"Iedereen die een probleem in de wereld ziet en besluit er iets aan te doen, is een badass", vertelde milieu-krachtpatser Lauren Singer. In stijl. "Iedereen die een probleem wil oplossen, de wereld wil verbeteren, [en] zijn kracht als individu wil gebruiken om een positieve impact te maken, dat is een badass."
Volgens die voorwaarden heeft ze de titel zelf meer dan verdiend. Als de oprichter van de blog Prullenbak is voor Tossers, evenals de CEO en oprichter van het bedrijf voor duurzame goederen Package Free, Singer heeft toegewijd aan zichzelf om te laten zien hoe een bewuster, afvalvrij leven kan beginnen met individuele verantwoordelijkheid.
"Ik kijk naar zero-waste vanuit het oogpunt van een individu, dus dat betekent dat ik als persoon geen afval naar de vuilstort stuur", zei Singer tijdens een recent Zoom-interview. "Ik composteer en recycleer, maar als laatste redmiddel omdat het erg energie-, chemisch en waterintensief is." De gemiddelde Amerikaan, merkt ze op, produceert ongeveer
4,4 kilo afval per dag, meer dan mensen in enig ander land, en hoewel het terugbrengen van dat bedrag tot nul misschien ontmoedigend lijkt, is Singer ervan overtuigd dat het de moeite waard is it: "Als iedereen dat zou doen, zou het zo'n positieve impact hebben door simpele veranderingen aan te brengen, zelfs een paar kleine veranderingen om je afval te verminderen", zegt ze. toegevoegd.Krediet: Hoffelijkheid
De effecten van menselijke vervuiling op het milieu worden met de dag erger en jonge mensen over de hele wereld mobiliseren zich om regeringen en bedrijven verantwoordelijk te houden. Honderd bedrijven wereldwijd zijn verantwoordelijk voor 71% van de giftige emissies, en zowel activisten als politici dringen aan op de Groene New Deal en ander beleid dat de strijd tegen de klimaatcrisis op nationaal niveau zou versnellen.
GERELATEERD: Jane Goodall laat de pandemie haar er niet van weerhouden 'te doen wat ik doe'
Singer van haar kant is gericht op individuele duurzaamheid, waaronder een bewuste consument zijn en prioriteit geven aan goederen die een minimale voetafdruk op het milieu achterlaten. Als geboren natuurliefhebber werd ze wakker met de concepten van ecologische en sociale rechtvaardigheid toen ze voor het eerst las Stille Lente door Rachel Carson; de exposé, voor het eerst gepubliceerd in de New Yorker in 1962, gericht op de manier waarop pesticiden zoals DDT grote schade aanrichtten aan het milieu.
"Dat is echt wat me op mijn duurzaamheidspad begon", zei Singer, die aan de New York University studeerde. Maar terwijl ze op de universiteit zat, konden de meeste van haar lessen haar aandacht niet vasthouden - "Ik was in en uit aan het dagdromen", gaf ze toe - maar haar klas milieuwetenschappen bleek de uitzondering. "Daardoor voelde ik me het meest opgewonden", voegde ze eraan toe. "Het is waar ik met mensen over wilde praten, wat ik uit me wilde gooien."
Die les, zei ze, "was ook mijn eerste kennismaking met het idee om dingen te doen die je gelukkig maken en je laten oplichten, in plaats van dingen te doen die mensen je zeggen te doen. En ik denk dat luisteren naar mijn gevoel en dat nastreven, me er echt toe bracht om alle dingen te doen die ik vandaag doe.
Dat omvat nu het uitvoeren van Package Free, een one-stop-shop voor producten met weinig en geen afval die dienen als milieuvriendelijke vervangingen voor items die we elke dag als vanzelfsprekend beschouwen. In plaats van plasticfolie of aluminiumfolie voor eenmalig gebruik, verkoopt de winkel herbruikbare bijenwasvellen en siliconen tassen; de meeste producten zien af van plastic voor meer duurzame bronnen, zoals bamboe. Singer richtte ook Simply Co. op, dat veganistische en milieuvriendelijke wasmiddelen produceert, nadat lezers van haar blog interesse hadden getoond in de producten die ze vanuit huis maakte.
"Ik wist helemaal niet wat ik aan het doen was", zei ze over de onderneming, die een katalysator was toen ze haar baan opzegde en een Kickstarter startte om het bedrijf te financieren. "Ik ging op een roadtrip en [de Kickstarter] werd binnen 24 uur gefinancierd", zei Singer. "Ik werd eigenlijk wakker in de Pacific Northwest en had zoiets van, nou, ik denk dat ik nu een bedrijf heb en ik moet een product maken."
Maar haar inspanningen zijn niet altijd zo, nou ja, eenvoudig geweest. Ze moest ook standhouden tegen ongemakkelijke momenten met mensen die misschien niet zo klaar zijn om hun eigen levensstijl te veranderen. “Dit gebeurt als je over duurzaamheid begint te praten, ook al veroordeel ik niet per se iemand of bekritiseren, het is door te leren hoe ik leef, mensen zijn automatisch geneigd om zichzelf te beoordelen, "ze zei. "En het kan deze gesprekken veroorzaken die voor mensen ongemakkelijk of verwarrend kunnen aanvoelen." Ze hoopt dat winkels zoals Package Free, evenals haar blog, kunnen incrementele verandering "echt benaderbaar en veilig maken en niet" overweldigend."
GERELATEERD: In paniek over het einde van de wereld? Je hebt misschien "Eco-angst"
En als de coronapandemie tientallen miljoenen werkloos heeft gemaakt, heroverwegen veel Amerikanen hun voetafdruk als consument. Detailhandel is aanzienlijk gedaald, en veel mensen vinden manieren om te maximaliseren wat ze hebben, van restjes tot huishoudelijke artikelen. "Dit is week vijf voor mij van thuiswerken in quarantaine," zei Singer, "en ik heb veel controle moeten loslaten, zoals zoveel mensen in deze tijd. We hebben geen controle over waar we heen kunnen gaan, wie we kunnen zien, hoe we onze bedrijven runnen.” Maar ze hoopt dat de hobby's die sommige mensen hebben opgepikt als coping-mechanismen - inclusief koken en, ja, die zuurdesembroodbak-razernij - bij ons blijven nadat de sociale afstand is verdwenen versoepeld.
"Een van mijn favoriete citaten is: 'Als je niet langer in staat bent om een situatie te veranderen, word je uitgedaagd om jezelf te veranderen'", zei ze (waarbij wijlen psycholoog Het werk van Viktor Frankl De zoektocht van de mens naar betekenis). En als je op beide niveaus verandering kunt bewerkstelligen, waarom zou je dat dan niet doen?