Lana Condor loopt de binnen In stijl fotostudio in een havermoutkleurige wafelbreiset, toevallig in het thema van onze 'gezellige' shoot en eerlijk gezegd klaar voor een pauze van ongemakkelijke en beklemmende outfits. "Ik wil er gewoon knuffelbaar uitzien!" zegt ze vertederend. (Het knuffelen van vreemden is trouwens nu een onderdeel van haar normale dagelijkse leven.)
Ze komt rechtstreeks uit een non-stop circuit van ochtend- en avondshows om haar nieuwste project te promoten, Aan alle jongens: P.S. Ik hou nog steeds van jou, het langverwachte vervolg op de 2018 Netflix raken, Aan alle jongens van wie ik vroeger hield, die op 12 februari viel. De bewerking van de YA-trilogie door Jenny Han bracht de toen 21-jarige actrice meteen in de schijnwerpers, waardoor Lana Condor een bekende entiteit werd.
Maar terwijl fans Condor kennen als Lara Jean Covey, een verlegen tiener die door haar eerste pseudo-relatie met de populaire jock van de school prutst, Peter Kavinsky (gespeeld door Noah Centineo), in het echte leven is ze spraakzaam en vol energie - rode-ogenvluchten en 4 uur 's ochtends worden gewekt verdomd.
In veel opzichten is Condor je typische 22-jarige: in de haar- en make-upstoel tussen de opnames door luistert ze naar Halsey's nieuw album, nipt van een matcha latte, scrollt door Instagram (waar ze nu meer dan 9 miljoen volgers heeft) en laat me foto's zien van haar geliefde puppy, Emmy, die ze begin vorig jaar adopteerde. Zoals millennials dat doen, praten we over wat we kijken op Netflix (destijds een combinatie van Proost en Grace en Frankie voor haar). Ze schittert toevallig ook in een van de meest bekeken streamingplatforms - en opnieuw bekeken - originele films aller tijden.
Het spreekt voor zich dat Condor hard werkt, maar als ze zegt dat ze ook hard rust, maakt ze geen grapje. "Als we al deze pers doen, word ik het beu om naar mijn stem te luisteren. Dus als ik naar huis ga, als ik een week vrij heb, praat ik letterlijk met niemand. Ik eerlijk naar God zal mijn bed niet verlaten voor de week. Als ik het huis verlaat, is het om mijn hond uit te laten. Maar ik ben heel goed in niets doen. Zoals, echt, echt goed."
Dus kleedden we haar in het soort kleding waarin je helemaal niets zou kunnen doen. "Dit is heel representatief voor de dingen die ik in mijn echte leven draag", zegt ze, gebarend naar het neongroen Sandy Liang trainingspak en pluizig Eik + Fort trui. "Ik ben dol op verkleden. Dat kan heel, heel leuk zijn. Maar ik heb veel liever dingen die moeiteloos comfortabel zijn. Ik zou veel liever gewoon kunnen ademen en er nog steeds goed uitzien." Aan alle merken waar we eerder van hielden: dit geldt ook voor ons.
Het is geen wonder dat ze een tienerromantische hoofdrol heeft kunnen spelen die herkenbaar is voor mensen van alle leeftijden. (Slechts een paar maanden na de release van de eerste film verkleedden honderden kleine meisjes, tieners en volwassen vrouwen zich als Lara Jean voor Halloween - en het geroezemoes op sociale media rond het vervolg is niet beperkt tot een specifiek geslacht of een specifieke leeftijdsgroep.) Condor's eigen romcom foundation was gebaseerd op films als Hoe een man in 10 dagen te verliezen en De duivel draagt Prada ("ook al is niemand het met me eens dat het een romcom is", zegt ze.). Ze kende er geen met Aziatische hoofdrolspelers, maar vond toch inspiratie in één bepaalde film: "I really love something Jennifer Garner doet, in het bijzonder 13 op weg naar de 30. Ze had echt die kinderlijke geest en ik herinner me dat ik ernaar keek en wenste dat ik zo'n personage kon spelen", zegt ze. Nu, met Lara Jean, heeft ze dat wel. "Ze is heel onschuldig en zit erg in haar eigen hoofd. Ze ziet de wereld absoluut door een filter van hartjes en bloemen."
Condor's eigen opvoeding was in zekere zin op dezelfde manier beschermd, zegt ze - totdat er een plot nodig was dat recht uit de Roddelster. "Ik ben opgegroeid in Whidbey Island, Washington, een hippie-eiland in de Puget Sound. Ik pakte mijn lunch in een mand en wist letterlijk niet wat een ontwerper was. En toen verhuisden we naar de Upper East Side", zegt ze. "De meisjes op mijn privéschool hadden Marc Jacobs-portefeuilles en woonden in hele grote, mooie rijtjeshuizen en namen elke dag limo's naar school. Het was zo'n enorme cultuurshock voor mij."
Haar katholieke meisjesschool was niet bepaald bevorderlijk voor het vinden van haar eigen Peter Kavinsky of het verstrikt raken in een rommelige driehoeksverhouding - de verhaallijn voor PS Ik hou nog steeds van jou. "Ik had ongeveer twee maanden één vriendje, maar hij vertelde me dat ik hem meer leuk vond dan hij mij. Dus dat is niet gelukt." Maar er is één belangrijke overeenkomst die ze trekt tussen Lara Jean en haar eigen tienerzelf: "Ik vond het prima om alleen te zijn", zegt ze. "Ik zou lunchen met mijn Engelse Lit-leraren of gewoon rondhangen met mijn ouders als al mijn vrienden aan het feesten waren. Nu zijn bijna al mijn beste vriendschappen [met mensen] een stuk ouder dan ik."
Een van die vriendschappen is met collega Netflix romcom-ster en komiek Ali Wong, die iets van een is geworden pseudo oudere zus van Condor. "Ik ben heel erg dankbaar voor haar vriendschap, want ze is een heel, heel goede luisteraar", zegt ze. "Ze is zeer intelligent en hilarisch, maar voor mij is ze meer koesterend. Als ik haar zie, is ze altijd zo bezorgd om mij. Ze zal zeggen: 'Ben je aan het slapen?'"
Ze geeft ook haar gedegen advies over hoe om te gaan met de 's nachts roem en druk die een Netflix-hit met zich mee kan brengen. "Ze heeft me geleerd hoe belangrijk het is om mijn energie te sparen en dat ik niet overal ja op hoef te zeggen. Dat is moeilijk om te leren, want als je jong bent en het lijkt alsof je tijd hebt, wil je jezelf overbelasten", geeft ze toe. 'Je hebt zoiets van,' Deze dingen komen in golven, en ik weet niet wanneer de volgende golf zal zijn, dus ik moet er nu gewoon op rijden.'"
Zoals haar huidige liefdesaffaire met joggingbroek je kan laten zien, is ze er beter in geworden om af en toe van die rit af te stappen. Ze is onlangs naar Seattle verhuisd in een poging het tempo van Los Angeles te ontvluchten en dichter bij haar familie te zijn. Daar brengt ze haar vrije tijd door met koken en werkt ze sinds kort samen met haar vriend, muzikant Anthony De La Torre. Terwijl fans Condor en Centineo probeerden te verzenden na de release van de film, is ze in het echt sinds 2015 gelukkig verliefd. Na het project maandenlang plagen, bracht het koppel een videoclip uit voor hun electro-pop duet, "Regen in Londen" (ironisch genoeg, over een breuk) voor de debuut-EP van De La Torre. "Ik beschouw mezelf niet als een muzikant, maar hij heeft me uit mijn comfortzone geduwd en uiteindelijk ben ik blij dat hij dat deed, want ik ben echt trots op wat we samen hebben gedaan", zegt ze. Het is Condor's eerste poging tot zingen en - op basis van de ontvangst van critici en fans sinds de release van 19 februari - waarschijnlijk niet haar laatste. Gezamenlijk lijken ze het niet eens te zijn met haar bescheiden beoordeling van haar vocale vermogen.
Misschien wordt er in de toekomst van Condor meer gezongen, maar ze is nog niet helemaal klaar met Lara Jean; de derde aflevering in de Aan alle jongens franchise komt volgend jaar uit. Ze wil ook graag terugkeren naar haar atletische roots als danseres: Condor trainde met het Joffrey Ballet in Chicago en het Alvin Ailey American Dance Theatre in New York, en haar eerste grote acteerpauze was in de 2016 film X-Men: Apocalyps. "Ik hou van actie. Ik deed een tv-show, Dodelijke klasse, waar ik zoveel stunts heb gedaan, dus ik wil echt weer in actie komen", zegt ze opgewonden.
Maar haar doelen voor haar acteercarrière overstijgen elke specifieke rol of genre: "Het belangrijkste voor mij is om normaliseer de Aziatisch-Amerikaanse ervaring," ze zegt. "Ik denk dat dat zo cool is aan Lara Jean - ze is gewoon je normale, alledaagse buurmeisje. Voor mij zijn er zoveel verhalen die ik wil vertellen, niet slechts één. Ik wil het zien van Aziatisch-Amerikaanse leads normaliseren en niet zijn als, Oh, dit is iets baanbrekends maar liever, Dit is gewoon normaal.Met andere woorden, ze hoopt dat het feit dat ze een Aziatisch-Amerikaanse hoofdrolspeler is in een romcom binnenkort geen punt van discussie meer zal zijn.
Buiten de camera, kanaliseert ze die passie in haar activisme. Condor onlangs reisde naar haar geboorteland Vietnam met Michelle Obama voor Girls Opportunity Alliance, een uitnodiging die ze ontving nadat ze daar in 2018 een studiebeurs voor meisjes had gecreëerd Aan alle jongens kwam uit. "Bij elke baan die ik doe, moet ik een ander meisje naar de middelbare school brengen. Dat geeft me een beetje meer doel", zegt ze.
Dit wil allemaal zeggen dat ze zich terdege bewust is van de verantwoordelijkheid die gepaard gaat met haar zichtbaarheid - en die verwelkomt. En daarmee gaat ze terug naar bed.
Foto's door Ashley Soong. Haar door Bradley Irion. Make-up door Clarissa Luna. Gestyled door Samantha Sutton, bijgestaan door Tara Gonzalez. Art direction en productie door Kelly Chiello.