Toen Kamala Harris vorige week de nominatie voor Vice-President accepteerde, vatte haar DNC-toespraak de huidige toestand van de wereld samen als "veel". Die twee kleine woorden beschrijven zo perfect hoe velen zich voelden - over de regering, over de pandemie, over de geweld en moord op zwarte mensen het hele land. Het is in feite veel.
GERELATEERD: Wat u moet weten over Kamala Harris, de genomineerde voor vice-president
Ook al voelt het soms alsof de meest voorkomende rally-emotie woede is, er zijn nog steeds lichtpuntjes die we kunnen vieren. Voor zovelen van ons, Kamala's plek op het ticket naast Joe Biden is een grote lichtstraal. Toen ik die melding op mijn telefoon kreeg, was het de eerste keer dat ik sinds maart echt goed nieuws las.
Het was ook goed nieuws voor haar nichtje, Meena Harris, die je misschien hebt gezien tijdens de introductie van Kamala tijdens het virtuele evenement. Meena - een advocaat, activist en auteur van kinderboeken - heeft ook een kledinglijn, Fenomenaal, die tot doel heeft vrouwen te vieren en voor vrouwenzaken op te komen. De verschillende collecties van het merk komen ten goede aan verschillende goede doelen.
"Fenomenaal ging altijd over het vertellen van verhalen en het stimuleren van actie", vertelt ze In stijl. "Ik begon het merk kort na de verkiezingen van 2016, en zoals veel mensen, op dat moment vond ik mezelf Ik vroeg me af wat ik persoonlijk zou kunnen doen om vrouwen te verheffen, onze stem te laten horen en problemen te ondersteunen waar ik om geef. Dit begon als een heel klein initiatief om geld in te zamelen voor vrouwenorganisaties en is sindsdien gegroeid.”
Nutsvoorzieningen, In stijl is buitengewoon verheugd om een samenwerking met Meena aan te kondigen voor een sweatshirt dat de onderschatte kwaliteit van "ambitie" viert (Koop het: $59; fenomenalwoman.us). Sinds altijd is het woord ambitieus een compliment voor een man, maar een nauwelijks verhulde kritiek voor een vrouw. Kamala werd geacht "te ambitieus" om een serieuze kandidaat voor vice-president te zijn (gelukkig werd ze toch gekozen), alsof streven naar iets beters een reden is niet iemand in een positie brengen waarin hij positieve verandering kan creëren.
Krediet: Hoffelijkheid
"Veel ervan is seksisme, duidelijk en simpel", zegt Meena, "Van jongs af aan komt de boodschap van onze samenleving aan meisjes en jonge vrouwen neer op: 'Dim je licht. Wacht op je beurt.'"
De onbewuste, sinistere impact van deze mentaliteit zit diep, dat weet Meena maar al te goed.
“Dit conditioneert ons om wie we zijn ondergeschikt te maken aan wat andere mensen denken dat we zouden moeten zijn. Het is ongelooflijk belastend en beklemmend om mee te leven, dag na dag. Erger nog, het bestendigt een lange geschiedenis van het onderdrukken van de verlangens en prestaties van vrouwen - vooral vrouwen van kleur."
Dat is precies de reden waarom het op dit moment bijzonder belangrijk is om de ongegeneerde ambitie van senator Harris om positiviteit, uitzonderlijkheid en iets om te bewonderen naar voren te brengen. Kijken naar een ambitieuze vrouw die aan de macht komt, zou oogverblindend moeten zijn, niet demoraliserend.
"Bij de dubbele standaard draait alles om macht", zegt Meena. "Mensen voelen zich bedreigd door ambitieuze vrouwen omdat ze denken dat we iets van hen proberen af te nemen - alsof macht een taart is, en we hebben onze ogen op hun stuk gericht. Het raakt de ultieme patriarchale zenuw.”
GERELATEERD: Meena Harris zal niet stoppen met vechten om een vrouwelijke president te zien
Waar in het verleden het doel misschien was om koste wat kost die lef niet te raken, is onze collectieve M.O. nu is om erop te stampen.
“De afgelopen jaren hebben we in dit hele land een diepe ontwaking gezien, met vrouwen op de voorgrond. Overal waar je kijkt, treden vrouwen op, spreken zich uit, leiden het verzet.” zegt Meena. “Zwarte vrouwen zijn lange tijd de meest betrouwbare en actieve deelnemers aan onze democratie geweest, maar historisch gezien waren ze ook de laatste groep verleende de bescherming om deel te nemen."
Ondanks dat ze zich bewust is van de enorme hoeveelheid werk die nog voor haar ligt, is Meena vastbesloten om deze beweging in beweging te houden. En soms betekent dat dat we woorden opnieuw moeten definiëren - zoals 'ambitie' - waarvan we dachten dat we ze begrepen.
"We staan op de schouders van fenomenale vrouwen als Frances Harper, Ida B. Wells en Barbara Jordan. Zwarte vrouwen zullen niet worden onderdrukt of het zwijgen worden opgelegd. Zwarte vrouwen laten zich niet afschrikken of verslaan. Dus het is tijd om die ambities hardop uit te spreken: zwarte vrouwen gaan winnen - punt uit. In het leven, op de werkvloer, bij de stembus. Het lijkt misschien gewaagd of provocerend om te zeggen, maar dat is precies het punt: we zijn klaar met proberen subtiel te zijn en onszelf klein te maken.”
Je kunt ons sweatshirt - dat op 31 augustus wordt verzonden - vooraf bestellen voor $ 59 bij fenomenalwoman.us.