– "Rage, verkiezingszorgen en Covid-19 vreest pest-Amerikanen" - dit is de onheilspellende onderwerpregel van een e-mail die eerder deze maand in mijn inbox belandde. Het is niet verwonderlijk dat de nieuwe enquête in kwestie gevonden dat meer dan de helft van de Amerikanen (58%) zich zorgen maakt over de verkiezing 2020. Dit sluit aan bij bevindingen vrijgegeven in januari door de American Psychological Association (APA) die meldde dat 56% van de Amerikaanse volwassenen de presidentsverkiezingen als een "belangrijke bron van stress" beschouwde.

En deze 'verkiezingsstress' zal alleen maar alomtegenwoordiger en intenser worden, hoe dichter we bij 3 november komen, psychiater en Time's Up Gezondheidszorg stichtend lid Jessi Gold, M.D., assistent-professor, afdeling psychiatrie, Washington University in St. Louis, vertelt me.

"Verkiezingsstress is een veelvoorkomend thema bij mijn patiënten en collega's", beaamt Nina Vasan, M.D., Klinisch assistent-hoogleraar psychiatrie aan de Stanford University School of Medicine en Chief Medical Officier van

Echt, een nieuw on-demand platform voor gepersonaliseerde therapie. Deze angst komt voort uit het feit dat ze gedwongen wordt te zitten met zoveel onzekerheid over hoe de verkiezingen zullen verlopen, zegt ze, en wordt verergerd door de basiszorg waarmee velen van ons leven als gevolg van de pandemie, het aanhoudende politiegeweld en het feit dat de wereld letterlijk in vuur en vlam om ons heen.

VERWANTE: Angstig voelen is het nieuwe normaal. Dit is wanneer u zich zorgen moet maken

Met andere woorden, we zijn "op dit moment erg emotioneel rauw", zegt Dr. Gold. "Mensen hebben om te beginnen een zwakke emotionele basis... nu vragen ze zich af... kan ik een verkiezingsuitslag tolereren die niet is zoals ik zou willen? Dat is de sleutel tot ieders angst en bezorgdheid: existentiële angst voor wat november brengt", voegt ze eraan toe.

"Mensen hebben om te beginnen een zwakke emotionele basis... nu vragen ze zich af... kan ik een verkiezingsuitslag tolereren die niet is zoals ik zou willen? Dat is de sleutel tot ieders angst en bezorgdheid: existentiële angst voor wat november brengt."

Jessi Gold, MD

Het zou geen verrassing moeten zijn dat, volgens Dr. Gold, progressieve vrouwen en gezondheidswerkers het meest te maken hebben met verkiezingsstress. (Dit kan scheef zijn, voegt ze eraan toe, omdat ze grotendeels werkt met de typisch liberaal georiënteerde universiteitspopulatie, plus vrouwen) hebben meer kans om therapie te zoeken in het algemeen dan mannen.) Het zijn deze vrouwen die het gevoel hebben dat ze alles te verliezen hebben - inclusief controle over hun eigen lichaam – als Trump de verkiezingen wint. "Die groep is vooral bang dat ze zich hetzelfde zullen voelen als in 2016 - maar erger, gezien hoe de afgelopen vier jaar voor hen hebben gevoeld, en de afgelopen zes maanden", zegt Dr. Gold.

"Als arts vond ik het hartverscheurend om te zien dat de verkiezingen van 2016 een traumatische gebeurtenis werden", herinnert Dr. Vasan zich vier jaar geleden over haar ervaring. "Vooral vrouwen met een geschiedenis van aanranding waren... veroorzaakt door het gedrag van de president en verklaringen. Ik had patiënten die dit deel van hun geschiedenis nog nooit eerder hadden besproken, en worstelden omdat zijn acties langdurige pijn aan de oppervlakte brachten”, zegt Dr. Vasan.

GERELATEERD: Een andere vrouw heeft Donald Trump beschuldigd van aanranding

Interessant is dat Dr. Gold eraan toevoegt dat ze, terwijl ze in een rode staat werkt, ook verkiezingsstress heeft gezien (zij het met... drastisch verschillende zorgen) van Trump-aanhangers, en Dr. Vasan is het ermee eens dat het langs beide partijen gebeurt lijnen. "Mensen in beide partijen zijn diep gepassioneerd over hun kant van kritieke problemen" - zoals de economie, klimaatverandering en COVID-reactie, om er maar een paar te noemen – “en ze maken zich zorgen over wat deze verkiezing betekent voor hun families, levensonderhoud en… toekomst."

En laat het bekend zijn: ook therapeuten maken zich zorgen. In wat Dr. Gold beschrijft als een situatie die therapeuten "nog nooit eerder hebben gezien", zijn hun agenda's al volgeboekt voor november, omdat mensen verwachten meer ondersteuning nodig te hebben voor en na de verkiezingen. Geestelijke gezondheidswerkers, mensen zelf zoals we soms vergeten, maken zich nu zorgen over hoe ze hun energie zullen besparen om aan de overweldigende vraag te voldoen, zegt Dr. Gold. “Als iemand die therapie heeft gevolgd na de verkiezingen van 2016, is het verschrikkelijk. Elk bezoek is hetzelfde.”

Het slechte nieuws is dat verkiezingsstress nergens heen gaat. Sterker nog, het zal de komende weken waarschijnlijk alleen maar intenser worden naarmate we start de debatcyclus van 2020 aan het einde van de maand en verkiezingspeilingen nemen onze nieuwsfeeds over. Prioriteit geven aan uw zelfzorg zal echter belangrijker dan ooit zijn.

Hier een paar manieren om met verkiezingsstress om te gaan.

Raak betrokken.

Een van de beste manieren om op een gezonde manier met verkiezingsstress om te gaan, is door mee te doen en je stem te laten horen, zegt dr. Vasan. "Identificeer een eenvoudige actie die u kunt ondernemen om u te helpen controle te krijgen over wat er aan de hand is, zoals het sturen van een brief naar uw congreslid over een wetsvoorstel waar je om geeft, het ondertekenen van een petitie, het doneren aan een kandidaat of ervoor zorgen dat je steunt, of het helpen registreren van mensen om te stemmen”, zegt ze. suggereert. "Het is nuttig om je betrokken te voelen bij de wereld en dat je je burgerverantwoordelijkheid vervult."

GERELATEERD: Dus u wilt politiek actief worden? Hier is uw uitgebreide gids

"Het is gemakkelijk om gedesillusioneerd te raken, maar stemmen is niet alleen belangrijk om ervoor te zorgen dat je stem wordt gehoord, maar is ook gunstig voor je mentale welzijn."

Nina Vasan, MD

Maak een plan om te stemmen.

Als je dat nog niet hebt gedaan geregistreerd en een spelplan hebt gemaakt voor hoe u veilig kunt stemmen tijdens de pandemie, weet dat dit een belangrijke stap is om verkiezingsstress te beheersen. "Het is gemakkelijk om gedesillusioneerd te raken, maar stemmen is niet alleen belangrijk om ervoor te zorgen dat je stem wordt gehoord, maar is ook gunstig voor je mentale welzijn", zegt dr. Vasan.

GERELATEERD: Jonge mensen blijken niet te stemmen - maar het is niet omdat het ze niets kan schelen

Beperk uw tijdrovende nieuws.

"Er zijn onbeperkte verhalen, video's en blogs over de verkiezingen, met schijnbaar elke minuut nieuwe inhoud. Trek voor jezelf wat grenzen aan hoeveel (bijvoorbeeld niet meer dan 30 minuten) en met wat voor soort media je omgaat”, zegt Dr. Vasan.

Hoewel we op de hoogte moeten blijven, stelt Dr. Gold voor om zoveel mogelijk niet meer te volgen en af ​​te melden, en pushmeldingen van je telefoon te verwijderen. Kies in plaats daarvan slechts een paar verkooppunten om te volgen op uw eigen tijd — bij voorkeur tijdens duidelijk gedefinieerde daguren. “Beperk de tijd voor het slapengaan met het nieuws als je kunt. Doe het uur voor het slapengaan iets ontspannends voor je eigen zelfzorg - niet scrollen, "zegt ze. Het is van cruciaal belang om deze gezonde gewoonten nu vast te stellen: "Naarmate we dichter bij de verkiezingen komen, kunnen peilingen en resultaten echt angst opwekken en je slaap verstoren. Hoe meer we op sociale media zitten en 's avonds het nieuws lezen, hoe slechter we ons zullen voelen."

Beperk uw betrokkenheid op sociale media.

Net als de hoeveelheid tijd die u besteedt aan het lezen van het nieuws, raadt Dr. Vasan aan om uw tijd op sociale media te beperken tot maximaal 20 minuten per keer. "Voorkom dat je in het zwarte gat komt van heen en weer ruzie maken met anderen op de sociale-mediaplatforms," stelt ze voor, en ontvolg gewoon de mensen op sociale media wiens accounts jouw verkiezing activeren ongerustheid.

GERELATEERD: Hoe vrouwen zich echt voelen over stemmen op Joe Biden

Houd ook rekening met uw IRL-gesprekken.

"We zitten in een zeer verdeelde tijd en het is echt moeilijk om gesprekken te voeren [met degenen met wie je het niet eens bent] zonder je slechter te voelen", zegt Dr. Gold. “Je hoeft mensen niet permanent te weren, maar beperk of vermijd het praten over de verkiezingen met mensen die iets aan je… stress." Dr. Vasan stelt voor om de gesprekken over de verkiezingen na 10 of 20 minuten te stoppen, vooral als dat niet het geval is constructief.

Denk aan een politiek-vrije zone in huis.

Als je een van de vele millennials of Gen Zers bent die tijdens de pandemie bij hun ouders zijn gaan wonen, is de kans groot dat de verkiezing een regelmatig tafelgesprek is. Maar als je constant verhitte discussies aangaat die nergens toe leiden, en je weet dat je hun stem op geen enkele manier kunt veranderen, kan dit een negatieve invloed hebben op je eigen mentale welzijn, zegt Dr. Gold.

GERELATEERD: Hoe dochters van spraakmakende republikeinen progressieve iconen werden

“Het is oké als je je vader niet berispt voor… alles wat hij zegt is racistisch. Op een gegeven moment moet je zeggen: dit moet voor mij een veilige plek zijn om te wonen en te kunnen ontspannen', zegt Dr. Gold. "Het is misschien tegen je waarden om iets niet te zeggen, maar je hoeft niet elke keer iets te zeggen. Je kunt je gevechten kiezen en jezelf een beetje beschermen."

Overweeg om met therapie te beginnen.

"Het is soms moeilijk om te beginnen als je geen specifiek onderwerp in je hoofd hebt, dus dit kan een goed startpunt zijn om grotere dingen te doen", zegt Dr. Vasan.

Real biedt een intieme groepssalon voor moeilijke gesprekken met familie, voor degenen die het moeilijk hebben contact maken met familieleden aan de andere kant van het gangpad, evenals een door een therapeut geleid evenement bij verkiezing ongerustheid. Dit kun je ook bekijken lijst met gratis en goedkope therapiebronnen voor mensen van kleur.