Meena Harris veranderde bijna van de ene op de andere dag een eenvoudige T-shirtcollectie in een viraal imperium. Ze kwam met het idee voor "Phenomenal Women" tees kort na de 2016 Presidential verkiezing als een manier om andere vrouwen te inspireren die, net als zij, zich buitengesloten voelden in de politiek gesprek. Het was een sentiment dat wereldwijd weerklank vond als bewegingen als: #Ik ook en De tijd is op waren zich ook aan het voorbereiden. Sindsdien is haar Fenomenale vrouwenactie De campagne heeft op vrouwenrechten gerichte non-profitpartners zoals Families Belong Together en het Black Futures Lab kunnen ondersteunen. Harris, afgestudeerd in de rechten van Harvard, verwachtte niet dat de T-shirts uit zouden gaan. Maar nu ze dat wel hebben, heeft ze een persoonlijk motto ontwikkeld: 'Fuck the haters and keep it moving', zegt ze. “Geef niet op. Snijd geen hoeken. Ga met passie en toewijding aan de slag.”
Harris groeide op omringd door vrouwen die dit motto naleefden. Haar moeder, Maya Harris, een adviseur van de campagne van Hillary Clinton in 2016, leerde haar van jongs af een passie voor gerechtigheid te hebben; en haar tante,
GERELATEERD: Hoe activist-buitengewone Jess Morales Rocketto zich ontspant: "Winnen is mijn zelfzorg"
Passie voor Rechtvaardigheid: Harris was een badass lang voor haar T-shirtcampagne. Na het behalen van haar bachelordiploma aan de Stanford University, werkte ze aan de presidentiële campagne van voormalig president Barack Obama in 2007. Daarna behaalde ze een graad in de rechten aan de Harvard University en nam ze functies op zich bij Facebook, het internationale advocatenkantoor Covington & Burling en Slack. En momenteel is ze hoofd strategie en leiderschap bij Uber. Maar na de verkiezingen van 2016 zei Harris dat ze de behoefte zag om de geesten op te vrolijken en vrouwen te inspireren die het gevoel hadden dat ze niet vertegenwoordigd waren.
"Ik dacht aan het historische moment waarin we ons bevonden en dacht aan de vrouwen die voor ons kwamen, die in de voorhoede waren van deze gevechten en bewegingen", zegt ze. "Het ging over het eren van het verleden en het vieren van het moment. Ik wilde iets bedenken dat opbeurend en universeel zou zijn om te erkennen dat vrouwen fenomenaal zijn.”
Een familie-aangelegenheid: Het is geen wonder dat Harris gedreven is om verandering aan te brengen. Het zit haar praktisch in het bloed. Haar moeder Maya Harris was burgerrechtenadvocaat, advocaat van algemeen belang en pleitbezorger voor burgerrechten, naast het werken aan de campagne van Hillary Clinton in 2016.
En haar tante, Democratische senator Kamala Harris, was de enige Afro-Amerikaanse vrouw in de race bij de verkiezingen van 2020. Ondanks dat hij in december uit de race stapte, is de Californische senator nog steeds een inspirerende figuur als de tweede Afro-Amerikaanse vrouw en eerste Zuid-Aziatisch-Amerikaanse senator in de geschiedenis.
Meena zegt dat ze het leuk vindt om andere vrouwen op haar eigen unieke manier op te tillen. En hoewel ze "helemaal nee" zegt tegen ooit kandidaat te zijn voor kantoor, gelooft ze dat iedereen het verschil kan maken. “We moeten met vrouwen praten over de andere manieren waarop ze krachtig kunnen zijn, badass en impactvol," zegt ze, "En ja, voor sommige mensen betekent dat dat door de stembus rennen voor kantoor. Maar voor andere mensen, waaronder ik, is dat misschien niet het voertuig waarmee we impact maken, en dat is oké.”
Het ding over T-stukken: Bij het ontwikkelen van de Phenomenal Woman Action Campaign wilde Harris iets creëren waarmee vrouwen gemakkelijk een krachtig statement konden maken. “De realiteit is dat mensen het druk hebben met hun leven. Mensen brengen hun kinderen 's ochtends naar school. Mensen willen op zaterdag gaan brunchen. En dat is oké", zegt ze. "Het idee is dat we ons platform, onze community, merkherkenning en andere methoden gebruiken om het bewustzijn echt te vergroten en gewone mensen te inspireren om gedurfde, belangrijke sociale berichten te bezitten."
Vrouwtjes van de toekomst: Harris zegt dat ze wil dat haar twee dochters opgroeien in een samenleving waarin vrouwen voorop lopen. Ze heeft goede hoop dat ze tijdens hun leven een vrouw in het ovale kantoor zullen zien, zo niet in haar eigen leven. “Daar heb ik vertrouwen in”, zegt ze. "Je kunt niet stoppen met hopen, en je kunt niet stoppen erin te geloven, want het is wat juist is."
Hoewel de strijd voor gelijkheid nog een lange weg te gaan heeft, denkt Harris dat toekomstige generaties met een beetje aanmoediging de macht hebben om blijvende verandering teweeg te brengen. "Ik wil [mijn dochters] die vechtlust bijbrengen en hen laten weten dat het in hen zit om echt een verschil te maken", zegt ze. "Ze zullen die mantel moeten oppakken en naar voren moeten dragen."
GERELATEERD: Kamala Harris is klaar om te praten over de olifant in de kamer
De volgende stap: Om haar dochters en vele andere kinderen verder te inspireren, heeft Harris een aankomend prentenboek voor kinderen geschreven met de titel Het grote idee van Kamala en Maya gebaseerd op haar twee echte vrouwelijke rolmodellen. Harris hoopt dat kinderen deze krachtige vrouwen van kleur en gevoel op nieuwe manieren vertegenwoordigd zullen zien.
Krediet: Hoffelijkheid
"Als ik aan stoere rolmodellen denk, denk ik dat het voor een deel gewoon heel hard werken is", zegt ze. “Iets wat ik zeker van mijn tante en mijn moeder heb geleerd, is dat je de bal in de gaten moet houden. Je moet je realiseren dat je in sommige gevallen misschien twee keer zo hard moet werken om de helft te krijgen, maar je stopt niet. Je stopt niet met vechten.”
Het grote idee van Kamala en Maya is beschikbaar op 2 juni 2020 en kan nu worden gereserveerd op fenomenaalgirl.com.