Jennifer Lopez weet dat ze aan de top van haar spel staat

Jennifer Lopez zit bij het zwembad achter haar Bel-Air-landhuis, wachtend tot twee stafleden een paraplu dichter bij haar stoel brengen en bedenken hoe haar leven heel anders had kunnen aflopen. Ze stuurt snel een sms naar vriendje Alex Rodriguez, neemt een slok ijswater en blijft even stil zitten terwijl een stylist een stukje dubbelzijdig plakband op de diepe halslijn van haar Alexandre Vauthier-jurk, zodat er geen decolleté-ongelukken zijn tijdens een tv-optreden later in de namiddag. Dan denkt Lopez na over hoe dichtbij ze kwam om als bankbediende in de Bronx te eindigen.

"Als ik bepaalde ambities niet had, was ik misschien na de middelbare school getrouwd en had ik kinderen en besloot ik een baan te zoeken bij een bank in Castle Hill, zoals mijn tante deed", zegt de New Yorker. "Het is gewoon dat ik dromen en ideeën had die anders waren."

Lopez, die in juli 50 wordt, heeft de laatste tijd veel nagedacht over haar levenspad. Het is deels omdat in haar nieuwe film, tweede bedrijf, ze speelt een personage dat ze omschrijft als "

Sindsdien doet Lopez het vrijwel non-stop en houdt hij een tempo aan dat bovenmenselijk kan lijken. Maar in een tijd waarin vrouwen zich uitspreken tegen seksisme in al zijn vormen, is Lopez minder dan ooit bereid om de dubbele moraal te verdragen die in de showbusiness nog steeds bestaat. "Het heeft tijd gekost", zegt ze, "maar ik denk dat we ons op een zeer krachtig moment bevinden waarin vrouwen gaan: 'Wacht even. We zijn niet bang om te zeggen wat we verdienen.' "Voor Lopez houdt dat in dat het oude stereotype over artiesten met meerdere koppeltekens wordt uitgedaagd, vooral vrouwelijke: als een vrouw een heleboel dingen doet, gaat het denken vaak, dan is ze waarschijnlijk niet serieus over een van hen. "Ik begrijp niet waarom je niet ook actrice en zangeres en danseres kunt zijn", zegt Lopez. "Zo is dit hele bedrijf begonnen. Amusement! En waarom kun je niet grappig zijn en ook een dramatische actrice zijn? Oké, sommige mensen kunnen niet allebei. Maar als ze kunnen, laat ze!"

De vele gezichten van Jennifer Lopez zijn levendig te zien op een middag wanneer ik langs een soundstage in Universal Studios stop, waar de opnames zijn begonnen voor het derde seizoen van de NBC-realityhit Wereld van dans. Ongeacht waar de schijnwerpers op een bepaald moment zijn gericht, er is geen twijfel mogelijk wie de superster in de kamer is. Lopez (die de show co-creëerde) zit in het midden van de jurytafel in een strakke gouden mesh Ermanno Scervino top, gouden oorringen en glanzende gouden manchetten - schittert op glitters. Maar als ze spreekt, lijkt ze even overtuigend in de rollen van koningin en burger, mentor en fan. Hoewel bijna alle deelnemers plichtsgetrouw hun liefde voor JLo belijden tijdens het interviewgedeelte, Lopez gooit de bewondering meteen terug naar de meest verdienstelijke, soms wijzend op haar kippenvel voor nadruk. "Jij, Josh, bent iets anders", zegt ze tegen een 18-jarige Canadees, en de OMG-uitdrukking op zijn gezicht maakt duidelijk dat Lopez hem net genoeg motivatie heeft gegeven voor een heel leven. Tijdens pauzes handhaaft Lopez haar Pilates-geslepen houding, zelfs terwijl ze op een powerbar kauwt of kusgezichten in haar telefoon trekt terwijl ze videochats met een van haar kinderen.

Lopez vertelt me ​​dat reality-tv een grote rol heeft gespeeld bij het hervormen van haar publieke imago. Denk aan de uitgebloeide diva die het grootste deel van haar wakkere uren leek door te brengen met poseren op jachten met P. Diddy of de paparazzi treiteren met ben Affleck? In 2010, tijdens een pauze in haar carrière, nam ze een optreden als jurylid op Amerikaans idoolen merkte meteen een verschuiving op in de manier waarop het publiek haar behandelde. "Die show was live - alles was in het moment, niet bewerkt", herinnert ze zich. "Dus eindelijk kregen mensen te zien dat ik eigenlijk een persoon was, iemand met een hart. Ik mocht voor het eerst voor mezelf spreken, en dat veranderde alles." In een vroege aflevering barstte Lopez in snikken uit toen ze moest vertellen een deelnemer, wiens rolstoelgebonden verloofde onlangs hersenletsel had opgelopen bij een auto-ongeluk, dat hij de volgende niet zou halen ronde. (Lopez zegt dat het elimineren van mensen van Wereld van dans blijft het meest pijnlijke deel van haar werk: "Het wordt er niet makkelijker op - je weet gewoon dat het is wat je moet doen.")

Ondanks al het gepraat over de druk van Insta-branding in de hedendaagse celebrity-cultuur, is Lopez positief dat sterren het nu beter hebben dan in de Bennifer dagen, toen supermarkt tabloids strijden om primeurs over de 6,1-karaats roze diamanten verlovingsring die Affleck voor haar bestelde bij Harry Winston. "Toen was het eigenlijk nog erger", zegt ze. "Het was gewoon te gek. Nu kan ik je tenminste een beetje laten zien wie ik ben. Destijds geloofde je gewoon alles wat je op de omslag van een roddelblad las. Vaak was het niet waar, of het was als een derde van de waarheid." Ze erkent dat jonge acteurs nu geconfronteerd worden met een geheel nieuwe reeks van selfie-gedreven angsten, "maar ze leefden niet door het tabloid-tijdperk", zegt ze, lachend en haar vinger schuddend terwijl ze een oude dame stem. "Nu klink ik als mijn moeder. 'Vroeger liep ik bergopwaarts naar school, voordat er auto's waren!' "

Lopez denkt dat sociale media ook een van de redenen is waarom zij en Rodriguez hebben vermeden om eeuwig TMZ-voer te worden, ook al is Rodriguez gemakkelijk zo beroemd als Affleck of P. Diddy. "Nu krijgen mensen te zien dat deze man waarvan ze dachten dat hij een hardvochtige atleet was, een gekke vader is die van zijn kinderen houdt en zijn verjaardag viert. vriendin." Trouwens, de relatie zelf is rustiger dan veel van haar vorige, een feit dat Lopez op beide kanten. "Toen we elkaar ontmoetten, hadden we allebei al veel aan onszelf gedaan", zegt ze. (Rodriguez, een 14-voudig All Star-honkbalspeler, haalde een moeizame verlossing na zijn dopingschandaal in 2014.) "Iedereen heeft gebreken, en de mensen die ik in mijn leven wil, zijn de mensen die dat erkennen en bereid zijn om aan die gebreken te werken," Lopez zegt. "Het is superbelangrijk: iemand die bereid is om naar zichzelf te kijken en te zeggen: 'Oké, ik ben hier niet geweldig' of 'Ik zou het daar beter kunnen doen.' "

tweede bedrijf gebruikt de structuur van een publieksvriendelijke komedie om thema's van persoonlijke echtheid te onderzoeken, met name de gevaren van zelftwijfel en zelfbedrog. Het personage van Lopez, Maya, werkt in een warenhuis totdat een overdreven opgevuld cv haar een baan bezorgt als een veeleisende cosmetica-executive. Het verhaal heeft veel parallellen met de film uit 2002 Meid in Manhattan, waarin Lopez een hotelhuishoudster speelt die semi-per ongeluk een rijke Republikeinse senatorenkandidaat (Ralph Fiennes) verleidt. Elaine Goldsmith-Thomas, die beide films produceerde en het bedrijf van Lopez, Nuyorican Productions, runt, schreef deze ook mee voor de actrice. "Jennifer is Maya," zegt Goldsmith-Thomas, eraan toevoegend dat Lopez, ondanks haar gebrek aan een hbo-opleiding, zowel slimmer als meer hardwerkend is dan wie dan ook die ze kent. (Ze merkt op dat zelfs de zogenaamde zijprojecten van Lopez, zoals de driejarige residentie van $ 100 miljoen in Las Vegas die in september zijn ingepakt, hebben de neiging om records te breken.) Goldsmith-Thomas heeft Lopez veel zien evolueren sinds de Bennifer tijdperk. Meid in Manhattan kwam uit in hetzelfde jaar als de video "Jenny from the Block", een knipoog naar grote boten en veel geld waarvan Goldsmith-Thomas dacht dat het onverstandig was. (Het ging vooraf aan hun bom van een film, Gigli.) "Jennifer en Ben vroegen erom met die video", zegt Goldsmith-Thomas. "Ik zei tegen haar: 'Ik verkoop je als dienstmeisje, en jullie rijden rond in Bentleys?' Maar nu is het 16 jaar later. Ik weet zeker dat Ben Affleck ook volwassener is."

Zittend bij het zwembad met Lopez, kan het vreemd aanvoelen om de voordelen van leeftijd en wijsheid te bespreken, aangezien ze er nog steeds precies hetzelfde uitziet als haar 30-jarige zelf. Het is niet alleen de onberispelijke huid en het haar, maar ook haar lenige manier om haar schouders en heupen te wiebelen terwijl ze een tekst citeert of een punt benadrukt. Ik probeer Lopez zover te krijgen dat hij leert omgaan met enkele van de onvermijdelijke nadelen van ouder worden die mensen routinematig noemen als ze bijna 50 zijn. Falend geheugen, haperende energie? Nee en nee. Maar ze gooit me wel een paar botten. Lopez heeft gemerkt dat ze de laatste tijd naar haar telefoon tuurt, dus misschien heeft ze binnenkort een leesbril nodig. Het midden van haar rug doet af en toe pijn. En ze heeft krachttraining in haar fitnessroutine geïntroduceerd nadat ze zich realiseerde dat ze nu spieren verliest als ze te veel danst. Maar ze schrijft haar uiterlijk vooral toe aan de gezonde gewoonten die ze tijdens de volwassenheid heeft behouden: geen cafeïne, geen alcohol, veel slaap. "Ik heb voor mezelf gezorgd, en nu blijkt dat", zegt ze.

Lopez was een voorloper in de trend naar het omarmen van rondere lichaamstypes - het levende bewijs dat godinnen (en hun konten) in vele soorten en maten voorkomen. Ze zegt dat haar vriendin Kim Kardashian West ooit onthulde dat ze een armband droeg met de slogan "Wat zou JLo doen?" Maar Lopez houdt vol dat lichaamsbeeld niet iets is waar ze ooit veel over heeft nagedacht, aangezien het terugkrijgen van een baby dateert uit de tijd dat ze een echte baby. "Ik realiseerde me niet wat ik aan het doen was - ik was gewoon mezelf", zegt ze. "In mijn familie werden rondingen verheerlijkt en onderdeel van de cultuur. Het was net als, 'Jennifer heeft een grote kont, en het is goed.' " Als tiener hebben zij en haar vrienden nooit de maat 0-modellen verafgood in Mode omdat ze ze niet eens opmerkten. "We waren in de Bronx, zoals breakdance." Vetgedrukte straat mode, en de niet-te-rommelen-houding die daarmee gepaard gaat, ondersteunt nog steeds de stijl van Lopez, zelfs wanneer ze draagt ​​couture van top tot teen, wat ze deed - in volledige looks door Valentino - voor deze fotoshoot. "Het is wat ik tot op de dag van vandaag nog steeds vaak draag, de grote hoepels en, je weet wel, gouden sieraden", zegt ze. "Ik vind het altijd leuk om de glamour te mixen met een beetje van de kap."

Afgelopen voorjaar lanceerde Lopez haar eerste verzinnen collectie met Inglot. En omdat JLo JLo is, is ze van plan het binnenkort te volgen met haar eigen huidverzorgingslijn. Ze vertelt me ​​dit terwijl haar assistenten en oude manager, Benny Medina, in de keuken rondhangen en haar Escalade bij de deur geparkeerd staat, klaar om haar mee te nemen naar een tv-segment in Beverly Hills. In de komende dagen zullen er repetities zijn voor de American Music Awards en voor een aanstaande Elvis Presley-tribute op NBC, plus meer interviews en Wereld van dans opnames. Terwijl ze zich klaarmaakt om Rodriguez nog een keer te sms'en voordat ze vertrekt, erkent Lopez dat haar werkschema misschien "obsessief" lijkt en dat sommige mensen zich altijd zullen afvragen wat ze probeert te bewijzen. Maar het maakt haar niet echt uit.

"Toen ik voor het eerst begon," zegt ze, "was het altijd een kwestie van 'Ben ik goed? Ben ik goed genoeg? Moet ik beter worden? Wat kan ik doen om beter te worden?' Nu weet ik dat ik hier heel goed in ben. Dus ik wil het gewoon doen."

Fotograaf: Anthony Maule/Artists & Company. Stijl: Julie Pelipas. Haar: Lorenzo Martin/The Wall Group. Make-up: Scott Barnes/Six K Management. Manicure: Hannah Huynh. Productie: Tyler Duuring/Avenue B.

Voor meer van dit soort verhalen, pak het decembernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download nov. 9.