Als de eerste openlijk transgendervrouw die werd gekozen in een staatswetgever, baande Virginia-afgevaardigde Danica Roem een campagnespoor voor de LGBTQ-gemeenschap. Hier vertelt ze hoe het is om een 'eerste' te zijn.
Waardoor ben je geïnteresseerd geraakt in politiek? Ik ging naar de universiteit toen George W. Bush riep in 2004 op tot een grondwetswijziging om gelijkheid in het huwelijk te verbieden. Ik wilde begrijpen hoe de overheid functioneerde om erachter te komen waarom zoiets zou komen - en om te leren wat ik eraan kon doen. Van mijn eerste jaar op de universiteit tot toen ik verslaggever was voor de Gainesville Keer in 2006 en De hotline in 2009 over de federale en staatspolitiek in Washington, D.C., en verder, besteedde ik elke dag uren aan het lezen over politiek.
Hoe heeft de rapportage u voorbereid op het dienen in de staatswetgevende macht? Ik heb een reputatie opgebouwd. Als je naar een van mijn interviews zou komen, zou je maar beter weten waar je het over hebt, vooral over het transportbeleid. En toen afgevaardigde Rip Sullivan me in 2016 rekruteerde om te rennen, maakte ik van het repareren van Route 28 mijn kampioensprobleem. Geen enkel kind zou de laatste moeten zijn die van school wordt opgehaald, zoals ik als kind was, omdat hun ouders tot 7 uur in de file staan. Zelfs tijdens de Democratische voorverkiezingen, toen ik het had over roodvleeskwesties, zei ik: "Nou, Democraten komen ook vast te zitten in het verkeer. Ook transgenders komen vast te zitten in het verkeer.” LGBTQ-mensen kunnen niet zomaar op de rug van een eenhoorn springen en over het verkeer vliegen. We lopen er net als ieder ander in vast.
VIDEO: Danica Roem schrijft geschiedenis als de eerste wetgever van de transgenderstaat
Hoe is uw geslacht geëvolueerd sinds uw kindertijd? In de vijfde klas dacht ik dat ik trans was. Maar als ik uit de kast zou komen, zou ik de stront uit me hebben gekregen, dus bleef ik in de kast totdat ik vrouwelijke vrienden ontmoette aan de St. Bonaventure University in New York. Ze waren mijn absolute levensbloed. Maar ik was nog steeds te bang om voor iedereen uit de kast te komen. Toen kwam er een punt, na 18 jaar ermee te hebben gewerkt, nadat mijn heavy-metalband [Cab Ride Home] klaar was met toeren door het VK, toen ik besloot een psycholoog te bellen. Ik begon met therapie op 21 november 2012 en mijn vrienden gaven me een overgangsfeestje in november 2013 in Town, een homo dansclub in Washington, D.C., waar mijn favoriete dragqueen, Jinkx Monsoon, optrad. verbazingwekkend.
GERELATEERD: Ontmoet de vrouw die de volgende generatie toekomstige vrouwelijke leiders leert hoe ze naar kantoor moeten rennen
Welke uitdagingen kwam je tegen tijdens het campagne voeren? Al vroeg ontving ik een e-mail van een pleitbezorger van conversietherapie die beweerde dat ik transgender was omdat mijn vader stierf toen ik een kind was en mijn grootvader een ontoereikend mannelijk rolmodel was. Mijn interne reactie was: "Ik wil je begraven onder een stapel stenen." Mijn campagnereactie was om geld in te zamelen en de media te waarschuwen. Ik heb heel duidelijk gemaakt dat als je persoonlijke foto's op mij maakt, ik er iets positiefs van zal maken voor mijn campagne. We kunnen ons niet laten afleiden door onzin. We moeten ons richten op kernthema's als verkeer, banen, scholen en gezondheidszorg.
Wat hield je door de 10 maanden durende race heen? Je raakt de hele tijd versleten. Maar je blijft vechten voor je kiezers en voor elk transgenderkind dat een kampioen nodig heeft. De eerste week van de campagne stuurde de moeder van een 11-jarige transmeisje me een bericht waarin stond dat vóór de 2016 verkiezing, haar dochter besloot dat ze als meisje op school zou presenteren, en ze kreeg de rotzooi eruit geschopt haar. Maar ze bleef zichzelf en haar moeder ondertekende met: "Je geeft ons hoop." Op de verkiezingsavond, nadat we hadden gewonnen, zag ik dat klein meisje omdat ze vrijwillig kwam, en ik tilde haar op in de lucht, keek haar in de ogen en zei: "Je kunt president. Je kunt zijn wat je wilt zijn.”
Hoe voelde het om te winnen van afgevaardigde Bob Marshall, een 25-jarige zittende die achter een transfobe badkamerrekening stond? Vanaf het begin moest ik uitzoeken hoe ik de non-discriminatiekant kon verbinden met de transportkant van mijn campagne. En op 3 januari, dezelfde dag dat ik mijn campagne aankondigde, introduceerde afgevaardigde Marshall de "badkamerrekening" - je had die timing niet slechter of beter kunnen plannen, afhankelijk van je perspectief. Ik kwam met de zin "Delegeren Marshall's wetgevingsprioriteiten zijn meer gericht op waar ik naartoe ga" de badkamer dan over hoe je naar je werk gaat.” Dat gaf me een gemakkelijke manier om uit te leggen dat mijn geslacht niet a bedreiging. Waar ik plas, heeft geen invloed op iemand - laat me gewoon plassen, een fijne dag verder.
GERELATEERD: Ontmoet Laura Sisk, de Grammy-winnende geluidstechnicus achter je favoriete pophits
Hoe zag de verkiezingsavond eruit? Ik voelde me opgetogen, overweldigd en toen puur uitgeput - ik gaf die nacht over op mijn oprit omdat ik zo weinig slaap had. Winnen betekent dat ik het voorbeeld geef voor hoe inclusieve politiek zou moeten werken. Om een goede politicus te zijn, moet je gefocust blijven op de problemen die je gemeenschap verenigen in plaats van de mensen te discrimineren die je wilt dienen.
Voor meer van dit soort verhalen kunt u het februarinummer van InStyle downloaden, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download jan. 5.