Dr. Birx Coronavirus-interview

Ambassadeur Deborah Birx, M.D., wordt de meeste dagen wakker om 03:30 of 04:00 uur. Dat is het moment waarop de Coördinator van de Coronavirus Task Force van het Witte Huis begint met het beoordelen van gegevens die ze van de ene op de andere dag ontvangt over COVID-19-infecties in het hele land, op provinciaal niveau. Over twee uur maakt ze een kaartspel voor de vice-president met wat ze als het belangrijkste ziet punten om het actieplan van het Witte Huis te informeren, en ga dan ongeveer 12 uur naar kantoor dag. Eenmaal thuis duikt ze in nachtelijke gegevens uit het buitenland. "Ik ben geen grote slaper", lacht ze. Maar ze neemt haar rol als het leiden van een team van data-analisten zeker niet licht op, van het State Department tot de National Security Council en rapporteren aan de president zelf.

“Ik kan je niet vertellen hoe stressvol het was en hoeveel nachtbrakers [het kostte] om de gegevens te creëren zodat de president naar buiten kon komen met de aanbevelingen van echt beschutting op zijn plaats als een land”, zegt de inwoner van Pennsylvania, nadenkend over de begindagen van de pandemie toen ze overleg pleegde met leiders

Tegenwoordig laten de COVID-19-infectie en sterftecijfers in de VS zien dat iemand het niet perfect krijgt.

"We beginnen enkele opwaartse trends te zien in gevallen of testpositiviteit in steden die voorheen stabiel en laag waren", zegt Dr. Birx via e-mail na het vakantieweekend van 4 juli. Hoe is dit gebeurd?

"Ik kan je vertellen, de manier waarop ik ernaar keek, de richtlijnen die de president uitvaardigde" Amerika weer openstellen [waren] heel duidelijk, met wetenschappelijk onderbouwd bewijs van waar je moest zijn,” zei Dr. Birx aan de telefoon op 16 juni, daarbij verwijzend naar criteria waaraan moest worden voldaan voordat het veilig zou zijn voor een staat om over te gaan tot fasen die toestaan, zeggen, salons, bars en scholen gaan open. Volgens dr. Birx, die Fase I heropeningscriteria (gepubliceerd op de website van het Witte Huis) omvatten aanhoudende sociale afstand, het dragen van maskers, geen bijeenkomsten van meer dan 10 personen en dat niet-essentiële reizen moeten worden vermeden.

Plus, zoals Dr. Birx in haar e-mail vermeldde: “Scholen en georganiseerde jeugdactiviteiten (bijv. die momenteel gesloten is, moet gesloten blijven.” Dit bericht arriveerde op maandag 6 juli, minder dan twee uur voor president Trump zelf in hoofdletters getweet "SCHOOLS MOETEN OPENEN IN DE HERFST", die hij volgde met tweets waarin hij de "strenge" richtlijnen van de CDC over schoolopeningen veroordeelde, wat consternatie veroorzaakte bij ouders die probeerden uit te zoeken wat te doen met hun kinderen? kom sept.

De Fase I-criteria van het Witte Huis stellen ook dat bars gesloten moeten blijven en dat drukke bedrijven, waaronder restaurants, bioscopen, sportlocaties en uitgaansgelegenheden aanbidding, moet “werken onder strikte fysieke afstandsprotocollen.” Nogmaals, de richtlijnen lijken duidelijk, behalve in combinatie met de eigen verklaringen van de president over: het. Als de New York Times gemeld op 8 juli, weken nadat president Trump eiste dat gebedshuizen konden heropenen, waren er maar liefst 650 nieuwe gevallen van coronavirus gekoppeld aan kerkbezoeken in staten als Texas, waar de thuisblijvers op 30 april eindigden en bedrijven dat mochten heropenen. Gouverneur Greg Abbott heeft drong er sindsdien bij mensen op aan om thuis te blijven, maskers te dragen en afstand te houden.

"In mijn gedachten dachten we allemaal dat de president zei: 'u kunt nu in uw auto stappen en u kunt gaan rijden', maar [we hoopten] echt dat mensen zouden beseffen dat we ons in een snelheidslimiet van 25 mijl per uur bevonden en alle voorzorgsmaatregelen nemen die nodig zijn om in een snelheidslimiet van 25 per uur te zijn,” Dr. Birx zei. “Ik denk dat sommige Amerikanen besloten voor 75 te gaan; sommigen gingen 30. Veel gebieden versnelden tot Fase III zonder Fase I en Fase II te voltooien.” Dit veroorzaakt volgens haar enkele problemen.

“Zelfs voor de opening namen de infecties toe in Californië, met name in LA County. Ze namen toe in Phoenix, een grote metropool; ze namen toe in Montgomery, Alabama. En dus maak ik me elke dag zorgen over sommige van deze kleinere metro's', zegt ze.

Terwijl Amerikanen begonnen te puzzelen of er een tweede golf zou komen of dat we al een eerste golf van infecties hadden doorstaan, legde Dr. Birx uit dat de golfmetafoor houdt niet helemaal stand - het is een voorbeeld van de 'tirannie van gemiddelden'. Betekenis: we kunnen de besmettingspercentages in het hele land niet als een geheel; onderzoek gedetailleerder en je zult zien dat elke stad of gemeente op verschillende momenten zijn eerste, felle confrontatie met COVID-19 heeft gehad. Dat is waar ze wakker van wordt en de gegevens doorzoekt om te ontleden. Terwijl de oostkust het eerst en het zwaarst werd verwoest en nog steeds de meest obscene gevallen en sterftecijfers herbergt, zien andere delen van het land hun aantal nu pas toenemen.

GERELATEERD: Salons openen in Georgië "COVID-19-kosten" toegevoegd

Zo meldde Tulsa op maandag 6 juli een recordaantal nieuwe gevallen, zo meldt AP. De directeur van de City-County Health Department, Dr. Bruce Dart, zei: de bijeenkomst van de president op 20 juni daar, die duizenden mensen bijwoonden, "hebben waarschijnlijk bijgedragen" aan deze hobbel.

"Ik denk dat de beelden op sociale media echt het gevoel creëerden dat grote sociale bijeenkomsten nu acceptabel waren, zelfs in fase I," zei Dr. Birx, in het algemeen verwijzend naar foto's van mensen die in groepen rondhangen tijdens Memorial Day-weekend, in bars, restaurants, stranden en voorbij. Ze merkte op dat ze nog geen gegevens had over de impact van de virusoverdracht van Black Lives Matter-protesten die nog nieuw waren toen we elkaar voor het eerst spraken, hoewel andere recentere berichten geen link hebben gevonden tussen protesten en gebieden waar het aantal gevallen is toegenomen.

Als ik dr. Birx aan de telefoon spreek, belt ze vanuit het D.C.-huis dat ze deelt met haar man, ouders, dochter en schoonzoon, en haar kleinzoon. “Het huishouden gaat dus van onder de 1 naar 96; het is een heel spannende plek”, zegt ze. Dit is geen COVID-quarantainepod, maar slechts de gekozen regeling voor de "zeer gezinsgerichte" clan. Dr. Birx, die twee dochters van in de dertig heeft, van wie de tweede vijf minuten verderop woont, zegt dat ze... wilde altijd al meisjes hebben, en toen ze kinderen begonnen te krijgen, wilde ze daar zijn, fysiek, om helpen. “Het is goed om daar emotioneel te zijn, maar het is heel belangrijk om iemand te hebben, want voor de eerste keer ouder zijn is zwaar; je maakt je zorgen om je kinderen - elke koorts, elke uitslag." En nu, nu de pandemie voortduurt, maakt ze zich ook zorgen om haar ouders.

“Als je in een huis met meerdere generaties woont en je kent het risico voor met name 80-plussers, of je hebt de gegevens van het verpleeghuis gezien en realiseert je hoeveel ouderen we hebben verloren door deze pandemie maken [ze] echt duidelijk dat je je moet concentreren op de achtergestelde gemeenschappen, maar ook op de significante kwetsbare gemeenschappen met comorbiditeiten, "zegt ze, eraan toevoegend Dat Indianen en "al onze gemeenschappen die minder toegang hadden [tot gezondheidszorg]", moeten top of mind zijn.

Maar dat betekent niet dat de veel gepubliceerde groepen met een hoger risico de enige mensen zijn die de vangen en verspreiden coronavirus, dat Dr. Birx vele malen herhaalt om duidelijk te maken dat we allemaal verantwoordelijk zijn voor het stoppen van de verspreiding. "Ik denk dat wat Amerikanen nog moeten begrijpen, een aanzienlijk aantal is, en misschien is de meerderheid van de mensen die besmet raken, asymptomatisch of zo mild dat ze het niet hebben opgemerkt", zegt ze. "Dus niemand geeft het virus opzettelijk door aan anderen, ze weten gewoon niet dat ze besmet zijn, dus ze zouden er niet eens aan denken om getest te worden." 

Ze voegt eraan toe dat haar afdeling de afgelopen maand heeft gewerkt aan: uitbreiden testen in het hele land zegt Dr. Birx dat het de plicht van ons allemaal is om in het openbaar maskers te dragen om elkaar te beschermen tegen verdere verspreiding. Dit is nog lang niet voorbij, en misschien zouden we allemaal wat waakzamer kunnen zijn dan we tot nu toe hebben gedaan.

"Ik denk dat degenen die zeggen dat we overdreven hebben gereageerd, terug zullen kijken wanneer we eindelijk ontdekken hoeveel asymptomatische gevallen er waren en hoeveel milde verspreiding ..." ze volgt uit en voegt er dan aan toe: "Ik geloof dat we honderdduizenden Amerikanen hebben gered [met richtlijnen voor opvang ter plaatse] en zullen standhouden bij de beslissingen die we in het begin hebben genomen." Nutsvoorzieningen? Ze heeft laten zien hoe ze levens kan blijven redden door, zoals Witte Huis-correspondent Franchesca Chambers opmerkte in een tweet, accessoires met een masker. Er is veel gemaakt van de voorliefde van Dr. Birx voor een sjaal met patroon, van a speciaal Instagram-account, naar een spoof SNL-advertentie met in de hoofdrol Chloe Fineman - maar geen ander accessoire past zo goed bij haar werk en haar gegevens als dat masker.

“Ik vraag alle Amerikanen gewoon om echt het risico in te schatten voor de anderen die je tegenkomt. We vragen nog steeds aan iedereen om hun handen wassen, gebruik maken van handreinigingsmiddel, draag een masker wanneer je geen sociale afstand kunt nemen en je echt kunt concentreren op het beschermen van degenen die onze bescherming nodig hebben, "zei ze.

VERWANT: Wanneer moet u een antilichaamtest krijgen - en wat uw resultaten betekenen?

Een wereldwijde gezondheidsexpert en arts met een carrière van vier decennia in immunologie, vaccinonderzoek, hiv/aids en andere internationale epidemieën, zegt dr. Birx dat ze het onderzoek graag voor zichzelf laat spreken - en meestal is dat genoeg om mensen zover te krijgen luisteren. "Ik heb mensen gewoon altijd de beste informatie met de beste gegevens verteld en de gegevens echt laten spreken en de gegevens gebruiken om te spreken voor degenen die geen stem hebben.” En terwijl de gemengde berichten over het dragen van maskers afkomstig zijn van president Trump (WHO zou niet, en niet, toen kwam rond naar het idee) lijken alsof ze elke medische expert die belast is met het krijgen van berichten aan hem over het juiste protocol zouden kwetsen, zegt Dr. Birx dat ze zich gehoord voelde werken onder hem, evenals eerdere regeringen waar ze de hiv/aids-taskforce van het land leidde, en zich richtte op het versterken van vrouwen tijdens de bestrijding van ziekten overzee.

“Ik moet zeggen aan beide kanten van het gangpad en deze regering heeft de stem van een vrouw gerespecteerd. Soms, als ik op pad ben en er is een man en een vrouw die allebei evenveel vragen kunnen beantwoorden, zullen mensen de neiging hebben om eerst de mening van de man te vragen. En ik denk dat dat ons echt vertelt, zelfs vandaag de dag, we hebben kleine hoeveelheden gendervooroordelen die er zijn, maar in alle administraties zeg ik altijd tegen mijn dochters, ze behandelden me niet als een meisje en ik weet hoe dat is [lacht].” Ze noemde niet de andere beroemde Witte Huis-aangrenzend arts, Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Disease, die een behoorlijk mediamoment heeft gehad tijdens de coronaviruspandemie. Hoewel het niet lijkt alsof de schijnwerpers toch op zoek zijn naar Dr. Birx.

Ze leidt de reactie van ons land op een pandemie zoals de moderne samenleving niet heeft gezien; ze wil vertrouwen in de feiten die ze elke ochtend trouw presenteert: "Nee, het betekent alleen dat het morgen pas een ja is", zegt ze. "Het betekent dat je nooit opgeeft. Ik ben meedogenloos en ik denk dat vrouwen over het algemeen meedogenloos moeten blijven communiceren. Ik vat nee nooit als een echt nee op. Ik kom altijd terug met een andere grafiek, een ander stukje data, en ik denk dat we dat allemaal zouden moeten doen.”