Het was een slecht voorteken toen... gasten die aankomen voor de 2016 CFDA Fashion Awards op maandagavond werden gedirigeerd om het evenement te betreden via een parkeergarage.
Ontwerpers en hun beroemde vrienden waren ruim van tevoren gewaarschuwd dat de dingen dit jaar anders zouden zijn, teruggaand naar een zittend diner, maar met de ceremonie naar de nogal lompe Hammerstein Ballroom (een hoog-laag combinatie als er ooit was een). Onnodig te zeggen dat het niet helemaal goed ging, althans niet voor aankomsten.
Verschillende gasten lieten hun auto achter om naar het evenement te lopen, en dus merkte ik dat ik in West 35th Street achterbleef Rosie Huntington-Whiteley en Michael Kors toen ze de garage binnenkwamen, bijna in aanvaring met Marc Bouwer en zijn date, Laverne Cox, van wie vloeiende bruine trein (de kleur van de Namibische woestijn, volgens de ontwerper) vereiste een entourage van handlers, twee om de trein te dragen en één om het verkeer te blokkeren. De garage was niet meer dan een gewone oude garage, heet en plakkerig, alsof ze warmtelampen op een… Avond van 70 graden, en een vreemde plek voor gasten in zwarte stropdas om te worden gevraagd om hun zitplaatsen op te halen kaarten.
Nu ben ik geen onbekende in de CFDA Awards, en ik ben er vrij zeker van dat de CFDA dat ook niet is, dus waarom is het zo? ingewikkeld voor beveiligingsbehandelaars om enkele behoorlijk beroemde mensen te herkennen op een redelijk intiem evenement is buiten de rede. Maar tegelijkertijd markeerden de modefestiviteiten een kleine stap in het rechtzetten van de perceptie van een evenement dat had lang geleden zijn gevoel voor pracht en/of omstandigheid verloren, omdat er zoveel, veel beroemde mensen waren, van artiesten Jennifer Hudson en Michael T. Zaal voor gasten zoals Naomi Campbell, Jessica Chastain, Michelle Monaghan, Alicia Silverstone, en Olivia Wilde, om eregast te verrassen Beyonce, WHO bracht Blue Ivy en Jay Z. Toegegeven, niet iedereen weet hoe Donna Tartt eruitziet, maar ze heeft toch een Pulitzer Prize gewonnen en ik zag haar vanaf de volgende tafel.
FOTO'S: bekijk alle beroemdheden op de CFDA Awards 2016
Een tijdje daar, tijdens de awards-and-dash-jaren in Alice Tully Hall, waren een kleinere en minder door sterren getroffen CFDA Awards logisch. Maar de laatste tijd is er consensus dat het moet veranderen, zodat gasten het beest van sociale media kunnen voeden door wazige foto's van iets anders dan een ontwerper op een podium te plaatsen.
Dit jaar hadden de ambitieuze organisatoren oorspronkelijk geprobeerd een live televisie-uitzending van de show te maken, maar om welke reden dan ook, slaagden de netwerken erin. Dat liet de CFDA over om zijn razende-dazzle-productie uitsluitend voor zijn kernpubliek van mode-insiders op te zetten, hoewel de resultaten soms klonken alsof ze nog steeds probeerden met de leek te praten. Sommige stukjes waren bedoeld als mode-inleiding, of erger nog, gespeeld op slappe stereotypen, zoals de vermoeide grappen van gastheer Joel McHale (modemensen eten niet, Bravo is homo, bla, bla, bla, geeuw).
Eigenlijk kwam een van de beste momenten van de nacht in een video, toen Isaac Mizrahi vroeg vreemden in de straten van New York of ze wisten wat de CFDA was. De meesten deden dat niet, en een man noemde de ontwerper Isaac Maserati. herenigd met Uitgepakt regisseur Douglas Keeve op de clip, Mizrahi reciteerde ook de missie van de CFDA tijdens een throw-down-uitdaging voor een drag-ster. Echt, als er een vervolg kan komen op Zoolander, waarom niet Uitgepakt?
"Elke dragqueen die haar zout waard is, kan lipsynchroniseren wat ik zeg zonder te weten wat ik ga zeggen", zegt Mizrahi. Ze kan het en ze deed het.
FOTO'S: de 10 heetste dates van beroemdheden en ontwerpers tijdens de CFDA Awards 2016
Veel aspecten van de awards waren matig succesvol. De opkomst was geweldig en de gasten waren meer gekleed, met uitzondering van Marc Jacobs, die incheckte om zijn prijs voor ontwerper van dameskleding van het jaar in een T-shirt te claimen. De meeste acceptatietoespraken waren schattig, vooral die van de winnaars van de Swarovski Awards, vooral een zichtbaar nerveuze Brandon Maxwell, die zei: "Ik voel me zo gelukkig, en ongelooflijk misselijk.” (Shout out naar Swarovski voor het aankondigen van de sponsoring van de prijzen voor opkomend talent nu met mentorschap en inspiratiereizen voor de winnaars ook.)
Het meest indrukwekkende was dat het evenement de betrokkenheid van Beyoncé tot het einde als een verrassing kon houden. Dat was een verdiend moment, een moment dat de avond afsloot met een charmante erkenning dat Beyoncé bijna net zoveel mode krijgt als mode geobsedeerd is door haar. Nu doet het dat tenminste. Toen zij en haar moeder, Tina, in de tijd van Destiny's Child op showroomdeuren klopten, gingen de deuren niet altijd open zoals nu.
"High-end labels wilden niet echt vier zwarte, landelijke, bochtige meisjes kleden," zei ze, hoewel ze opmerkte dat er sindsdien ontwerpers zijn langsgekomen. Ze droeg een sprankelend pak van Givenchy en zo'n brede fedora in haar 'Formation'-video. En ze had aanwezigheid, iets dat mode kan helpen creëren, herinnerde ze de ontwerpers.
"Jullie allemaal onze feeënmoeders, goochelaars, beeldhouwers, soms zelfs onze therapeuten," zei ze. "Ik moedig je aan om deze kracht die je hebt niet te vergeten."
GERELATEERD: Beyoncé's ontroerende CFDA-toespraak kan je aan het huilen maken
Als er een thema van de avond was, dan was het dat wel. Ontwerpers proberen hun macht opnieuw te laten gelden, vooral in een tijdperk waarin mode meer het domein van influencers is geworden, of het nu gaat om mensen op de catwalk of mensen met een aanhang op sociale media.
Wie weet? De CFDA Awards naar tv brengen kan op een dag helpen.