Nagelversterker, bitter smakende nagellak, YouTube-video's die beloven je geest te manipuleren zoals jij slapen: ik ben al zo lang als ik me kan herinneren een dwangmatige nagelbijter en ik had alles geprobeerd om ontslag nemen. Ik had bijna toegegeven aan het feit dat ik de rest van mijn leven in cirkels zou rondlopen met deze slechte gewoonte. Maar terwijl ik dit schrijf, hoor ik mijn nagels tikken, wegtikken, wat mijn nieuwe favoriete geluid is.
Voor mij was nagelbijten niet alleen een nerveuze gewoonte, alleen om naar te kijken Het verhaal van de dienstmaagd, of de avond voor een grote werkpresentatie. Ik beet op mijn nagels als ik me verveelde, honger had of gewoon omdat het me veel troost bracht. EEN Uit een review van onderzoeken uit 2011 bleek dat maar liefst 20% van de volwassenen op hun nagels bijt, en zoals ander lichaamsgericht repetitief gedrag, het is een van de moeilijkere slechte gewoonten om af te kicken. Ik weet het, want ik heb het een miljoen keer geprobeerd en faalde. Op een winter ging ik breien om iets anders met mijn handen te doen. Ik probeerde een tijdje op mijn handen te zitten om ze weg te houden van mijn mond. (Dat maakte het echter moeilijk om iets anders te doen, dus deze poging was - net als vele andere - van korte duur.)
GERELATEERD: De beste nagellakkleuren voor de zomer van 2018
Na jaren van proberen mijn nagels te onderhouden, maar ze keer op keer terug in mijn mond te vinden, ging ik een andere weg in: ik begon elke ochtend 10 minuten te besteden aan het gebruik van een meditatie-app. Ik realiseerde me al snel dat ik, om mijn nagelbijtgedrag te veranderen, de manier waarop ik erover nadacht, moest omkeren. Het ging niet om mijn wilskracht of zelfdiscipline - het had alles te maken met mijn geestelijke gezondheid.
Een paar echt drukke maanden op het werk hadden mijn stressniveau op een elf. Ik was zo uitgeput dat ik plannen met vrienden bleef afzeggen, waardoor ik me zo schuldig voelde dat ik gewoon stopte met plannen maken. Ik zou hele weekenden besteden aan het maken van lijsten, piekeren over de toekomst en mezelf in de vergetelheid van de sociale media scrollen - met één hand natuurlijk, terwijl de andere in mijn mond zat. Mijn nagels waren de slechtste die ze ooit waren geweest, wat misschien oppervlakkig klinkt, maar als je hier bent geweest, weet je dat dit gevoel van falen ervoor zorgde dat al het andere erger werd.
Mijn coping-mechanisme is vrij goed voor de cursus, legt Chloe Brotheridge uit, een hypnotiseur en auteur van: De oplossing voor angst. "In [angstige] momenten van niet aanwezig zijn, is het gemakkelijk om in nutteloze gewoonten te vervallen, zoals op je nagels bijten. Het kan ook een onbewuste manier zijn om met de nerveuze energie om te gaan en je handen bezig te houden.” In haar boek beveelt Brotheridge meditatie aan als een manier om met angst om te gaan. Dat was de reden waarom ik mindfulness wilde proberen en vervolgens met haar wilde praten als een weesgegroet voor mijn levenslange nagelproblemen.
GERELATEERD: Alles wat u moet weten over het krijgen van gelmanicures
"Meditatie kan je helpen kalmer en aanweziger te worden, omdat je minder snel in onbewuste gewoonten vervalt omdat je bewuster bent," zei ze. En omdat het niet erger kon zijn dan die slecht smakende nagellak, of zo publiekelijk zelfbeschamend als het dragen van een elastiekje om mijn pols, heb ik me aangemeld bij hoofdruimte, een app met een enorme catalogus met audioclips voor begeleide meditatie. Ik begon het regelmatig te gebruiken in februari en binnen drie weken had de dagelijkse beoefening van mindfulness al een merkbaar verschil gemaakt in mijn dagelijks leven. Ik moest een nagelvijl kopen.
Ik begon door te luisteren naar het basisprogramma, die u kennis laat maken met diepere ademhalingstechnieken en een 'body scan', een veelgebruikte mindfulness-methode. Dit is in feite visualiseren hoe je lichaam eruit ziet van de bovenkant van je hoofd tot de toppen van je tenen, inchecken bij elk onderdeel terwijl je mentaal naar beneden gaat, en het helpt je om jezelf te aarden terwijl je bent mediteren.
Ik voltooide toen een 30-dagen programma om angst te beheersen, die dieper inging op waarom piekeren een volkomen normaal onderdeel van het leven is, maar niet slopend hoeft te zijn. Ik leerde dat als ik de denkpatronen kon veranderen die me zo angstig maakten, ik ook de levenslange nagelbijtende gewoonte kon afschaffen. Dit motiveerde me om door te gaan met mijn dagelijkse beoefening, en gecombineerd met de rustgevende tonen van de stem van de verteller, afgewisseld met lange periodes van broodnodige stilte, begon ik deze benadering om te stoppen met nagelbijten echt te waarderen, om redenen die verder gingen dan de nieuwe tips die ik kreeg groeien.
Omdat ik het vaakst op mijn nagels bijt op het werk, plakte ik een leeg Post-It-briefje naast mijn computerscherm, een hack die ik ook van Headspace leerde. Het zien van die oranje flikkering in mijn ooghoek zou me eraan herinneren me meer bewust te zijn van wat ik aan het doen was; waardoor ik mijn nagels niet kon bijten voordat het te laat was (en mijn productiviteit zelfs een beetje opdreunde).
VIDEO: 6 producten onder de $ 12 die u bij de drogisterij moet kopen
Ik begon te merken dat ik niet alleen gedachteloos mijn hand naar mijn mond had gebracht, ik deed het terwijl over analyseren. In staat zijn om de door angst gedreven gedachten onschadelijk te maken voordat ze het overnemen - en voordat ik de behoefte heb om te knabbelen - betekende de grootste verandering, niet alleen voor mijn nagels, maar voor mijn algehele welzijn. Ik ben rustiger en meer in vrede dan ik me voorheen voelde. En ja, dit zat allemaal in mijn vingernagels.
Bijna zes maanden later probeer ik nog steeds elke ochtend te mediteren, of een yoga-tutorial op YouTube te bekijken als ik iets meer tijd heb om mat uit te rollen. Er zijn af en toe dagen dat ik geen van beide doe, maar ik probeer er een paar minuten in te persen - tijdens mijn lunchpauze of voor het slapengaan - om mijn lichaam te betrekken bij mijn geest, meer bewust te worden van mijn omgeving en dan mijn nieuwe nagels.