Kamala Harris over het doorbreken van barrières om de eerste zwarte, vrouwelijke president te worden

Het was een veelbewogen val voor senator Kamala Harris, en niet helemaal in de positieve zin van het woord.

Sinds het tweede Democratische debat eind juli, toen Tulsi Gabbard haar strafblad bekritiseerde, heeft Harris slechts met enkele cijfers gepeild (een recente Quinnipiac University peiling heeft haar op 3 procent, een daling van 7 procent in augustus). Misschien hebben veel experts vermoed dat ze te gematigd is voor de Warren-and-Sanders-liberalen, maar te liberaal voor de gematigden die de voorkeur geven aan Biden. Begin oktober, a nogal vernietigend onderzoek vrijgegeven door het onpartijdige Public Policy Institute of California onthulde dat ze geen thuisstaatvoordeel heeft en zette haar daar op de vierde plaats, achter Elizabeth Warren, Joe Biden en Bernie Sanders. De week daarop zei de Californische senator Diane Feinstein, haar senior collega in de senaat, onderschreven Biden. De dag ervoor, en open brief op Medium trok Harris in een aanrandingszaak die was ingediend door een junior partner bij het advocatenkantoor van haar man. In reactie daarop, Harris

Inderdaad, met de caucus in Iowa nog bijna vier maanden verwijderd, en slechts de vierde van 12 Democratische primaire debatten die plaatsvinden op dinsdag 10 oktober. 15, het is te vroeg om Harris uit te rekenen. Onlangs is ze begonnen haar stompzinnige toespraak te herschikken om zich meer te concentreren op de manieren waarop ze gerechtigheid en gelijkheid (definitieve thema's van al haar openbare optredens) voor vrouwen in het bijzonder heeft nagestreefd. Deze omvatten "het vertegenwoordigen van en vechten voor slachtoffers van seksueel misbruik van kinderen", het vervolgen van "cyberuitbuiting" (mannen vrouwen afpersen met naaktfoto's, maar ze houdt niet van de uitdrukking "wraakporno"), en steun aan moedersterfte rekening. "Zwarte vrouwen hebben 3 tot 4 keer meer kans om te overlijden in verband met de bevalling", vertelde ze In stijl op een recente avond in Las Vegas, tijdens een evenement dat werd gesponsord door de vrouwenactivistengroep Supermajority. “En dus moet het op een aantal manieren worden aangepakt, maar die allemaal begrijpen dat het in de kern een probleem is met raciale vooroordelen. En dus gaat het om het opleiden van mensen in het zorgvak, en het gaat ook om het verheffen de kwestie in termen van de algemene aanvaarding van het feit dat het ondraaglijk is en niet zou moeten doorgaan met."

In de afgelopen week introduceerde Harris ook een nieuw gezinsverlofplan, dat zes maanden betaald verlof zou bieden aan ouders die "tijd vrij moeten nemen van hun werk om welkom te heten" een nieuw kind in hun gezin', zoals haar website leest, en medisch verlof voor iedereen die 'hun eigen of een familielid's ernstige ziekte moet aanpakken'. Vox noemde het "de" meest genereuze voorstel voor betaald verlof van een van de 2020-kandidaten. Tijdens het Supermajority-evenement beriep ze zich op het plan en ging zelfs in op details over hoe ze zou betalen voor het. Ze zou, zei ze, bedrijven boeten die "mensen niet gelijk betalen voor gelijk werk", en dat gebruiken om gezinsverlof te financieren.

Harris heeft iets met plannen die gedetailleerd en pragmatisch zijn, zij het vaak bestraffend. "Voor elk verschil en elk percentage dat ze niet gelijk betalen, zal er een boete zijn op basis van hun winst van het jaar daarvoor", zei ze met ijver van de aanklagers. “Die boete gaat naar betaald gezinsverlof. En helaas,' voegde ze er wrang aan toe, 'denk ik dat daar veel geld in gaat zitten.'

Het thema van het Supermajority-evenement was gendergelijkheid. Senator Harris trad toe Cecile Richards, voormalig president van Planned Parenthood, en Ai-Jen Poo, uitvoerend directeur van de National Domestic Workers Alliance, in het Smith Center for the Performing Arts in Las Vegas, om te bespreken: hoe zou een wereld eruitzien waarin vrouwen veilig, gewaardeerd en vertegenwoordigd zijn in de regering? Leuk vinden? Supermeerderheid werd eerder dit jaar gelanceerd door Richards, Poo en Alicia Garza, mede-oprichter van Black Lives Matter (onder meer de zes medeoprichters) met als doel vrouwen van alle leeftijden en rassen te mobiliseren om te strijden voor gelijkheid in de peilingen en op het terrein. "Ze doen fenomenaal werk door het leiderschap van vrouwen te promoten en zich te organiseren rond een aantal zeer belangrijke principes," vertelde senator Harris me later, toen hem werd gevraagd naar Supermajority: "U weten wat vrouwen verdienen in termen van economische empowerment, veilige gemeenschappen en het erkennen van vrouwen in de context van de gezinnen die ze opvoeden en waarin ze worden opgevoed.”

Harris verwees naar de op vrouwen gerichte agenda van Supermajority: Ons leven is veilig. Ons lichaam wordt gerespecteerd. Ons werk wordt gewaardeerd. Onze families worden ondersteund. Onze regering vertegenwoordigt ons. Deze vijf principes, die de oprichters gezamenlijk de 'meerderheidsregels' noemen, zijn afgeleid van de peiling van tienduizenden vrouwen, persoonlijk en online, en vormen een soort blauwdruk voor gender eigen vermogen.

Een groep Supermajority-leden had zojuist een langlauftour van twee en een halve week achter de rug die 15 steden en het District of Columbia overspande. Las Vegas was de laatste stop. Het was een passend eindpunt, aangezien Nevada vorig jaar de eerste vrouwelijke meerderheidswetgever van het land heeft gekozen. "Het is geweldig om hier in Nevada te eindigen, waar vrouwen in feite de Supermajority zijn", zei Richards. De prestaties van de wetgever van Nevada in de afgelopen sessie waren onthutsend: wetgevers stemden voor strengere straffen voor: huiselijk geweld, en afschaffing van de eis dat een arts moet vragen of een vrouw getrouwd is voordat ze een abortus; ze zorgden voor permanente financiering op staatsniveau voor het testen van verkrachtingskits en hebben een "rode vlag" -wapenwet aangenomen die de politie tijdelijk in staat stelt om de vuurwapens in beslag nemen van iedereen die door een rechter wordt beschouwd (het verzoek wordt meestal gedaan door een familielid of vriend) als een bedreiging voor zichzelf of anderen.

"Bedankt aan de vrouwen van Nevada voor het doorbreken van zoveel barrières", zei Harris, die fris en commandant was, maar ook soigné als altijd in een tweedy broekpak en een gouden ketting. "Ik heb net Gabby Giffords en een groep leiders verlaten vanwege de noodzaak van slimme wapenveiligheidswetten", zei ze, verwijzend naar een wapenveiligheidswet. Forum in het Universitair Medisch Centrum in Las Vegas, waar zij en acht andere Democratische presidentskandidaten hadden gesproken over de probleem. “Is het een verrassing dat u met een wetgevende macht van een vrouwelijke meerderheid door enkele van de meest baanbrekende, inhoudelijke en betekenisvolle wetgeving in het land?” Het was de dag na de tweede verjaardag van de schietpartij op 1 oktober op een muziekfestival in Las Vegas, en de... bescheiden menigte van ongeveer 100 vrouwen - middelbare scholieren en studenten, activisten en gemeenschapsorganisatoren uitgekozen om vragen te stellen aan Harris — applaudisseerde.

GERELATEERD: Stacey Abrams over vechten door onmogelijke kansen

De discussie vond uiteindelijk zijn weg naar reproductieve rechten, zoals vaak gebeurt wanneer liberale vrouwen samenkomen. "Het lijdt geen twijfel," zei Harris, "dat dit een moment is waarop een volledige aanval plaatsvindt op de toegang van vrouwen tot reproductieve gezondheid." Ze merkte op dat arme vrouwen en gekleurde vrouwen worden in het bijzonder getroffen door wetten die de toegang tot abortus beperken, omdat ze niet de middelen hebben om te reizen voor een veilige, door een arts geassisteerde procedure. "Ik denk aan het werk dat we in de verdediging doen, maar ik ben ook bereid om het offensief aan te pakken", zei ze. “Als we worden gekozen, zullen we een herziening eisen van elke wet die uit een staat komt die de toegang beperkt voor grondwettigheid en naleving van Roe v. Waden. En als het niet voldoet, kan het niet in werking treden.”

Een vrouw genaamd Kristin Rowe-Finkbeiner, mede-oprichter en CEO van MomsRising, een nationale belangenorganisatie die zich bezighoudt met zichzelf met kwesties die vrouwen en gezinnen aangaan, stond op om een ​​vraag te stellen: “De moeders van Amerika geloven dat iedereen, absoluut iedereen, heeft het recht om veilig te zijn zonder angst voor geweld of aanranding, ongeacht ras, geslacht, postcode, bekwaamheid, identiteit of enige andere factor. Nu de tweede verjaardag van Tarana Burke's #MeToo-beweging binnenkort op komst is, wat zijn uw plannen om gendergerelateerd geweld aan te pakken en ervoor te zorgen dat we overlevenden steunen?”

"Dat werk heeft waarschijnlijk de overgrote meerderheid van mijn hele carrière in beslag genomen," vertelde Harris haar, en merkte op hoeveel vrouwen hebben meegemaakt schade in een of andere vorm. "Nou, een van de beste manieren om het te vermijden en te voorkomen, is ervoor te zorgen dat vrouwen economische voordelen hebben." kansen zodat ze niet afhankelijk zijn van een gewelddadige relatie om een ​​dak boven hun hoofd te houden en eten te geven op de tafel. Al deze problemen zijn met elkaar verbonden, "voegde ze eraan toe. "Weet je, wanneer mensen tegen me zouden zeggen: 'Kamala, praat met ons over vrouwenkwesties' - omdat ik de eerste vrouw ben die voor deze functies is gekozen - en ik zou zeggen: 'Weet je wat? Ik ben zo blij dat je over de economie wilt praten.'”

GERELATEERD: Elizabeth Warren wil praten over een ander soort vrouwenprobleem

Een van de belangrijkste thema's van de avond waren de vele barrières die Harris doorbrak om de eerste vrouw te worden verkozen op verschillende posities binnen het systeem, waar vrouwen, en vooral vrouwen van kleur, nooit waren geweest (95 procent van de gekozen aanklagers in dit land is blank, en 83 procent van hen zijn mannen.) Harris sprak over enkele van de misvattingen rond dit proces. "Het kwam bij me op dat je misschien denkt dat het doorbreken van barrières betekent dat je aan de ene kant van de barrière begint en gewoon aan de andere kant van de barrière verschijnt", vertelde ze de menigte. “Nee, er wordt gebroken. Het is niet zonder pijn, hard werken en veel moeite, want het gaat erom mensen te vragen zich voor te stellen wat ze nog nooit hebben gezien en te geloven dat het mogelijk is.”

Later vroeg ik haar wat zij beschouwde als enkele van de belangrijkste barrières in haar carrière. "Toen ik werd verkozen tot de eerste vrouwelijke officier van justitie van San Francisco, en ik de eerste gekleurde vrouw was die werd gekozen... officier van justitie van een willekeurig graafschap in Californië, dat is een staat van 40 miljoen mensen,’ zei ze, enigszins ongeduldig, alsof… gezegde is dit niet duidelijk?. "Toen ik procureur-generaal van Californië was en gekozen werd in de Senaat van de Verenigde Staten... dus het is vrijwel elke race die ik heb gelopen."

Terwijl de nacht ten einde liep, sprak Harris de duidelijke 'eerste' aan die deze keer op het spel staat. Als ze zou worden gekozen, zou ze niet alleen de eerste vrouwelijke president zijn, maar ook de eerste zwarte vrouwelijke president. “Voor mij was het bij deze verkiezing de olifant in de kamer, of eerlijk gezegd de ezel in de kamer. Dit gesprek gaat over verkiesbaarheid', zei ze. "Ik ga daarheen", voegde ze eraan toe, toen een vrouw op de eerste rij een geamuseerde wenkbrauw optrok om haar openhartigheid. “Meisje, Ik ga daar heen. Verslaggevers zullen me vragen, wat vind je van deze hele vraag 'is Amerika klaar voor jou?' Wat ik ze vertel is, weet je wat? Dit is geen nieuw gesprek voor mij. Ik heb dit gesprek elke keer gehoord als ik - en nu is hier het operatieve woord - heb gewonnen. Maar elke keer, elke keer, rende ik naar deze kantoren: Ze staan ​​niet voor je klaar. Het is niet jouw beurt. Het is niet jouw tijd. Niemand zoals jij heeft dit eerder gedaan. Oh, ik denk dat je geweldig zou zijn, maar ik denk niet dat iedereen er klaar voor is. En ik luisterde niet. En natuurlijk hebben we gewonnen. Maar het belangrijkste punt dat ik hier wil maken, is dat je niet hebt geluisterd.' Ze wees naar het publiek. “De mensen luisterden niet.”

Haar boodschap aan de aanwezige vrouwen? "We kunnen niet wachten tot andere mensen ons toestemming geven, ons vertellen wat er mogelijk is."