Duurzaamheid in de mode is vaak niet meer dan een modewoord, iets dat werd gebruikt om stukken op de markt te brengen van merken die anders niet het werk doen om de alomtegenwoordige, ethische problemen in de mode-industrie te corrigeren. Zonder regels over wie de term mag gebruiken en waarom, wordt het moeilijk om te onderscheiden wat echt een innovatieve stap is in de richting van een betere toekomst in de mode, en wat gewoon greenwashing is.
Dit is waar de Stichting Slow Factory komt binnen. Samen met Swarovski en steun van het United Nations Office for Partnerships is de stichting gelanceerd Een X Een, het eerste incubatorprogramma voor wetenschap en design dat modeontwerpers koppelt aan productinnovators, die vervolgens de wetenschap zullen gebruiken om kleding te verbeteren.
Voor de lancering werkte ontwerper Phillip Lim samen met wetenschapper Charlotte McCurdy, die hem hielp bij het ontwikkelen van een CO2-neutrale jurk gemaakt van algenpailletten. Het stuk is volledig cirkelvormig omdat het afkomstig is van een natuurlijk materiaal, maar als het zou worden weggegooid, zouden diezelfde materialen terug de aarde in gaan.
In een videochat met In stijl, legde Lim uit dat hij deel wilde uitmaken van dit project om dit soort technologie voor zijn klanten te normaliseren. "Als je deze jurk in het echt ziet, weet je niet eens dat het zeewier is", legt hij uit.
Hij heeft gelijk. De lange, veerachtige pailletten op de jurk zien eruit en klinken als gewone plastic pailletten - bevredigend swish-geluid en zo. Hoewel de jurk is geïnspireerd op de kleuren en beweging van de zee, is het iets dat je je gemakkelijk zou kunnen voorstellen op een rode loper of op een evenement.
Krediet: Hoffelijkheid
"We willen dit naar buiten brengen, zodat mensen begrijpen dat deze technologie beschikbaar is en erachter kunnen komen", zegt Lim. "Alles bij elkaar genomen, was het vrij eenvoudig om zeewier-pailletten te maken die eruitzien en aanvoelen als het echte werk. Je kunt alles maken, elke vorm. Nadat je het materiaal hebt gestabiliseerd, gaat het eigenlijk alleen maar om het snijden van een sjabloon."
Krediet: Hoffelijkheid
Ondanks de opwindende resultaten van het programma, begrijpt Lim ook dat we geen duurzaamheidsgesprek kunnen voeren zonder te praten over de tol die de industrie eist van de mensen die erin werken.
"Er bestaat niet zoiets als 100% duurzame mode, want als je bestaat, neem je al ruimte in beslag", geeft Lim toe. "Het gaat om het bereiken van balans. Maar als we het daarover hebben, gaat het niet alleen om producten of materialen, maar ook om menselijke duurzaamheid. Dit betekent allemaal niets zonder eerlijke lonen en ervoor te zorgen dat mensen toegang hebben tot gezondheidszorg."
Hij legde verder uit dat het normaliseren van duurzame kleding die eerlijk is gemaakt, ook betekent dat de kosten worden genormaliseerd.
"Onze prijzen zijn niet de goedkoopste, maar ze zijn ook niet de duurste, omdat alle overhead niet naar marketing gaat, het zijn eigenlijk gewoon eerlijke kosten van levensonderhoud voor onze werknemers. Als we konden afstappen van het idee dat we meer, sneller en goedkoper nodig hebben en dat omdraaien gesprek en verander dat in leefbaar, eerlijk en waardevol, ik denk dat de perceptie van mensen zou verschuiving. En, nog belangrijker, we moeten communiceren dat wanneer dingen te goedkoop zijn, iemand een deel van het geld voor je betaalt."
Krediet: Hoffelijkheid
Dit nieuwe project heeft geholpen om een verschuiving voor Lim mogelijk te maken, en hij hoopt dat dit doorgaat in de mode.
"Ik hoop dat mode dit idee van een monolithische industrie ontmantelt. Als ik dat zeg, bedoel ik dat niet iedereen even groot hoeft te zijn, niet iedereen in hetzelfde tempo hoeft te werken. Het moet niet worden gecontroleerd door een monolithische kalender. Het moet worden uitgesplitst naar het model dat uw bedrijf dient", zegt Lim. "Ik hoop oprecht dat de uitdagende tijden tijdens de pandemie merken hebben geholpen meer inzicht te krijgen in wie ze zijn en wat hun klant gelukkig maakt. En van daaruit streef je dat na, niet alleen in het product, maar ook in een waardesysteem. Streef dat na in de gemeenschap."
In onderstaande video, geschoten door filmmaker Christelle de Castro, Lim en McCurdy geven een exclusief kijkje achter de schermen hoe ze deze ongelooflijke algenjurk hebben gemaakt.