Ben Barnes weet niet dat hij wordt doorgeslapen

Ben Barnes heeft een letterlijke Disney-prins gespeeld. Zijn IMDb bevat de favoriete modewoorden van Hollywood: 'Marvel' en 'HBO'. Hij werd ooit gecast als Dorian Gray, ogenschijnlijk de mooiste man van de literatuur.

Meer specifiek, hij weet niet precies wat het betekent als ik voorstel dat hij wordt uitgeslapen. Het betekent dat je over het hoofd wordt gezien, zeg ik, dat mensen 'slapen' op het werk dat je doet.

"Oh, dat is mijn nieuwe favoriete zin die ik ooit heb gehoord", zegt hij een beetje verbaasd. "Nou, dat weet ik echter niet. Het is allemaal perspectief, nietwaar?" Hij pauzeert. "Oh, ik heb een heerlijk, licht blozend en warm gevoel in mijn buik, [nu] dat je dat zegt." 

"Ik heb zoveel vrienden die zo getalenteerd zijn en helemaal geen baan hebben, dus relatief gezien voel ik me enorm erkend, weet je?" hij zegt.

Barnes, 38, heeft de afgelopen tien jaar een solide reeks uitvoeringen gemaakt, na zijn pauze in 2008 De Kronieken van Narnia: Prins Caspian. Je hebt hem misschien gezien in HBO's

Als je zijn werk hebt gezien, vraag je je misschien af ​​waarom hij niet overal in zit, waar veel vraag naar is elke rol die je zou verwachten voor iemand van zijn kaliber en matinee-idool ziet eruit - die, in combinatie met zijn muzikaal talent, zou perfect in het oude Hollywood-studiosysteem zijn geplaatst. Als je hem nu ziet, voelt het alsof je naar het tweede bedrijf van een film kijkt, waarin de over het hoofd geziene, goedhartige held zich opmaakt om de liefde van zijn leven te winnen: je weet dat het beste nog voor hem gaat komen, en je kunt niet wachten om hem zijn ten gevolge.

Barnes verhuisde ongeveer zeven jaar geleden voor het eerst van Londen naar Los Angeles, nadat er verschillende kansen voor hem waren opgekomen in Hollywood. In die tijd, zegt hij, was er iets met een 'Brit uit het water' zijn.

"Ik had het gevoel dat ik constant een Hugh Grant-indruk aan het maken was", lacht hij. "Gewoon spelen om mezelf een beetje anders te laten voelen dan iemand anders die voor verschillende projecten gaat. Ik denk dat ik me wat exotischer voelde of zo, maar die truc werkt niet echt meer."

Niet dat hij het nodig heeft. Hoewel hij niet zal terugkeren naar Westworld, hij blijft zijn tanden snijden in rollen die spelen op een spanning en ambiguïteit die specifiek zijn voor wat hij is in de afgelopen jaren naar het scherm gebracht: je weet niet zeker of je hem kunt vertrouwen, maar je kunt het niet helpen, maar doe het hoe dan ook.

Vanaf het begin van BBC's nieuwe binnenlandse noirdrama Goud graver — waarin hij Benjamin Greene speelt, een copywriter van in de dertig met een gehuld verleden die een relatie krijgt met een veel oudere rijke vrouw (Julia Ormond) - de show is verankerd door zijn optreden, een balans op het slappe koord van Benjamin spelen als zowel een hopeloze romanticus als een mogelijk samenzwerende goudzoeker tegelijk tijd. Het is interessant voor hem, zegt hij, om "het personage te spelen dat een beetje terughoudt, het personage dat geheimen heeft." 

Na aan projecten voor HBO en Netflix te hebben gewerkt, is hij gewend om dingen dicht bij de borst te houden. De dag na ons interview begin september vliegt hij naar buiten om te beginnen met het filmen van de Netflix-aanpassing van de serie voor jonge volwassenen Schaduw & Bot, waarover hij me op dat moment verontschuldigend niet kan vertellen - Netflix is ​​zo geheimzinnig over hun aanstaande projecten waarvan hij niet eens kan vergeten naar welk land hij vliegt voor productie, alsof hij een regering is tussenpersoon. (Het is dan ook passend dat zijn naam is weggelaten in petities om ultieme spion te spelen) James Bond.)

Voor iemand die zijn kaarten zo goed bewaakte, is hij allesbehalve terughoudend tijdens onze tijd samen. In plaats daarvan is hij een levende draad, zelfs in wat bedoeld is als een traditionele interviewcontext.

"Ik probeer er wanhopig een gesprek tussen twee mensen van te maken, want er is een deel van mij dat het niet kan verdragen om keer op keer over mezelf te praten", zegt hij op een gegeven moment.

Er is natuurlijk een wereld waarin dit de woorden zijn van een acteur die strategisch wil overkomen, maar die van hem komen, klinken meer als de woorden van iemand die het geschenk begrijpt en waardeert om contact te maken met iemand, die incheckt, alsof hij zeggen, Ik ben hier bij jou, ben jij hier bij mij?

In stijl: Goud graver is uniek omdat het niet alleen een verhaal is over een 60-jarige vrouw - wat we zelden zien - het gaat ook over een 60-jarige vrouw die verlangen ervaart, en dat is nog zeldzamer. Hoe was het om de jongere man in deze dynamiek te zijn?

Dat was natuurlijk het eerste dat van de pagina afsprong als je de scripts leest. Het is geen bijzonder veilige, comfortabele, gelukkige plek, de geest van iemand van de leeftijd van Julia Day, die verlangen ervaart - vooral voor iemand die niet "geschikt is voor de leeftijd" - wanneer ze is iemand geweest die eerst haar ouders op de eerste plaats zette, dan haar man, dan haar volgende echtgenoot, dan haar kinderen, en nooit zichzelf tot de hoofdpersoon van het verhaal maakte. Beseffend dat ze zich niet gehoord of gezien voelt.

Dat is waar ik me in eerste instantie toe aangetrokken voelde Goud graver, was dat het over deze 60-jarige vrouw ging. Het maakte geen indruk op wat ze denkt, wat ze zich voorstelt, wat ze echt wil. Julia Ormond was zo brutaal om dit te maken, waardoor ze zich een echte vrouw voelde.

[Dat] bracht me in deze positie waarin ik het las en dacht aan deze rijkdom aan noir-cinema waar je deze femme fatale, mysterieuze, vaag onbetrouwbare vrouwelijke personages hebt. Toen dacht ik: "Nou, dit is interessant." Omdat dit een stereotype is dat ik nu binnen handbereik heb om mee te spelen en mee te spelen en het mijn eigen te maken.

Nou, je karakter is interessant omdat ik het gevoel heb dat we de dynamiek van oudere vrouwen en jongere mannen hebben gezien, maar we hebben de jongere man niet zo vaak als verleider gezien. Hij voelt zich veel als een mannelijke femme fatale.

Wat ik leuk vind aan [de show] is dat het je naar binnen trekt door een reeks vragen te stellen. Verleidt hij haar gewoon, of voelt hij deze dingen echt over deze persoon? Want er valt iets voor te zeggen als je al heel vroeg gelooft dat hij haar verleidt. Waarom denken we niet dat hij gewoon de waarheid zegt die in hem opkomt? Is het omdat we een vooroordeel hebben tegen haar leeftijd?

Wat het de hele tijd doet, is dat soort vragen oproepen, vooral over mijn karakter Benjamin en zijn bedoelingen. Maar waartoe het leidt, is een spiegel voor het publiek opwerpen, omdat het de vraag van: "Als je deze oordelen op deze manier maakt, welke vooroordelen gebruik je dan om te doen?" Dat?" 

Ik vind dat, op een secundair niveau - anders dan de spanning van: "Wordt hier iemands leven gespeeld of vernietigd?" - dat is een heel interessant niveau van het verhaal. Ik zoek altijd naar dingen met dat soort subtekst. Daardoor voelde het voor mij heel anders aan, vooral van andere verhalen waarin een oudere vrouw en een jongere man dynamisch zijn.

Tussen dit, De straffer, en Westworld, je speelt veel personages die we niet per se vertrouwen. Hoe vind je deze rollen? Vinden ze je?

Het is erg interessant. Ik had laatst dit gesprek met iemand anders, ik ondervroeg het met een vriend van mij. Ik had zoiets van: "Wat is er? Wat is er gaande? Wat is er met mij aan de hand sinds ik de dertig ben gepasseerd?"

[Lachend] Wat is het met mij dat mensen willen zien in een rol waarin ze me echt niet vertrouwen? Er zit ook dit soort geweld in deze mannen. Niet noodzakelijk of in het bijzonder in Goud graver, maar zeker in de andere verhalen. [Er is] dit latente geweld en oppervlakkige onbetrouwbaarheid.

Wat ik boeiend vind aan personages is het zoeken naar het licht in de schaduw. Dus als het een gewelddadig, verontrust en onbetrouwbaar personage is, wat kan ik dan uitkrabben? Wat kan ik vinden dat kwetsbaar is? Wat kan ik vinden dat fatsoenlijk is in deze persoon? Omdat we allemaal al deze eigenschappen in ons hebben. Het gaat erom wat we uitlichten en waar we een natuurlijke affiniteit mee hebben. Het is echt interessant voor mij om die verschillende eigenschappen te laten zien, zodat wanneer mensen naar dingen kijken, ze zich verscheurd voelen over deze karakters.

Ik heb die vraag heel serieus beantwoord, maar ik wil de volgende keer wel een goodie spelen. Omdat ik in mijn echte leven Paul Rudd in een film zie en ik denk: "Dat is meer zoals ik."

Nou, van de personages die ik heb gespeeld, waarschijnlijk Benjamin in Goud graver is, aan de oppervlakte, het dichtst bij mij. Ik heb al 10 jaar geen Brit gespeeld, om te beginnen moest ik eigenlijk mijn Britse accent oefenen omdat ik al zo lang Amerikaanse accenten en verschillende accenten doe. Ik was echt bang, op een dwaas niveau, dat het gewoon grappig zou zijn op een set. Op een dieper niveau dacht ik: "Heb ik een probleem met optreden als mezelf? Wat verberg ik? Wat probeer ik al die jaren te verbergen door te doen alsof ik andere mensen ben?" [lacht] 

Nee, ik heb een Engels diploma behaald - ik heb Engels en drama gestudeerd, maar het was dramatheorie in plaats van performatief.

Het was een combinatie. Toen ik van school ging, solliciteerde ik naar een paar theaterscholen en daarna naar een paar toneelscholen. Ik ging naar alle toneelscholen. Ik kreeg beurzen en zo, wat geweldig was, maar ik ging niet naar een van de universiteiten omdat ze allemaal hetzelfde zeiden ding bij mijn interviews, dat was: "Je weet niet wat je wilt." Ik dacht: "dat is zo oneerlijk, want ik ben 17, en jij bent... Rechtsaf. Ik weet nog niet wat ik wil, maar moet dit proces niet proberen me te helpen erachter te komen?"

Toen kreeg ik echt een baan. Ik ben aangenomen door Simon Fuller, de creatieve kracht achter de Spice Girls. Ik presenteerde een tv-show voor hem en ik nam verschillende muziekdingen op. We begonnen samen aan een jazzalbum te werken, wat nooit is gebeurd vanwege Pop idool en verschillende andere dingen die op dat moment in opkomst waren. Maar het is nog steeds een droom van mij om ooit iets meer in die richting te gaan doen.

Nadat ik de universiteit had verlaten, begon ik toneelstukken op te voeren in Londen. Uiteraard niet in het West End, in theaters met zo'n 20 zitplaatsen. Ik begon brieven te schrijven aan agenten, die allemaal volledig onbeantwoord bleven - honderden. Absoluut honderden van hen. Ik heb nooit een antwoord gekregen. Uiteindelijk slaagde ik erin om één agent zover te krijgen dat hij kwam kijken naar dit toneelstuk dat ik aan het doen was. We gingen daarna naar de bar, dronken een biertje en hij zei: "Oké, kom op. Laten we gaan." Die persoon is bijna 20 jaar later nog steeds mijn agent in Londen. Dat was de eerste kleine glimp van de hoop dat het iets zou kunnen zijn dat ik als carrière kan doen.

Krijg je na al deze [onbetrouwbare] rollen ooit het verlangen om weer een held te spelen? Vooral omdat je begon in Narnia als een held, denk ik, daardoor had je veel te ondermijnen.

Ja, dat is een interessant punt, waarschijnlijk is een deel van de reden waarom ik meestal onbetrouwbare personages speel, omdat mensen me het tegenovergestelde hebben zien doen. Het is altijd interessant om de keerzijde van de medaille te zien.

Het was ook altijd heel leuk om tegen type te spelen. Mensen kijken graag naar mensen die plezier hebben. Vooral met Westworld,,Ik was de stoutste, ik was als het joch achter in de bus. Toen alle anderen diepgaande gesprekken voerden over het ontcijferen van bewustzijn, ben ik aan het uitzoeken wat de stoutste manier is om deze scène te benaderen. Gewoon de petten van hun hoofd slaan, figuurlijk en letterlijk. Die vrolijkheid is iets dat besmettelijk is.

Ja, ik was me bewust van die groeiende campagne, die nogal opwindend was. Een van de eerste foto's die ik ooit van mezelf heb gezien, is dat ik een jaar of drie ben, ik heb een touwtje door een stuk geel papier gestoken, het om mijn nek gedaan en er een zwarte vleermuis op getekend. Het is letterlijk het liefste, goedkoopste en slechtste Batman-kostuum in de geschiedenis van de mensheid. Vanuit het perspectief van een driejarige ik was het heel, heel cool dat mensen zeiden: "Hij kan Batman spelen".

Nee nee. Ik denk dat ze vanaf het begin deze jongere Batman wilden doen. Wat een beetje raar is, want tot nu toe in mijn leven heb ik mezelf nooit echt ergens te oud voor gevonden, weet je? Dan komt die dag waarop je denkt: "Oh, ik kan geen middelbare school meer spelen." Dan komt die dag dat je denkt: "Oh, ik kan geen college spelen" meer." Dan veronderstel ik dat het plotseling, ik weet zeker dat het je gewoon bekruipt waar je plotseling bent, "Oh. Ik speel de vader van een tiener," of wat dan ook. Je hebt daar bepaalde gevoelens over, maar die gevoelens zijn wat Goud graver gaat over hoe je jezelf begint te definiëren in de verschillende stadia van man of vrouw.

Ja bedankt. [Lachend] Mijn kleine deel. Ik denk dat dat de interessante gesprekken zijn om te hebben, omdat we allemaal zo denken over ouder worden. Zeker in ons vak hoor je het nogal eens. "Oh nee. Hij is te oud, te dik, te dun, te lang. Niet mannelijk genoeg. Dit is niet genoeg. Te veel dat." Op dat niveau kan het een behoorlijk grimmige industrie zijn.

Ben je ooit in een kamer geweest, auditie of wat dan ook, waar iemand zei: "Je bent niet genoeg dit" of "niet genoeg dat?"

Ja natuurlijk. Ook begin je je af te vragen of je gewoon het beleefde antwoord krijgt dat niet is: "je was niet zo goed als sommige andere mensen." Want dat zal soms de waarheid zijn.

Fysiek is zo'n groot onderdeel van sommige van je rollen. Billy in De straffer wordt in het eerste seizoen de hele tijd "mooi" genoemd. Je speelde duidelijk ook Dorian Gray. Wanneer realiseerde je je voor het eerst dat je hot was?

[Lachend] Dat is een vreselijke vraag. Ik-ik-ik... hou er niet van. [barst in lachen uit] Ik bedoel kijk, toen ik opgroeide was ik altijd de kleinste, jongste persoon in elke situatie en kamer. Dus dat was nooit iets dat in het bijzonder in mijn hoofd opkwam. Iedereen die ik kende zou jaren eerder beginnen met drinken, meisjes, al deze dingen. Het was iets waar ik niet naar zou kijken, gewoon een kind dat aan de rand zat.

Ik denk dat [je je realiseert dat je aantrekkelijk bent] wanneer je gecast wordt voor bepaalde dingen, bepaalde soorten karakters, zoals je zegt.

Zie je dat wel eens in scripts? Waar het een heel hete kerel beschrijft en je denkt: "O, oké. Ik heb dit."

Nee! [Beide lachen] Ik niet, ik denk altijd aan de andere dingen. Ik heb zoiets van: "Nou, ik weet zeker dat ze me zijn kapsel kunnen geven", en misschien kunnen ze me, ik weet het niet, een trui geven die me een beetje dikker zal maken. Dit en dat, en misschien pas ik in dit soort sfeer. We hebben allemaal onze hang-ups over hoe we eruit zien.

Op een bepaald niveau zie ik nog steeds dat iets te jonge, iets te slanke kind dat soms nog steeds tegen me schreeuwt, op een manier die je motiveert om naar de sportschool te gaan, wat het ook mag zijn, om te passen bij het idee van wat iemand in zijn script heeft geschreven - wat meestal toch volkomen onhaalbaar is, vooral voor Dames. Ze schrijven altijd dat ze zwoel, sexy, slank, maar naïef, schattig en schattig is.

Je hebt veel veelzijdigheid als acteur, en je hebt met verschillende genres kunnen spelen. Is er iets dat je zou willen doen dat je nog niet hebt gedaan?

Er zijn ladingen, er zijn absoluut ladingen. Ik wil ooit nog een echt romantische en grappige romcom maken. Ze zijn zo moeilijk te vinden, die echt goed zijn. Dat staat zeker op mijn bucketlist. Ik zou wel eens een echte muziekfilm willen maken. Er zijn er zoveel. Ik word zo opgewonden van het idee van allerlei verschillende rollen.

Eigenlijk alles van Richard Curtis. Ik hou van dat alles, ik hou van die sfeer. ik hou van Liefde, eigenlijk, Notting Hill en al dat soort films. Ik ben ook een kind van de jaren 80, dus ik voel me echt, echt, echt verbonden met Toen Harry Sally ontmoette, Slapeloos in Seattle, ook al dat soort films.

Eigenlijk heb ik sinds kort een nieuw laatste ding dat ik doe voordat ik naar bed ga, wat voor mijn verjaardag was, een vriend kocht een slaapmachine voor me waarmee je het geluid van een trein, regen of wat dan ook kunt kiezen. Het laatste wat ik doe is het geluid van de oceaangolf opzetten in de hoek van mijn kamer. Dat is mijn nieuwe ding.

Nou, ik deelde een kamer met mijn broertje, dus we hadden bedden naast elkaar met een tafeltje ertussen. Het was erg klein. Het was allemaal alleen He-Man en dinosaurussen en Transformers-speelgoed over de hele vloer.

Op een keer sprong ik op het bed nadat we verondersteld werden te slapen, en ik viel eraf en sneed mijn oog open op de tafel die ertussenin lag.

Klein. Vijf of zo. Er was ons al gezegd dat we niet meer op het bed moesten springen en moesten gaan slapen. Ik kreeg bloed langs de zijkant van mijn gezicht. Ik ging naar het kantoor van mijn vader waar hij werkte en ik dacht: "Ik denk dat ik pijn aan mijn oog heb." Hij draaide zich om en gewoon - de afschuw op zijn gezicht toen ik bloed langs de zijkant van mijn gezicht had. Het was een klein sneetje. Ik denk dat 80% van de mensen kleine sneetjes heeft ergens rond hun oogkas, maar zo heb ik de mijne gekregen.

Waarschijnlijk Natalie Portman. Ze was van ongeveer mijn leeftijd, dus het voelde meer haalbaar, weet je? [Lacht] Meer verkrijgbaar. Ik had wel een poster van Cindy Crawford toen ik in mijn vroege tienerjaren kwam, dus dat was er ook een.

Ik denk hoeveel ik van muziek hou. Of hoe gek ik ben, denk ik, maar het is niet iets dat ik op een gecureerde manier weet uit te drukken. Je moet me er een beetje voor kennen. Ik veronderstel niet gek, misschien is dom een ​​beter woord.