Getalenteerd. Compromisloos. Stoer. Allemaal woorden die bij je opkomen als je aan actrice Hilary Swank denkt (spoiler alert: haar castmates voelen hetzelfde), en terecht. Haar oeuvre omvat een hoofdrol in culturele toetssteen Jongens huilen niet, evenals de rol van leraar Erin Gruwell in Vrijheidsschrijvers, en haar reputatie voor voorbereiding nadert het gebied van method acting (haar dagelijkse gewichthef- en bokssessies voor haar rol als bokser in Miljoen dollar Baby waren elk vijf uur). De twee Oscars voor Beste Actrice van Swank komen niet als een verrassing.

Swank is ook zelfbewust genoeg om achteraf kritisch te zijn over haar eigen werk. In de afgelopen jaren, toen Hollywood werd belast met het casten van cisgender-acteurs om transpersonages te spelen, werd de rol van Swank in Jongens huilen niet (gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een transman) is zeker genoemd. Swank erkent de kritiek, en is er vast van overtuigd dat trans-actoren dezelfde kansen moeten krijgen als cis-actoren. Bij deze gesprekken is het echter belangrijk om te onthouden hoeveel er sinds 1999 is veranderd. Zo veel zelfs dat zelfs Swanks gebruik van mannelijke voornaamwoorden bij het verwijzen naar Brandon tijdens haar Oscar-acceptatietoespraak voor de film werd overwogen "progressief" en leidde tot discussie over wat het juiste gebruik van voornaamwoorden zou moeten zijn voor een transgender (Brandons eigen moeder maakte bezwaar tegen Swank's voornaamwoord keuze,

click fraud protection
met vermelding van haar kind was een meisje dat zich kleedde als een jongen). Dus hoewel een vergelijkbare casting vandaag niet met open armen zou worden ontvangen, werd Swank's optreden in 1999 geprezen door GLAAD en omarmd door de LGBTQ+-gemeenschap. In feite heeft Swank gedeeld dat in een tijd waarin transverhalen niet werden verteld en haatmisdrijven zelden werden erkend, leden van de gemeenschap voelden dat haar aanwezigheid in de film meer aandacht bracht voor een verhaal dat moest worden gezien. Natuurlijk, het verhaal van de witte verlosser van Vrijheidsschrijvers is ook geweest gemarkeerd in de afgelopen jaren, maar de studenten die in die film worden geportretteerd hebben altijd stond bij zowel hun leraar als de weergave van hun leven in de film.

Toen ik Swank ontmoette, was het op de set van haar nieuwe Netflix-ruimtedrama Weg, in Vancouver, Brits-Columbia. Het was januari, voordat het bij mensen opkwam om wantrouwend te zijn om hun hoofden tegen elkaar te leunen om te kletsen tussen filmopnames, en wanneer de filmproductie in het algemeen nog plaatsvond (hoewel de productie op Weg verpakt in februari, voordat de COVID-stilstanden in Noord-Amerika begonnen). Toen Swank en ik praatten, was ze zichtbaar enthousiast over het project om vele factoren, waaronder de overkoepelende verklaring over gelijkheid en eenheid. Acteurs Vivian Wu, Ato Essandoh, Mark Ivanir en Ray Panthaki spelen samen met Swank als internationale ruimtebemanning op een missie naar Mars, en de casting en het schrijven van hun diverse, multiculturele karakters was behoorlijk opzettelijk. "Ik ben zo enthousiast over dit project vanwege de diversiteit in klas en achtergrond", vertelde Swank. "Ik hou van de manier waarop het naar de ruimte kijkt als een plek zonder grenzen." Terwijl we kort werden gehouden voordat we de handen ineen konden slaan en "We Are the World" konden zingen, ben ik ervan overtuigd ze had graag met me meegezongen in een koor, hoe cliché ook, want je hoeft niet lang met Swank door te brengen om te zien hoe oprecht ze om haar geeft gelijkwaardigheid.

Hoewel Swank nooit iemand is geweest die in de schijnwerpers heeft gestaan, verdween ze in 2017 schijnbaar uit Hollywood, waardoor veel fans zich afvroegen wat de oorzaak van haar hiaat was. Vaak, wanneer veelgeprezen acteurs een merkbare stap terug doen van het werk, wordt aangenomen dat het juiste project gewoon niet is langsgekomen, maar de substantiële doorbraak van Swank kwam van een veel nobelere plek. "Ik nam drie jaar vrij om gezondheidsadvocaat te zijn voor mijn vader toen hij een longtransplantatie nodig had", vertelt ze. Hoewel het oorspronkelijke plan was dat haar tijd als zijn inwonende verzorger slechts een jaar zou duren, dicteerden de complexiteit van een longtransplantatie een langer tijdsbestek - een tijdsbestek dat ze meer dan bereid was te accepteren.

 GERELATEERD: Alles om in september op Netflix te streamen

Maar terwijl ze niet acteerde, was Swank verre van inactief. "Ik zocht in die tijd naar nieuwe manieren om creatief te zijn, wat ongelooflijk opbouwend was", vertelt ze. Een van die bezigheden was het starten van haar eigen liefdadigheidsinstelling, die risicojongeren koppelt aan verlaten honden om het leven van alle betrokkenen te helpen genezen en te verrijken. Als een fervent dierenliefhebber en lange tijd pleitbezorger voor adoptie en redding van huisdieren, was de persoonlijke ervaring van Swank de aanzet voor de organisatie, die Hilaroo heet – een samentrekking van Swanks eigen naam en die van een van haar reddingshonden, Karoo, die sindsdien overleden. Swank redde Karoo op de set van de film Rood stof in Zuid-Afrika, en de twee deelden zo'n diepgaande relatie dat Swank in 2015 werd verplaatst om Hilaroo te lanceren.

Haar tijd weg van Hollywood gaf Swank ook de tijd om te werken aan haar kledinglijn, Mission Statement, een lijn van 'luxe athleisure' die ze speciaal ontworpen om functioneel, modieus en praktisch te zijn - wat gedeeltelijk betekent dat stukken leer en kasjmier (met de hand) gewassen kunnen worden op huis. In de kern is de collectie erg uptown chic en heeft een grotere modegevoeligheid dan je van veel athleisure-merken vindt, maar is tegelijkertijd nog steeds gemakkelijk en draagbaar. Het pandemische leven gaf Swank nog meer toegewijde tijd om zich op de lijn te concentreren, en ze zegt: "Er komen een aantal super spannende dingen aan." 

Haar tijd in quarantaine heeft Swank ook meer dan ooit op Instagram zien posten - voor een goed doel. Gezien de sociaal bewuste rollen die ze door de jaren heen heeft gekozen, is het niet meer dan logisch dat Swank haar sociale mediaplatform heeft gebruikt om een stem voor mensenrechtenkwesties, en de afgelopen zes maanden heeft ze zich uitgebreid uitgesproken over de Black Lives Matter-beweging en LGBTQ+ rechten. "Op dit moment is zwijgen echt geweld", vertelt ze me aan de telefoon, ongeveer acht maanden na ons persoonlijke gesprek. “We moeten onze stem gebruiken, wat ons platform ook is, en gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen is van het grootste belang, en we hadden al lang moeten wachten op deze verandering. Dus nu meer dan ooit moeten we onze stem gebruiken en naar buiten gaan en stemmen."

Nu, terwijl het publiek toekijkt Weg, Swank gelooft dat het een nog diepere snaar zal raken, aangezien de wereld als geheel quarantaine en scheiding als nooit tevoren heeft meegemaakt. "Mensen weten nu hoe isolatie op een diep niveau aanvoelt", zegt ze. "En wat het betekent om als vanzelfsprekend te beschouwen om naar buiten te gaan en je doel te volgen, en ook hoe belangrijk het is om verbonden te zijn met de mensen van wie je houdt." Alle 10 afleveringen van de serie zijn op 7 september uitgekomen. 4, en vertel het verhaal van Emma Green van Swank, een astronaut die haar man (Josh Charles) moet verlaten en tienerdochter (Talitha Bateman) gedurende drie jaar terwijl ze NASA's eerste bemande missie leidt naar Mars. Natuurlijk heeft elk van de andere vier bemanningsleden hun eigen complexe verhalen en dierbaren die ook zij hebben verlaten. Terug in Vancouver vertelde Swank: "Ik ben gezegend om deel uit te maken van projecten die me tot in mijn kern uitdagen, dus het is moeilijk om dingen te vinden die me nu uitdagen. maar ik ben hier een paar keer zo diep op uitgedaagd - zoals tot mijn merg - en dat is gewoon zo geweldig als acteur om die 29 jaar in [naar jouw carrière]." 

Het project vinkte ook het vakje "fysiek veeleisend" aan waar Swank duidelijk naar neigt in haar werk. Het doel van de klanten van de show voor nauwkeurigheid en realisme resulteerde in een ruimtepak dat 35 pond woog. Voeg daar nog een rugzak aan toe die nog eens 20 weegt en leer te bewegen in gewichtloosheid (een taak die veel zwaarder is dan het klinkt), en je zou kunnen zeggen dat ze maandenlang filmde Weg waren misschien genoeg van een training om de zweetsessies goed te maken die ze sindsdien heeft gemist tijdens COVID-isolatie.

Voordat onze tijd samen in Vancouver ten einde liep, raakte Swank een beetje opgewonden toen ze met me sprak over hoe weinig vooruitgang Hollywood heeft gemaakt na zijn veronderstelde afrekening met betrekking tot de loonkloof tussen mannen en vrouwen, gebrek aan vrouwen die in de productie werken en gebrek aan eerlijke vrouwelijke personages in scripts, aangewakkerd door de #MeToo-beweging anno 2017. "Er zijn zulke beperkte keuzes voor vrouwen in een tijd waarin we zeiden: 'laten we dit beter maken', en het werd even beter, maar dat bleef niet duren. Waar zijn de verhalen die iets anders vertellen dan de kortzichtige kijk op de blanke man? Ze zijn zo weinig en ver tussen dat het gênant is,” zei ze. "Maar ik hield van dit personage omdat dit een vrouw is die haar droom niet op het spel zet voor liefde of haar liefde voor droom. In combinatie met het feit dat Swank als kind astronaut wilde worden – “zelfs voordat ik actrice wilde worden” – en je zou kunnen zeggen Weg was haar spreekwoordelijke droomproject uitgekomen.