichtige sandalen uit 1999 en het toevoegen van haar moderne draai.)

Dit alles wil zeggen, kun je geloven dat Celine Dion naar het Met Gala is geweest - de Oscars van de mode, zoals het is gaan heten - alleen een keer? En het was zo recent als 2017? Ze heeft deelgenomen aan de feitelijk Oscars vaker.

Stel je voor dat je de regerende Met Gala-modekoninginnen Sarah Jessica Parker en Rihanna een enkele wandeling de Met-trappen ontzegt. Het universum zou een donkere plek zijn zonder Rihanna's omelet gele Guo Pei jurk; zonder dat massieve, wankelende zendspoel die SJP die ene keer droeg. Hoeveel rijker had ons leven kunnen zijn als ze waren gegarneerd met meer beelden van Celine die op het gala doodde en met Anna Wintour aan het kletsen was?

Haar positie in de modewereld is tenslotte, nu tenminste, bekend en gerespecteerd. "Ze is niet bang", vertelde haar stylist Law Roach The Hollywood Reporter anno 2016. "Er is niets dat ze niet zal proberen." Klinkt als het perfecte recept voor de Met voor mij!

En op modeshows, waar ze (terecht) op de eerste rij zit, geeft ze ontwerper de hoogste complimenten van allemaal: dit gezicht.

Naast haar duidelijke modebekwaamheid, is er nog een reden waarom Celine meer gala's had moeten bijwonen: ze is een verdomd genot. Hier is ze bijvoorbeeld op het Met Gala 2017 een serenade aan een museumwacht in de middeleeuwse vleugel en een geïmproviseerd concert in de badkamer, waardoor een willekeurige vrouw die midden in het lied liep, opschrikte.

Beroemdheden klagen al lang over de saaie gang van zaken (of het gebrek daaraan) op het Met Gala. Zovelen hebben het saai genoemd dat we hebben gecompileerd een lijst. Maar Celine Dion — wiens energie zo helder brandt als deze neon gele parka jurk die ze dit jaar in Parijs droeg - is het tegengif voor elke partyblues.

Wie kan er nu boos worden als hij Celine een hotdog ziet eten na Met Gala in haar Versace-jurk (die, moet worden opgemerkt, zeer geschikt was voor het Rei Kawakubo/Comme des Garcons-thema van het Met Gala).

"Anna Wintour moet zijn als 'Dus, waarom is ze nog nooit eerder op mijn feest geweest?'", schreef een commentator op YouTube en sprak de ultieme waarheid: “Omdat het mij lijkt, is Celine echt een van de weinige mensen die echt kan bijdragen aan spontaan bruisen in de Met Gala.”

Spontaan. bruisen. Er zijn nog nooit echte woorden gesproken, YouTube-gebruiker Dandylion.

We zullen nooit weten wat we hebben gemist in al die jaren dat ze niet aanwezig was. Maar het goede nieuws is dat ze dit jaar op het gala wordt verwacht. Beter laat dan nooit.