Heeft Dolly Parton echt een Dolly Parton look-alike wedstrijd verloren aan een drag queen? Zit ze echt onder de tatoeages, die ze voor haar meer conservatieve fans verbergt door constant lange mouwen te dragen? Hoe zit het met die gefluister dat haar man van meer dan 50 jaar niet echt bestaat? Dolly Parton is al meer dan 40 jaar een aantoonbaar megaster en heeft meer geruchten over haar dan een Kardashian. En met de eerste decennia van haar roem (stevig gevestigd met haar hit "Coat of Many" uit 1971) Colors") die vóór internet en sociale media plaatsvond, zijn alle Dolly-geruchten naar de stad gesneeuwd legende.
Toen ik de kans kreeg om met Dolly te praten, was ik opgetogen. Als een Zuid-blond die er ook van houdt om pailletten en lippenstift te dragen, en zowel mijn ouderwetse manieren als mijn 'beker van ambitie' in gelijke mate te bewapenen, ik ben altijd door haar geïnspireerd geweest. Ze is evenzeer een legende vanwege haar vriendelijkheid als haar arbeidsethos en grit - naar verluidt bijna ongelooflijk nederig gezien haar buitensporige glamour. Ik probeerde mijn vrolijkheid te temmen en begaf me naar Dollywood (haar zeer echte persoonlijke themapark) in Pigeon Forge, Tennessee. om Dolly Fact uit Dolly Fiction te ontleden.
Het is een feit dat 2019 een druk jaar is geweest met nieuwe projecten en koppen van de 73-jarige entertainer. Het begon op de hielen van de Netflix-film Dumplin', wat zowel een liefdesbrief aan Dolly was als een kans voor haar om nieuwe muziek uit te brengen. Toen begon het echt met een duet van haar hit "Jolene" met haar peetdochter Miley Cyrus op de Grammy Awards 2019, gevolgd door een mode-expositie in het Grammy Museum en een grote aankondiging over een lifestyle-merk dat alles zal omvatten, van parfum tot pruiken en kleding. Nu is Twitter in rep en roer Dolly Parton's Amerika, een wekelijkse podcast waarop Jad Abumrad van Radiolab Parton interviewt. Het is net gelanceerd in oktober en introduceert al een hele nieuwe generatie aan de Dolly-stermachine.
Dat werk zal zeker worden voortgezet door Dolly Parton's Heartstrings, een anthologiereeks die op 22 november op Netflix verschijnt en die in elk van de acht afleveringen een ander Dolly-nummer tot leven brengt. Julianne Hough speelt Jolene in de langverwachte aflevering over een van Dolly's meest geliefde, meest hartverscheurende liedjes. Dolly introduceert zelf elke aflevering om wat meer geschiedenis te delen achter wat de fictionalisering zal uitbeelden. Ze debuteerde ook net de single, "Vertrouwen," een samenwerking met een Zweeds elektronisch duo genaamd Galantis, wat haar een nieuwe 'primeur' opleverde — een nummer 1-hit in de Billboard Dance/Electronic-hitlijst. Ondertussen vierde ze in oktober haar 50-jarig jubileum als lid van de Grand Ole Opry, en vorige week... mede-georganiseerd en uitgevoerd bij de CMA-awards (wat betekende langskomen voor een Goedemorgen Amerika speciaal met Robin Roberts).
Wat maakt iemand zo gedreven om zoveel te doen? Voor Dolly, de leuke dingen: "Ik ben de perfecte persoon om in de showbusiness te werken, omdat ik het gewoon geweldig vind om een glamourmeisje te zijn en me in alle outfits te kleden", vertelt ze me.
Tussen de concepten één en twee van ditzelfde artikel door, heeft Dolly er twee gepakt Grammy Award-nominaties om toe te voegen aan haar 49 carrière-noms en acht totale overwinningen. En ik zou nalatig zijn om niet te vermelden dat in een bepaald jaar, De verbeeldingsbibliotheek van Dolly Parton - het programma voor het schenken van boeken dat ze in 1995 oprichtte, geïnspireerd door het analfabetisme van haar eigen vader - verstuurt 12 miljoen gratis, leeftijdsgeschikte boeken naar kinderen (tot nu toe 127 miljoen boeken begaafd). Inderdaad een druk jaar.
Krediet: Tina Rowden / Warner Bros. Amusement
Het eerste wat me opviel toen ik dezelfde kamer als Dolly Parton bezette, was haar vermogen op 73-jarige leeftijd om gracieus te lopen en te staan - voor lange tijd! - in 5-inch stiletto's (ze danste er zelfs een beetje in). De dag dat ik getuige was van deze triomf, waren het rode laarsjes met gouden bloemenapplicaties, met rode strass ingelegde hakken en platforms.
De volgende was haar totale gebrek aan pretentie. Ze arriveerde zonder streng uitziende, in zonnebrillen geklede bewakers die meestal een ster van haar kaliber vergezellen. Ze heeft zeker beveiliging, maar het is een vriendelijke heer met een cowboyhoed; en haar team van assistenten, publicisten en stylisten komen voornamelijk uit Tennessee en werken al tientallen jaren voor haar. Ze zijn niet flitsend (Dolly heeft genoeg flits voor ze allemaal), en ze zijn net zo mooi als maar kan. "Ik omring mezelf met geweldige mensen, omdat ik weet wat ik weet en ik weet wat ik niet weet", zegt Dolly. Vooral als het gaat om sociale media; de ster heeft een misschien onverwachts sterke aanwezigheid op Instagram. "Oh daar heb ik mensen voor", zegt ze. "Ze kunnen mij niet zijn, maar ik kan hen niet zijn, dus we nemen wat ik ben en wat ze allemaal weten en hopelijk maken we er iets geweldigs van!"
Dat gerucht dat Dolly een lieverd zou zijn - nuchter, gracieus en zo bescheiden als ze meestal met lovertjes is gekleed - bleek bijna onmiddellijk waar. Ik vroeg naar een verhaal dat op sociale media circuleert dat ze op dezelfde dag 'Jolene' en 'I Will Always Love You' schreef. "Weet je, ik heb er nooit echt over nagedacht, omdat ik de hele tijd schreef," zei ze. "Maar mijn mensen namen mijn oude cassettes en reel-to-reel-tapes en verzamelden dingen op harde schijven voordat ze verslechterden, en een oude cassette had 'I Will Always Love You' en 'Jolene' erop, en ik zat in mijn hol met hetzelfde gitaartje, dus als het niet dezelfde nacht was, was het in dezelfde zeer korte periode van tijd. Dat was een goede nacht, als ik ze allebei op dezelfde avond schreef", lachte ze.
Mijn interview met mevrouw Parton was tijdens een persevenement voor Hartzeer. Een paar van ons, verslaggevers, begonnen te chatten en gaven uiteindelijk advies voor het interviewen van beroemdheden aan een nieuweling onder ons. "Verspil geen tijd aan het praten over hoeveel je van haar houdt", begon er een. "Natuurlijk hou je van haar, ze is Dolly Parton, maar stel je vragen." Ik grapte dat mijn moeder me had gevraagd om Dolly te vertellen dat ze samen jarig waren, en, zoals, waarom zou Dolly er iets om geven? Wat ik me realiseerde tijdens mijn tijd in de bergen van Tennessee met Dolly was dat het haar waarschijnlijk wel kan schelen; ze is een van de meer zorgzame mensen met wie ik in deze hoedanigheid te maken heb gehad, en haar status als icoon vereist dat zeker niet. Toen tijdens ons gesprek naar voren kwam dat ik moeder ben, vroeg Dolly me meteen naar de namen en leeftijden van mijn kinderen.
Er is door de jaren heen veel gespeculeerd over Dolly's eigen gebrek aan kinderen (verrassing, verrassing), maar ze heeft gediend als mentor voor veel opkomende muzikanten en heeft een moederlijke kwaliteit die je van mijlenver kunt voelen weg. Over hoe ze Miley's peettante werd, deelt ze: "Billy Ray [Cyrus] toerde met mij toen hij jong was, en toen schreef ik een nummer genaamd 'Romeo', en ik vroeg hem om in die video te zijn, en we leken gewoon zo veel op elkaar, hij was als een kleine broer voor mij. We zouden gewoon lachen en uren praten als we samen op pad waren, dus Miley was gewoon mijn baby vanaf het moment dat ze werd geboren! We deden het niet officieel of zo, maar ik was haar peettante en ze noemt me tante Dolly, en we zijn familie.'
GERELATEERD: Zie Dolly Parton's veranderende uiterlijk door de jaren heen
En hoe zit het met haar man Carl Dean? Het paar is 53 jaar getrouwd, maar Dean staat bekend als verlegen in de schijnwerpers en is nooit te zien op rood tapijten of bij openbare evenementen, en slechts een handvol foto's van hen zijn gepubliceerd via de jaar. Tegenwoordig zien we vergelijkbare particuliere vakbonden van sterren als Scarlett Johansson (en SNL ster echtgenoot Colin Jost) en Ryan Gosling en Eva Mendes, maar met Dolly, die zoveel van de rest van zichzelf met haar publiek heeft gedeeld, voelt Dean's afwezigheid voelbaar voor fans. Voor Dolly is het gewoon hoe ze dingen doen. "Hij is altijd mijn grootste fan achter de schermen geweest. Hij steunt me altijd, zolang ik hem niet naar dit soort dingen sleep", grapte ze vanaf de rode loper bij de première van Dolly Parton's Heartstrings.
Of ze nu verschijnt op rode loper-evenementen of gaat zitten voor een interview, Dolly staat bekend om haar tijdigheid - ze is nooit Aan tijd, altijd vroeg. Misschien komt dat omdat Dolly enkele uren doorbrengt met wachten tot de dag van iedereen begint. "Ik ben altijd om drie uur 's nachts wakker", vertelde ze me. “Ik heb niet veel slaap nodig, dus ik sta gewoon vroeg op, altijd al geweest. Tussen 3 en 7 krijg ik meer gedaan dan de meeste mensen in een week doen!”
Wat betreft de reden waarom ze altijd haar armen en handen bedekt heeft (De vingerloze, met strass ingelegde handschoenen die ze draagt zijn allemaal op maat gemaakt.), zegt Dolly's oude creatief directeur Steve Summers dat het gewoon een kwestie is van: smaak. Hij werkt al 29 jaar met Dolly en is verantwoordelijk voor alles over haar imago, waarvan een groot onderdeel haar garderobe is. "Mensen vragen altijd waarom ze altijd mouwen draagt - nou ja, ze is 73 jaar oud en ze houdt niet van haar ellebogen", zegt hij. "[Ze vragen] 'wat is er mis met haar handen?' Ze is 73 en ze vindt ze niet leuk! Het is een normaal vrouwending.” Dus dat is een nee tegen de tatoeages.
Krediet: Emma McIntyre/Getty Images
Naast stiptheid is een andere beslist niet-celebrity-achtige Dolly-eigenschap het bijna ongehoorde feit dat ze doet haar eigen make-up - voor elke verschijning op de rode loper, elk televisieoptreden, zelfs tijdschriftomslag schiet. "Niemand anders kan het zo goed als zij", zegt Summers. "We hebben door de jaren heen getalenteerde make-upartiesten gehad, maar ze lijkt gewoon niet op zichzelf. Ze kent het canvas als geen ander.” Misschien wordt dat gebrek aan pretentie gecompenseerd met een dosis diva in dat Dolly's haar een eigen staf nodig heeft. Ze draagt beroemd pruiken voor elke gelegenheid, en haar pruikenmeester Cheryl Riddle is al meer dan 30 jaar verantwoordelijk voor het haar dat we zien.
Haar kledingkast is ook niet bijzonder onderhoudsvriendelijk. Summers vertelde dat er elke dag van het jaar een jurk in productie is voor Dolly, en dat terwijl een gemiddeld jaar heeft 300 jurken nodig, alleen al het laatste kwartaal van 2019 zal zoveel looks bevatten vanwege haar drukte schema. (De dag dat ik haar ontmoette, droeg ze er zes.) Summers werkt vanuit de onderste verdieping van het pension op Dolly's eigendom in Brentwood, Tennessee. en heeft een ruimte van 3000 vierkante meter - compleet met een strass-muur die vol is met planken en laden waarin de kristallen zijn gerangschikt op grootte en kleur - en een staf van vijf.
GERELATEERD: 6 lessen die Dolly Parton ons leerde over stijl
Elders op het terrein is een magazijn van 50.000 vierkante meter gewijd aan het thuisbrengen van haar kleding. "Praktische" opslag is de werkkast vol met alle kleding die Dolly momenteel draagt. Dan is er het gebied waar wat Summers 'blanks' noemt, kleding herbergt die hij ergens op een geweldige uitverkoop heeft gevonden, of... stoffen waar hij verliefd op is geworden tijdens het winkelen, en dat is waar het team eerst 'winkelt' bij het maken van een nieuwe kijk. De rest van de ruimte is waar Dolly's showjurken wonen, en waar productiemanager Rebecca Seaver is begonnen met het archiveren van alles: elke outfit fotograferen; met vermelding van de ontwerper, de afmetingen en de stofinhoud van elk, evenals waar het werd gedragen en een foto van Dolly erop. Het wordt dan in de "geschiedenis" -opslag geplaatst en wanneer een outfit nodig is, is het gemakkelijk te vinden. “Het is echt een goed geoliede machine”, lacht Summers.
Ondanks dat de meeste mensen geen context hebben om zes outfits op één dag te dragen, is een ander meeslepend aspect van de legende haar schijnbaar universele toegankelijkheid en aantrekkingskracht. Welke andere zangeres is net zo geliefd bij kerkdames als drag-artiesten? (Dolly heeft bevestigd dat ze een lookalike wedstrijd verloren, trouwens.) Dolly heeft een manier om generatiekloof, religieuze en politieke kloven te dichten. Acteur en zanger Andy Mientus (bekend van Broadway's Lente ontbloeit, Les Misérables, en Slecht) is het perfecte voorbeeld van iemand die dit in zijn leven heeft gezien. De acteur, die in de aflevering "Two Doors Down" van Hartzeer, gedeeld tijdens de première van de rode loper van de show dat hij als jonge homoseksuele man een band met zijn conservatieve grootmoeder over Dolly's muziek toen er weinig anders was waarop ze konden zien oog in oog. En zijn verhaal is slechts een van de duizenden die dezelfde toon hebben.
GERELATEERD: Deze CMAs After-Party Was de Celebrity Meezinger van Onze Dromen
Dolly is een gemeenschappelijke basis die bijna iedereen kan vinden. Een unieke eigenschap die ik volledig toeken aan haar toewijding aan die klassieke zuidelijke manieren: vriendelijkheid, van iedereen houden en een duidelijk gebrek aan trots. Dolly zoekt niet naar de bevestiging dat haar persoonlijke gevoelens over hot-buttononderwerpen worden besproken. Dolly staat erom bekend dat ze zegt dat ze 'van het publiek' is, en wat een perfect icoon heeft ze ons geschonken.
Dolly is zelfs zo toegewijd aan haar fans dat ze ervoor heeft gezorgd dat haar nalatenschap en muziek jarenlang zullen blijven bestaan. Bij Dolly's DreamMore Resort in Dollywood, gehuisvest in een houten lockbox, is een lied dat ze heeft geschreven genaamd "My Place in History." Niemand heeft hoorde het maar Dolly zelf, en het zal daar op slot blijven tot haar 100e verjaardag - 19 januari, 2046. Op die dag, of Dolly nu leeft of overleden is, weet haar personeel de doos te openen en de opname aan de wereld vrij te geven, haar laatste geschenk aan ons allemaal - alsof de meer dan 60 studioalbums, bijna duizend liedjes, iconische filmrollen en de oneindige schittering niet cadeau genoeg waren.