Met een van de oudste modeafdelingen van het land, Pratt Instituut heeft veel te bieden, namelijk een gedistingeerde jaarlijkse eindejaarsmodeshow met de eindscriptiecollecties van de afstuderende senioren. Gisteravond was de 115e van de school, waar 21 toekomstige modeontwerpers hun werk presenteerden aan een bruisend publiek in Center548 in Chelsea. Elk hield zijn stand met onderscheidende esthetische kenmerken, of het nu ging om kracht in minimalistisch maatwerk of een affiniteit voor bloemenapplicaties.
Eén in het bijzonder kreeg echter de Liz Claiborne Concept to Product Award van $ 25.000 om te helpen bij de verlammende kosten van het produceren van een collectie na haar afstuderen - de 22-jarige Julia Wollner uit Midland Park, N.J. Wollner's line-up (hierboven afgebeeld) vertelt het verhaal van haar persoonlijke ervaring met de verlamming van Bell (een zenuwaandoening bij wie ze bijna twee jaar geleden de diagnose kreeg verlamde helft van haar gezicht) door abstracte afdrukken van haar gezicht, bedrukt vinyl en sterke silhouetten te gebruiken om onbeweeglijkheid over te brengen, of "stilte."
Maar de grootste trekpleister van de Pratt Institute Fashion Show 2014 waren niet de senioren, maar de opmerkelijke gasten. Het legendarische supermodel Pat Cleveland reikte de 2014 Pratt Fashion Award for Lifetime Achievement uit aan ontwerper Stephen Burrows en de bekroonde actrice Angela Bassett eerden ontwerper Byron Lars met de Pratt Fashion Visionary Award 2014 (hieronder afgebeeld:). Eerdere onderscheidingen zijn onder meer Thom Browne, Catherine Malandrino, Narciso Rodriguez, en Diane von Furstenberg.
"Stephen en Byron hebben zich echt onderscheiden door hun enorme scala aan werk, hun gedurfde interpretaties van Amerikaanse sportkleding en hun innovatief gebruik van kleur en vorm", voorzitter van het Pratt Institute Thomas F. zei Schutte in zijn inleidende toespraak. "Ze hebben elk het modelandschap getransformeerd, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland."
Krediet: Fernando Colon
Cleveland danste het podium op en gaf aan alles toe dat ze ooit een modestudent was - totdat ze Burrows ontmoette en volgde een carrière in het modelleren - haar toespraak peperend met dank aan de ontwerper voor zijn mooie, kleurrijke ontwerpen. Op zijn beurt noemde Burrows Cleveland (en nu haar dochter) als zijn muze en zijn inspiratie - samen met de zwarte lakleren pumps van zijn moeder.
Vervolgens bracht Barrett (uiteraard gekleed in een Byron Lars-ontwerp) hulde aan het werk van Lars: "Byron creëert magie in naald en draad, weven zijn unieke ideeën en puur geniaal in elke steek." Maar het was Lars die van de gelegenheid gebruik maakte om levenslessen te geven aan de jonge modejongens.
"Mijn meest wijze advies zou zijn om niet zo'n haast te hebben om Mr. Calvin Klein of Alber Elbaz te worden. Werk elke dag als een hel—elke dag- maar ontspan in termen van dit tijdschema waarvan ze denken dat ze op zijn," vertelde hij InStyle.com voorafgaand aan de show, voordat hij het proces met fruit vergeleek. "Als je in die perzik bijt voordat hij rijp is, zal hij nooit zoet zijn of zijn potentieel bereiken. Het moet de tijd nemen om die suikers te ontwikkelen en er iets lekkers van te maken waar iedereen een hapje van wil."