Ik ergerde me vroeger aan mijn schoonzus omdat ze veganist was. We zouden een barbecue houden bij mijn moeder en zij zou haar veganistische pasteitjes brengen, en ik zou denken dat ze gewoon onze heerlijke keuken zou moeten eten en niet zo kieskeurig zou zijn. (Sorry, zus!)
Maar het punt is, ze keek altijd groot.
Ondertussen waren mijn moeder en mijn zus te zwaar en hebben ze allebei een hoge bloeddruk. Ik daarentegen (tot een paar weken geleden) beschouwde mezelf als een gezonde, 51-jarige vrouw. Ik zwem elke dag, eet voornamelijk vegetarisch en trakteer mezelf vol vertrouwen op af en toe een hamburger, worstpizza of broodje salami met boter zoals mijn Noni die altijd maakte. Ik noemde mezelf een 'Italiaanse vegetariër'.
We waren niet het typische middenwesten gezin toen ik opgroeide in Minneapolis, Minnesota. Mijn moeder is geboren en getogen in San Francisco met een grootvader die al zijn eigen groenten verbouwde. Als kind ging het grote vrijdagavondje van mijn familie naar Lund's, een luxe supermarkt. Ik vond het heerlijk om granaatappels en hele kokosnoten te kopen die ik in de keuken zou openslaan. Het was een sensatie om ze eindelijk open te krijgen. We hadden altijd vers voedsel in de buurt, maar we hadden ook junkfood. Mijn favoriete ontbijtgranen waren Lucky Charms; we aten doordeweeks McDonald's omdat mijn moeder een alleenstaande ouder was die fulltime werkte en drie kinderen opvoedde zonder familie in de buurt.
VIDEO: Dit is waar Khloe Kardashian haar platte buik aan toekent
Fast-forward naar mijn volwassen leven als echtgenote, moeder, fulltime werknemer en artiest; Ik kook veel voor mijn gezin. Ik hou, hou, hou van koken, en ik denk dat ik behoorlijk gezond voedsel maak. Mijn man heeft een dikke buik; zijn broers zijn grote mannen. Hij groeide op in Green Bay, Wisconsin, waar ze veel kaas en vlees eten.
Deze zomer bracht mijn 11-jarige zoon twee weken door in Berkeley met mijn moeder en ging toen een maand lang op kamp. Mijn man en ik aten praktisch elke avond buiten de deur en dronken wijn. Het was alsof we weer 24 waren! Na twee weken hiervan had ik het gevoel dat ik jicht had. Mijn slaap was verschrikkelijk, en ik was vijf pond aangekomen - en als je 5'2 " bent, is vijf pond twee broekmaten.
Toevallig kwam ik tijdens het werken aan mijn website, waarop 30 jaar fotografie te zien is, deze naaktfoto's tegen die ik als 19-jarige van mezelf maakte. Ik had een lichaam! Ik dacht altijd dat ik op een jongen leek, maar nee! Ik was zeker een meisje!
GERELATEERD: 33 Beroemdheden die geen vlees eten
Dus daar was ik, 51, opgeblazen, oud, een beetje lelijk, niet passend in mijn kleren. Het was zomer in New York City, en hoewel ik elke ochtend aan het zwemmen was, werkte de krachtige oefening niet zoals voorheen. Ik sport regelmatig met deze geweldige oudere vrouwen die mijn lichaam te schande maken. Hun tieten, hun ezels - ze zijn stevig, niet doorhangend. Zij zijn mijn ware inspiratie.
Wat me naar vandaag leidt. De doorbraak. Het "aha-moment" dat me ertoe brengt mijn verhaal te delen:
Ik ging een weekend weg met een van mijn zwemvrienden die drie kinderen heeft en het lijkt alsof ze nooit is bevallen. Ik at zo schoon: geen wijn, geen vlees, behalve wat tonijn. Ik kwam terug en mijn man zei dat hij een verschil in mijn gezicht kon zien. Ik zei tegen mezelf: 'Nou, zelf, laten we dit doen. Ik ga niet meer drinken. Ik voel me rot als ik dat doe, en het leven is te kort. Ik heb te veel dat ik gedaan wil krijgen.' En zomaar stopte ik met drinken. Het is bijna twee maanden geleden en ik mis het helemaal niet.
Vervolgens besloot ik dat ik veganist moest worden, omdat mijn zwemvriend glutenvrij en veganist was en ze er jong, gezond en sexy uitzag. Niet de ik-ga-veganist-en-iedereen-die-geen-veganist-is-een-idioot-veganist. Het was een experiment. Maar tot nu toe werkte het experiment van nu twee en een halve week en ik voelde me geweldig.
Mijn huid is strakker. Mijn poriën lijken kleiner. Ik heb meer vocht in mijn huid. Ik heb altijd droge ogen gehad, maar nu zijn ze minder droog. Ik voel me jonger en mijn lichaam begint slanker te worden. Ik pas beter in mijn kleding, mijn tieten zijn steviger, mijn kont ziet er beter uit in de spiegel van de kleedkamer - en ik voel me sexyer. Ik wil dat een jonge minnaar me een weekend meeneemt en me dan maandagochtend afzet. Dit alles omdat ik geen zuivel, vlees, vis of suiker eet? De moeite waard.
BEKIJK: Hoe een butternutpompoen te roosteren
Wat doen Ik eet?
Als ontbijt eet ik glutenvrije muesli met een banaan en amandelmelk. Ik drink een cappuccino met sojamelk en probeer meer water met citroen te drinken dan voorheen. Voor de lunch neem ik het overgebleven diner mee naar mijn werk. Vandaag at ik een avocado, tomaten, zwarte bonen die ik gisteren had geweekt voordat ik naar mijn werk ging, en wat bruine rijst met een beetje hete saus. Vanavond ga ik proberen vegan burgers helemaal opnieuw te maken met een salade.
Mijn vriendin Loraine Stupakoff, met wie ik jaren geleden heb gewerkt, heeft dit geweldig Instagram-account waar ze praat over gezondheid, voeding en haar strijd met kanker. Ze is veganist en heeft zo'n geweldige kijk op het leven. Ze inspireert mij. Mijn vrienden inspireren me, en, nou ja, ik voel me beter. Zal ik voor altijd veganist zijn? Niets is voor altijd, maar ik wil het doen omdat ik me beter voel.
En trouwens, het spijt me Nicole! Nu zijn we veganistische zussen.