Celine Dion deed genderneutraal ouderschap voordat het cool was

Opgegroeid in Montreal, op slechts 50 kilometer afstand (stap in de auto, loser, we gebruiken het metrieke stelsel) van waaruit Celine Dion werd geboren en getogen betekende dat ik er nooit voor terugdeins om mijn Celine-fandom op mijn mouw te dragen. Of, mijn kraag en vrijwel elk ander deel van mijn overhemden, waarvan vele hebben haar gezicht erop. Op het moment dat ik bij een karaokebar kom, scan ik nog steeds de pagina's op haar OG French-hits, degene waar ik van heb gehouden (zoals heuptasjes) sinds voordat ze cool waren. Of het nu de rustgevende synthesizerbeats zijn van "Onherkenbaar" of de zalige ballad van "Voor Que tu M'aimes Encore," deze nummers hebben alles voor me betekend omdat ze de soundtrack van mijn hele leven zijn geweest.

Vanwege mijn intieme (en volledig eenrichtings) relatie met Celine, was ik niet zo verrast als iedereen leek te zijn toen ze aankondigde haar genderneutrale kinderkledinglijn, CELINUNUNU (met een zeer on-brand lanceringsvideo waarin ze een soort van heel extra geheime tussenpersoon). Het is precies wat ik van haar gewend was. Gedurende mijn hele leven zag ik haar gezicht op de omslag van elk tijdschrift, waarbij elk detail van haar leven nauwkeurig werd onderzocht en gedocumenteerd door de regionale pers in Quebec. Een van de terugkerende verhaallijnen die me altijd deed krimpen, was de obsessie van de roddelbladen met de lengte van het haar van haar zoons. Tijdschriften zouden foto's van haar kinderen spatten - Rene Charles, die net 18 werd; en de 8-jarige tweeling Eddy en Nelson - die lange, weelderige gouden lokken hadden, met sensationele krantenkoppen. “

Verslaggevers zouden Dion onder druk zetten en proberen de deal met het haar van haar zoons te onderzoeken alsof het de remedie tegen kanker was. Toen ze onlangs een foto van haar familie op Instagram deelde en de tweeling kortere kapsels droeg, kopte een Frans tijdschriftkop lees "Celine Dion's tweeling (eindelijk) kort haar" alsof de onophoudelijke en wrede obsessie van de media met hen "eindelijk" werkte. De problematische subtekst van deze media-razernij is dat er iets inherent mis is met jongens die lang haar, en de ouders die ervoor kiezen om het beeld van hun kinderen niet zo te maken dat ze het "juiste" geslacht weerspiegelen presentatie.

GERELATEERD: Het sterrenbeeld van Celine Dion is zo logisch

Mensen raakten echt in de war toen Celine op de ging Vandaag show in 2013 en onthulde aan Katie Couric dat een van haar jongens graag hakken droeg in huis. "Een van mijn zoons, Nelson, die twee en een half jaar oud is, ziet er op hakken beter uit dan ik", grapte ze. "Ik weet niet hoe hij het doet, maar ik ben niet de enige in deze familie die van schoenen houdt, geloof me." De reactie werd gemengd; terwijl velen lachten, zoals velen in het publiek onhandig deden, waren sommige online commentatoren niet zo aardig, en verslaggevers wisten niet goed hoe ze het verhaal moesten formuleren. "Is het een beetje raar dat haar zoon zo dol is op haar hoge hakken, of vind je het prima?" een artikel in Glamour destijds gevraagd.

Het is misschien niet verwonderlijk dat CELINUNUNU zes jaar later een soortgelijke reactie kreeg. Het merk, gelanceerd in samenwerking met het Israëlische kinderlabel Nununu, heeft een nogal monochrome en stedelijke kledingstijl voor kinderen die volledig genderneutraal is. Op geen enkele kleding vind je roze linten of sportballen. Hoewel dit misschien onschuldig lijkt, maakte het veel mensen ongemakkelijk. Nicole Russell bij de Washington Examinator was slechts een van de verslaggevers die er de spot mee dreef en betoogde dat het "opdringen" van het idee van genderneutraliteit op kinderen is "wreed" en "onverantwoordelijk". Een rooms-katholieke predikant en moeder van 10 schreef in een blogpost dat de regel "satanisch" was en "de tekens van de duivel" heeft.

Maar Celine's beslissing om een ​​genderneutrale lijn te lanceren is niet uit onzorgvuldigheid jegens haar kinderen, het is uit liefde voor hen. In een interview over haar lijn, ze vertelde CNN in november dat ze zich aan maatschappelijke normen rond gender hield toen haar kinderen jong waren, maar besefte dat het hen schaadde. "Ik dacht dat ze voor de grote superhelden zouden gaan", zei ze over haar zonen. “Ze keken naar prinsessen. En ze wilden allemaal Minnie Mouse zijn. En toen zei ik: 'Maar hoe zit het met Mickey?'... Uiteindelijk zeg ik tegen mezelf: 'Weet je wat, het is oké.' Weet je waarom het oké is? Omdat ze praten, vinden ze zichzelf.”

Het verwijderen van giftige mannelijkheid uit haar huishouden was een kleine manier waarop ze kon beginnen met het wegnemen van genderongelijkheid, wat ze onlangs vertelde In stijl is "niet mooi". Hoewel ze zegt dat haar carrière als vrouw in de muziek niet werd geschaad door dubbele maatstaven, is ze... vastbesloten om die uit te roepen, en het begon met het aanmoedigen van haar jongens om de Minnie Mouse te zijn die ze wilden zien de wereld. "Vrouwen werden zo lang niet gepast behandeld en daarom zeg ik, weet je wat, er gaat een verandering komen", vertelde ze. In stijl tijdens een evenement in februari. “We kunnen niet zwijgen omdat we geen gevangenen van onszelf kunnen zijn, en als we erop rekenen dat de samenleving ons helpt om ons daar weg te krijgen, zal het niet gebeuren. Het spijt me, maar als je naar de maatschappij kijkt, denk je dan dat we goed varen? Ik denk het niet. Ik zeg het. Het is niet mooi.”

Hoewel Celine al lang een pionier is in gesprekken over het ontspannen van genderverwachtingen, krijgt ze gezelschap van een groeiend aantal beroemdheden zoals Gabrielle Union en Angelina Jolie die open zijn geweest om hun kinderen hun eigen persoonlijkheid en neigingen te laten bepalen, vrij van vooraf bepaalde rollen. Olivia Wilde heeft onlangs onthuld dat ze haar kinderen opvoedt om vrij te zijn van gendergerelateerde verwachtingen. In een stuk voor MSNBC's Think ze zegt dat ze haar dochter aanmoedigt om dingen te omarmen die jongens traditioneel leuk vinden en vice versa. “Als ouder probeer ik heel hard om traditionele berichten over genderrollen te verwerpen. Als mijn zoon de kracht van zijn vader vergelijkt met Wonder Woman, krijg ik hoop", zei ze.

Maar ondanks de inspanningen van Celine Dion en vele andere beroemde (interessant meestal) moeders, kiezen ze ervoor om niet op te dringen genderrollen bij kinderen wordt nog steeds gezien als een omstreden keuze en het nodigt uit tot een gezonde hoeveelheid zorgwekkend trollen. Zowel Sarah Michelle Gellar als Amber Rose hebben minachtende opmerkingen van hun fans ontvangen voor het plaatsen van foto's van hun zonen die op iets worden getrakteerd zo frivool als een manicure. En toen geruchten de ronde deden dat Meghan Markle en prins Harry van plan waren hun koninklijke baby in een geslacht groot te brengen vloeiende manier, door bijvoorbeeld te proberen weg te blijven van blauwe of roze kleuren in de kinderkamer, de letterlijke Kensington Palace uitgegeven een zeldzame verklaring om het te weerleggen. God verhoede dat ze hun zoon (hijg!) zouden laten kiezen (hijg!) welke kleur speelgoed hij leuk vindt (hijg!).

GERELATEERD: Zijn sterren zoals Kate Hudson die het einde van genderonthullingen signaleren?

Hoewel alle vormen van genderneutraal ouderschap fel bediscussieerd worden, gaat in dit gesprek vaak verloren door het speciale soort vitriool dat gereserveerd is voor ouders die zich met hun zonen bezighouden. Als Celine in plaats daarvan dochters had gehad en ervoor had gekozen om ze kort haar te laten dragen en jongensachtige schoenen te laten dragen, is het moeilijk voor te stellen dat dezelfde extreme reactie zou zijn ontstaan. Terwijl meisjes steeds meer worden aangemoedigd om houdingen en gedragingen aan te nemen die we meestal associëren met mannelijkheid - zoals zijn onafhankelijk en assertief, niet anders dan de onstuitbare krachtpatser Celine Dion zelf - waarom wordt dan het tegenovergestelde als roekeloos beschouwd ouderschap? Terwijl we meisjes vertellen dat ze alles kunnen wat een jongen kan, waarom zijn we dan terughoudend om jongens te vertellen dat ze alles kunnen wat een meisje kan? Zou dat niet zijn hoe echte gelijkheid eruit ziet?

Celine Dion is een onwaarschijnlijke held geworden in het genderneutrale opvoedingsspel, zonder ooit de woorden 'giftige mannelijkheid', 'geslacht' of 'feminisme' te zeggen, en dat is waarschijnlijk de reden waarom ze zo effectief is geweest. Ze probeert niemand een ideologie op te leggen, ze modelleert gewoon hoe het is om je kinderen hun menselijkheid volledig te laten uiten en te beslissen over hun eigen lot. Terwijl Celine de eerste 50 jaar van haar leven heeft gebruikt om via haar een impact te hebben op miljoenen mensen over de hele wereld muziek, die fans aanmoedigen om vooropgezette genderrollen los te laten, is misschien wel het volgende hoofdstuk van een erfenis die nog maar net is begonnen.

Liz Plank is journaliste in New York. Haar boek, Voor de liefde van mannen: een nieuwe visie op mindful mannelijkheid, komt uit in het najaar van 2019.