Ariel is Chinees-Amerikaans en een overlevende van huiselijk geweld - en de coronavirus pandemie heeft een pijnlijke tol geëist van haar geestelijke gezondheid. Het heeft "een uniek kruispunt gecreëerd in een tijd waarin" racisme tegen Chinese burgers is hoog, en Het aantal huiselijk geweld neemt toe," zij vertelt In stijl.
Ariel, bij wie drie jaar geleden de diagnose posttraumatische stressstoornis (PTSS) werd gesteld, is een van de vele vrouwen in het hele land die momenteel worden geconfronteerd met een heropflakkering van hun symptomen. "Ik heb vertrouwd op persoonlijke interactie om die angst te bestrijden", legt ze uit. “Nu we in quarantaine zitten, zijn mijn gebruikelijke manieren om tegen mijn trauma te vechten verdwenen. Dit komt bovenop het feit dat ik bang ben om in het openbaar uit te gaan omdat ik niet aangevallen wil worden.”
Net als Ariel loopt iedereen met een eerder trauma het risico te worden getriggerd door de pandemie. Maar het zijn niet alleen overlevenden die in deze periode PTSS-symptomen kunnen ervaren. Hoewel we gescheiden zijn door fysieke afstand, nemen we allemaal tegelijkertijd het trauma op van deze ongekende wereldwijde gebeurtenis. Of het nu thuis is of op de IC werkt, de dreiging van het virus en de impact ervan op de economie zijn onvermijdelijke lasten om te dragen - en we zijn allemaal vatbaar voor langdurige geestelijke gezondheidsproblemen zoals: PTSS.
Hoewel niemand de aandoening op precies dezelfde manier ervaart, zijn er bepaalde tekenen om op te letten. "PTSS is een reeks symptomen die het gevolg zijn van trauma en die een grote invloed kunnen hebben op het functioneren en angst veroorzaken", zegt Annie Miller, een psychotherapeut in Washington D.C. Deze symptomen omvatten: "angst, flashbacks, slaapproblemen, nachtmerries, gebrek aan concentratie, negatieve gedachten en snel schrikken."
"Mensen met PTSS voelen zich vaak gespannen en ervaren hypervigilantie, wat prikkelbaarheid en een onvermogen om te ontspannen kan veroorzaken, evenals een groot aantal slaapproblemen", voegt Miller toe.
GERELATEERD: Waarom je je 's ochtends opeens je dromen herinnert
Allie, een maatschappelijk werker bij een grote polikliniek voor dialyse in New York City die met geïnfecteerde patiënten werkt, kent deze symptomen helaas goed. Vorige week stierf haar collega op een andere locatie in New York aan COVID-19, en ze kan het niet helpen, maar ze vraagt zich af of zij de volgende zal zijn. "Ik ben een overlevende van seksueel geweld", vertelt ze In stijl. "Ik ben niet nieuw voor PTSS, maar dit is een ander soort trauma." Blootstelling aan het virus, om nog maar te zwijgen van de tragedies die dagelijks in de NYC-regio plaatsvinden, is bijzonder angstwekkend. "Niet weten of je op 24-jarige leeftijd gaat sterven, is erger dan alles wat ik ooit in mijn leven heb meegemaakt", voegt ze eraan toe. “Hoe kun je je daar mentaal op voorbereiden?”
Allie geloofde dat haar PTSS goed onder controle was nadat ze met een therapeut had gewerkt, maar het trauma dat ze ervaart komt nu in een nieuwe vorm. “Met mijn aanval wist ik niet dat [de aanval] zou gebeuren. Ik had geen idee. Ik werd die ochtend niet wakker in de wetenschap dat mijn leven misschien geruïneerd zou worden. Maar hiermee word ik wakker, wetende dat wat ik doe me zou kunnen doden en ik moet tegen mezelf zeggen: 'Het is oké', "zegt ze.
Het coronavirus blijft elke schijn van normaalheid wegnemen, en laat in plaats daarvan een enge, onzekere wereld achter vol met massagraven, ventilatortekorten, racistische aanvallen, ontslagen, en een volledige onzekerheid over wat er zal gebeuren. Hoewel gezondheidswerkers tijdens de pandemie mogelijk een hoger risico lopen om PTSS te ontwikkelen, "zijn mensen thuis ook vatbaar" voor de effecten van trauma als we veranderingen in onze normale routine ervaren, baanverlies en angst om het virus op te lopen”, zegt Molenaar. “Je zorgen maken dat dierbaren ziek worden en constante blootstelling aan het nieuws zijn ook stressoren die het sympathieke of ‘vecht-of-vlucht’-systeem in onze hersenen activeren. We hebben allemaal het potentieel om posttraumasymptomen te ontwikkelen.”
Vrouwen thuis leven in een staat van "overlevingsmodus", bang voor welk obstakel hen zal worden gegooid vervolgens, wat een vreselijke realiteit zullen ze moeten verwerken, en niet zeker wat ze kunnen doen om te voorkomen? het. "Het plaatsvervangend ervaren van trauma en levensbedreigende situaties kan leiden tot de ontwikkeling van PTSS", legt uit Dr. Carla Marie Manly, een klinisch psycholoog in Sonoma County, Californië. “Degenen thuis – zoals degenen aan de frontlinie – kunnen zich bij elke beurt bedreigd voelen door het coronavirus.” Na een tijdje wordt deze verhoogde staat van angst de enige manier waarop de hersenen kunnen doorgronden dat ze er doorheen gaan leven.
Heb je gemerkt dat het verwerken van werk, emoties of zelfs dagelijkse taken steeds moeilijker is geworden naarmate de pandemie voortwoedt? Of dat je je bijna losgekoppeld voelt van je leven? Dit kan een teken zijn dat u de effecten van PTSD begint te ervaren, ook wel pre-TSD genoemd. "Slapeloosheid en gebrek aan focus worden vaak ervaren", legt Dr. Manly uit. “Er kan een algemeen gevoel van depressie of negativiteit ontstaan; sommige cliënten uiten het gevoel alsof ze 'in de mist' zijn of voelen zich erg verdoofd. Een algemeen gevoel van dysforie is heel gewoon."
Ze vervolgt: "Pre-TSD, dat niet wordt gebruikt als klinische diagnose, wordt vaak ervaren als een gevoel van 'in' overdrive’, ‘erg gestrest’ of ‘verdoofd’. In deze fase merken sommige mensen op dat ze zich buiten hun eigen lichamen. Dit staat bekend als depersonalisatie. Derealisatie - het gevoel in een droomachtige of fantasiestaat te zijn - komt ook vaak voor."
Hoewel iedereen kan worden gediagnosticeerd met PTSS, lopen vrouwen een groter risico om de aandoening te ontwikkelen. Volgens de U.S. Department of Veteran Affairs, zal 10% van de vrouwen in de VS op enig moment in hun leven PTSS ontwikkelen, vergeleken met slechts 4% van de mannen. De Nationale Alliantie voor psychische aandoeningen (NAMI) meldt dat dit mede komt doordat vrouwen als groep meer traumatische gebeurtenissen meemaken dan mannen. In de VS is 91% van de slachtoffers van aanranding en verkrachting vrouw, en 94% van de vrouwen ervaart PTSS binnen twee weken na het incident. Bovendien krijgt een op de vier vrouwen in haar leven te maken met huiselijk geweld.
Het heeft ook de neiging om vrouwen er langer over te doen om PTSS onder controle te krijgen. De Bureau over de gezondheid van vrouwen meldt dat vrouwen gemiddeld vier jaar vóór diagnose en behandeling symptomen hebben, in vergelijking met mannen, slechts één jaar. (Hoewel de reden voor dit verschil niet wordt vermeld, vermoeden we dat de seksistische gewoonte in de geneeskunde om vrouwen af te schrijven als 'emotioneel' kan er iets mee te maken hebben). Vrouwen hebben ook meer kans op PTSS-symptomen zoals angst en depressie, of gevoelens van gevoelloosheid, volgens het Office On Women's Health. Een studie uit 2006 bleek dat vrouwen na 9/11 aangaven zich meer in paniek te voelen rond de verjaardag van de aanval, en meer kans hadden om trauma opnieuw te ervaren, in vergelijking met mannen.
een 2017 studie zegt dat dit verschil te wijten is aan de reactie van vrouwen op traumatische situaties, een alternatief voor de vecht-of-vluchtreactie. Terwijl mannen een trauma kunnen oplopen vanuit een probleemoplossende denkwijze, blijkt dat vrouwen het vaker op een emotioneel niveau benaderen. Dit roept de vraag op, zegt Mary Joye, LMHC, of vrouwen meer kans hebben om PTSS te krijgen omdat ze meestal vervullen de rol van verzorgers in patriarchale samenlevingen, en raken meer emotioneel betrokken bij de probleem. NAMI ondersteunt dit idee en meldt dat vrouwen in samenlevingen met meer traditionele genderrollen PTSS vaker ervaren vanwege hun hoge emotionele kwetsbaarheid.
Vóór COVID-19, een gerapporteerde een op de vier verpleegkundigen werd verwacht dat ze tijdens hun leven PTSS zouden ontwikkelen. Als gezondheidswerkers (waarvan 80% vrouw, de CDC-rapporten) verschijnen dag na dag, vaak zonder de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen en benodigdheden, kunnen die aantallen enorm toenemen. "De hopeloosheid en het niet hebben van behandeling of een vaccin en het zien van de herhaling van gevallen is overweldigend", vertelt Joye In stijl vanuit haar huis in Winter Haven, Florida. “Ze stellen de luxe uit om hun gevoelens te voelen wanneer ze op dit slagveld zijn met een onzichtbare vijand. Ze worden geleerd om levens te redden en geen kwaad te doen. In plaats daarvan verliezen ze levens, hun... collega's gaan dood, en ze hebben niets om mensen mee te behandelen.”
Meghan, een verpleegster in Manhattan, weet dit maar al te goed. “De chaos en het onbekende beheersen de ziekenhuisafdelingen. We kunnen niet verwerken wat er om ons heen gebeurt, en we hebben ook geen tijd. Na elke dienst huil ik van uitputting en frustratie, ik ben gebroken van begin tot eind”, zegt ze. “PBM dragen een emotioneel gewicht en elke keer dat je het aantrekt, raakt het je als een golf. Ik zal je nooit kunnen beschrijven hoe het voelt om het elke dag op te doen, de pijn die het veroorzaakt van de instorting op je gezicht, het vuile, te veel gebruikte masker en jurken, het harnas voor een gevecht dat we niet zijn winnen.”
Alie is het daarmee eens. "Ik voel zo'n immens verlies, tot het punt dat ik weet dat ik hierdoor delen van mezelf heb verloren die ik nooit meer terug zal krijgen. Ik voel woede, zoveel immense woede dat ik niet eens weet wat ik moet doen. Ik zie [“heropen de economie”] demonstranten buiten op Capitol Hill en ik wil gewoon uit volle borst schreeuwen”, zegt ze. “Ik voel me tegelijkertijd ook zo verdoofd. Steeds weer horen van mensen die zijn overleden.” Zoals de meeste gezondheidswerkers moet Allie blijven geïsoleerd van haar familie en partner om hen te beschermen tegen mogelijke infecties, een andere tol van haar mentale Gezondheid.
Dus, is er een manier om ermee om te gaan? Dr. Manly benadrukt het belang van het beperken van blootstelling aan negatief nieuws en het zoeken naar geestelijke gezondheidszorg, als je in staat bent, zodra je merkt dat je je getraumatiseerd of overweldigd voelt. Hoewel persoonlijke afspraken momenteel niet beschikbaar zijn, bieden veel professionals in de geestelijke gezondheidszorg consultaties en therapie op afstand aan.
GERELATEERD: 8 manieren waarop u gezondheidswerkers nu kunt ondersteunen
Lisa*, een doktersassistente op de Spoedeisende Hulp, heeft geprobeerd om Hoofdruimte voor gezondheidswerkers, planten kopen, etherische oliën gebruiken, FaceTimen met familie en drie tot vier dagen per week thuis aan haar trainingsroutine vasthouden, hoe moe ze ook is. Hoewel sommige van deze gewoonten een afleiding op het moment bieden, is de enige echte uitstel die ze heeft gevonden tijd thuis met haar dochter.
"Praten met vrienden en geliefden is ook belangrijk, en een gevoel van geliefd, veilig en ondersteund te worden kan de PTSS-symptomen helpen verminderen", zegt Dr. Manly.
De traumatische impact van het coronavirus zal voor iedereen anders zijn. Als het leidt tot PTSS, is dat niets om je voor te schamen. "Alleen omdat iedereen met hetzelfde trauma te maken heeft, wil nog niet zeggen dat we het allemaal op dezelfde manier zullen ervaren", zegt Miller. “Het is belangrijk om de symptomen die je opmerkt niet te negeren en niet te minimaliseren wat je doormaakt. Erken dat dit een traumatische ervaring is en dat het oké is om hulp te vragen.”
*Namen zijn gewijzigd.