Om de nieuwste categorie van de VMA, de "Fight Against the System"-prijs, te introduceren, deed MTV het een beetje anders door twee echte dragers van sociale rechtvaardigheid in dienst te nemen.
Reverend Robert Wright Lee werd voor het eerst op het podium gebracht.
“Mijn naam is Robert Lee de vierde, ik ben een afstammeling van Robert E. Lee, de generaal uit de burgeroorlog wiens standbeeld het middelpunt was van het geweld in Charlottesville,' legde hij uit.
“We hebben van mijn voorouder een idool gemaakt van blanke suprematie, racisme en haat. Als predikant is het mijn morele plicht om me uit te spreken tegen racisme, de erfzonde van Amerika. Vandaag roep ik ons allemaal met voorrecht en macht op om gehoor te geven aan Gods oproep om racisme en blanke suprematie frontaal aan te pakken. We kunnen inspiratie vinden in de Black Lives Matter-beweging, de vrouwen die meededen aan de Women's March in januari, en vooral Heather Heyer, die stierf terwijl ze vocht voor haar geloof in Charlottesville."
Daarop kwam Heyers moeder, Susan Bro, naar voren met een eigen toespraak.
“Slechts 15 dagen geleden werd mijn dochter Heather vermoord toen ze protesteerde tegen racisme. Ik mis haar, maar ik weet dat ze hier vanavond is. Ik ben diep ontroerd om mensen over de hele wereld, de hele wereld, inspiratie te zien vinden in haar moed.”
GERELATEERDE VIDEO: VMA's in cijfers
“Vandaag kondig ik de lancering aan van de Heather Heyer Foundation, een non-profitorganisatie die beurzen zal verstrekken om meer mensen te helpen zich aan te sluiten bij Heathers strijd tegen haat. Bezoek onze website om ervoor te zorgen dat Heathers doden tellen”, zei ze. “Heather marcheerde nooit alleen; ze werd altijd vergezeld door mensen van elk ras en elke achtergrond in dit land.
Bro introduceerde vervolgens de zes genomineerden en winnaars van de Fight Against the System-prijs.
“In die geest heeft MTV besloten alle zes genomineerden te eren voor de beste strijd tegen het systeem. In hun diversiteit laten deze zes video's zien dat er veel manieren zijn om actie te ondernemen en veel slagvelden in de strijd voor sociaal welzijn.
GERELATEERD: Jared Leto gaf een ontroerend eerbetoon aan "Ferocious, Delicate" Chester Bennington
“Big Sean keurde geweld af. Alessia Cara sprak zich uit tegen body-shaming. De Hamilton gemengde band en John Legend beide namen de targeting van immigranten op zich. Logic en Damian Lemar Hudson vierden diversiteit. taboe en Shailene Woodley kwamen in opstand tegen uitbuiting door de overheid. Ik kijk uit naar al het belangrijke werk dat zij en u samen zullen doen om van de wereld een betere, vriendelijkere plek te maken.”