Lena Waithe is het afgelopen jaar een bekende pleitbezorger van LGBTQ+-rechten geworden - weet je nog dat ze een trotsvlag als cape droeg op het Met Gala? Op maandag, de 34-jarige Meester van niemand actrice, schrijfster en producer ontving de welverdiende Trailblazer Award tijdens de MTV Movie & TV Awards 2018. Een zwarte lesbische vrouw solo op het podium? Dat is een groot probleem.
Om de prijs in ontvangst te nemen, hield Waithe geen cliché-speech over haar jeugd en de mensen die haar inspireren. In plaats daarvan eerde ze de queer-activisten die voor haar hebben gevochten voor burgerrechten, daarbij verwijzend naar de geliefde documentaire uit 1990 Parijs brandt, dat het leven beschrijft van de queer- en transgender-artiesten die in Harlem wonen en die de regels van de 'bal'-scene herschreven, waar ze optraden. Je kunt de volledige film bekijken, die de weg vrijmaakte voor shows als Pose, Queer Eye, en RuPaul's Drag Race, hier:
“Ik was zo opgetogen toen ik hoorde dat ik de Trailblazer Award zou krijgen, dat ik dacht op te zoeken wat het woord eigenlijk betekent. Volgens het woordenboek betekent het een pionier of een innovator zijn, en ik ben enorm dankbaar dat jullie me in dat licht zien. Maar ik geloof dat de enige reden waarom ik hier mag staan, is vanwege een paar andere pioniers die sommigen van jullie misschien niet zijn bewust van,” zei Waithe, terwijl ze de belangrijkste, levensechte personages uit de film riep, zoals Pepper LaBeija, en haar prijs opdroeg aan hen.
“Ik wil doen wat wij als samenleving al lang geleden hadden moeten doen en dat is hen de glorie en de glans geven die ze verdienen. Veel mensen die in deze film te zien zijn, zijn niet meer bij ons, maar hun nalatenschap zal nooit sterven... Kijk alstublieft omhoog naar de lucht en dank u, want we zijn hen enorm veel dank verschuldigd. Ze stapten door een bakstenen muur zodat wij dat niet hoefden te doen.”