Is vliegen tijdens COVID-19 veilig? Tips voor vliegreizen in de pandemie

Vliegen of niet vliegen deze feestdagen? Dit is de vraag die momenteel door veel hoofden gaat.

Hoewel deze week veelbelovend vaccinnieuws bracht, is de grimmige realiteit tegelijkertijd dat de pandemie nog niet achter ons ligt: ​​de VS vestigden de afgelopen week eendagsrecord voor gemelde sterfgevallen (meer dan 3.600) en nieuwe infecties (meer dan 245.000). Daarom is, wat de Centers for Disease Control (CDC) betreft, het antwoord duidelijk: blijf gewoon thuis. Het bureau raadt reizen tijdens de vakantie af, precies zoals ze aandrongen Amerikanen slaan dit jaar Thanksgiving-reizen over.

GERELATEERD: Hoe herken je het verschil tussen symptomen van coronavirus en allergieën?

“We begrijpen dat mensen hun familie en familieleden willen zien en het willen doen zoals ze het altijd hebben gedaan. Maar dit jaar vragen we hen om hun reizen te beperken, "zei Dr. Henry Walke, de COVID-19-incidentmanager van de CDC in een nieuwsbriefing voorafgaand aan Thanksgiving. Toch reisden er hoe dan ook meer dan 3 miljoen Amerikanen, en luchthavens waren drukker dan sinds maart toen de pandemie begon,

"Voor het eerst in meer dan 30 jaar breng ik de kerstvakantie niet door met mijn dochters", zegt Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, vertelde onlangs aan CBS' Norah O'Donnell. (Dr. Fauci's verjaardag is op kerstavond en hij zal het vieren met een Zoom-feestje, hij zegt.)

Toch, als Thanksgiving een indicator is, is het veilig om te zeggen dat we toch kunnen verwachten dat veel mensen deze feestdagen naar huis vliegen. Voor wie nog aan het twijfelen is of op zoek is naar meer informatie, we spraken met Neha Pathak, MD, medisch redacteur voor WebMD, om informatie te krijgen over de veiligheid van vliegen tijdens Covid.

Verrassend genoeg niet zo vies! Vliegtuigen hebben de neiging om de reputatie te krijgen kiemachtig te zijn, deels omdat mensen denken dat ze dezelfde gerecirculeerde lucht inademen als alle anderen aan boord - maar het is veel meer hightech. "De kwaliteit van de lucht in de cabine van vliegtuigen wordt zorgvuldig gecontroleerd. Ventilatie zorgt voor een totale luchtverversing 20-30 keer per uur", stelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op hun website. terwijl lucht is gerecirculeerd, wordt het eerst door HEPA-filters (high-efficiency particulate air) geleid - hetzelfde type dat wordt gebruikt in operatiekamers en intensive care-afdelingen van ziekenhuizen — om stofdeeltjes, bacteriën, schimmels en virussen op te vangen, de organisatie toevoegt.

"De lucht aan boord wordt elke twee tot zes minuten gerecirculeerd met verse buitenlucht of door HEPA-filters die meer dan 99,99% van de deeltjes, inclusief virussen, afzuigen", vertelt een woordvoerder van Delta. In stijl, eraan toevoegend dat Delta "zich inzet om deze filters twee keer zo vaak te vervangen als aanbevolen door de fabrikant."

In feite, een verslag doen van van United Airlines en het Amerikaanse ministerie van Defensie, vrijgegeven in oktober, hebben vastgesteld dat het risico op blootstelling aan COVID in een vliegtuig "bijna onbestaande" is, dat wil zeggen wanneer je zit en een masker draagt. De onderzoekers, die de impact van een geïnfecteerde passagier op degenen die in de buurt zaten met behulp van robotachtige mannequins keken, vonden het risico van overdracht van het virus door de lucht werd met 99,7% verminderd vanwege hoge luchtuitwisselingssnelheden, HEPA-gefilterde recirculatie en neerwaartse ventilatie. (De meeste commerciële vliegtuigen zijn uitgerust met HEPA, met uitzondering van oudere of veel kleinere vliegtuigen.)

Natuurlijk, je vriendin die deze zomer vijf vluchten maakte, zei dat ze zich volkomen veilig voelde, maar... nemen luchtvaartmaatschappijen daadwerkelijk de juiste veiligheidsmaatregelen?

United Airlines heeft haar recente onderzoeksresultaten gebruikt om te argumenteren dat volledige gevechten NBD zijn als passagiers maskers dragen om de overdracht van COVID te blokkeren. Toch heeft Delta vastbesloten om middelste stoelen te blokkeren tot maart 2021 en Alaska heeft toegezegd hetzelfde te doen tot en met 6 januari.

Wat Dr. Pathak betreft, moet je bij een luchtvaartmaatschappij blijven die middelste stoelen blokkeert (zelfs als het een duurder tarief is). "Samen met maskers is afstand erg belangrijk. Ik zou zeker vermijden om een ​​luchtvaartmaatschappij te gebruiken die geen ruimte voor passagiers heeft", zegt ze.

Terwijl veel luchtvaartmaatschappijen vergelijkbare COVID-veiligheidsmaatregelen nemen - inclusief temperatuurcontroles voor passagiers aan de gate, aangepast instapproces (van achteren naar voren) en langere tijd tussen vluchten voor grondige reiniging - u kunt een gedetailleerde ranglijst bekijken van de beste en slechtste luchtvaartmaatschappijen van een pandemie perspectief van The Points Guy. Op basis van hun criteria ging de eerste plaats in het algemeen naar Delta, dat ook een perfecte schoonmaakscore behaalde voor procedures zoals elektrostatisch spuiten met desinfectiemiddel voor elke vlucht. (Ter vergelijking: JetBlue voert een diepe reiniging uit - inclusief elektrostatisch spuiten over het interieur van het vliegtuig - eenmaal per dag.)

Het is niet verwonderlijk dat goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Frontier en Spirit Airlines helemaal onderaan de punten staan Guy's list, zowel voor vage of matte schoonmaakprocedures als voor het niet nemen van stappen om de vlucht te beperken capaciteit.

Waarschijnlijk. "Hoe langer je in een besloten ruimte bent met een menigte mensen, hoe groter je risico waarschijnlijk is", zegt Dr. Pathak. Als je vliegt, komt dat omdat "er meer kansen zijn voor een geïnfecteerde persoon om te niezen, hoesten, langs je heen te lopen in het vliegtuig", zegt ze. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat "het misschien niet de vlucht zelf is waar je besmet raakt." Om deze reden, ze stelt voor om ook rekening te houden met de tijd die wordt besteed aan beveiliging en tijdens het instapproces en om tussenstops te vermijden, die zijn door de CDC als hoog risico beschouwd.

“Ik heb niet meer met het vliegtuig gereisd sinds het begin van de pandemie, maar mijn moeder zat vast in India tijdens de eerste lockdown. Toen ze terug mocht vliegen, zorgde ik ervoor dat ze een paar dingen had, die ik zou meenemen als ik zou vliegen", zegt Dr. Pathak. Die lijst bevat: een paar maskers (voor het geval iemand besmet raakt), ontsmettingsdoekjes voor oppervlakken, en natuurlijk, handreinigingsmiddel. Hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen op verzoek handdesinfecterend middel uitdelen (Delta werkt samen met Purell om handdesinfecterend middel te installeren stations zowel bij de instapdeur als buiten de badkamer bijvoorbeeld) is het toch een goed idee om met uw eigen levering.

"Ik zou ook mijn bril dragen en contacten vermijden", voegt Dr. Pathak eraan toe. Over het algemeen is de CDC zegt er zijn geen aanwijzingen dat dragers van contactlenzen een hoger risico lopen op COVID, maar degenen die contactlenzen dragen, raken hun gezicht en ogen meer aan dan degenen die een bril dragen, wat oefenen bemoeilijkt goede handhygiëne nog belangrijker. Bovendien suggereren sommige onderzoeken dat de ogen een toegangspoort kunnen zijn voor COVID-19 - en dat het dragen van een bril een bepaald element van bescherming. Dit is de reden waarom sommige artsen, waaronder Dr. Fauci, hebben aanbevolen: een veiligheidsbril dragen als extra veiligheidsmaatregel.

"Sommige mensen gebruiken gezichtsschermen bovenop hun gezichtsmaskers. Dat kun je overwegen, maar het gezichtsmasker is een moeten. Gezichtsschermen mogen niet worden gebruikt in plaats van gezichtsmaskers", zegt Dr. Pathak. En als het gaat om rubberen handschoenen dragen, let op het juiste gebruik ervan. "Handschoenen zijn lastig. Als je ze draagt, moet je ervoor zorgen dat je je gezicht NIET aanraakt, tenzij je ze op de juiste manier verwijdert en je handen wast", zegt ze.

GERELATEERD: Doen plastic gezichtsschermen eigenlijk iets?

wat betreft een volledig hazmat-pak Naomi Campbell-stijl, zegt Dr. Pathak dat je het waarschijnlijk veilig kunt overslaan. "Ik denk niet dat een hazmat-pak nodig is... het virus lijkt niet goed te reizen op kleding."

Bottom line: "De meeste experts zijn het erover eens dat reizen met een vliegtuig een relatief laag risico is om besmet te raken met coronavirus IF de luchtvaartmaatschappij zorgt ervoor dat iedereen maskers draagt, screent op zieke mensen en spreidt zitplaatsen uit," Dr. Pathak zegt. "Dit geldt vooral in vergelijking met een bus of een trein."

Naleving van deze veiligheidsprocedures is echter essentieel. "Volgens sommige vroege gegevens werden 14 reizigers in een vliegtuig door één persoon besmet terwijl niemand een masker droeg", zegt ze.

Kortom: de minst risicovolle vorm van reizen op dit moment is een korte autorit met leden van uw huishouden zonder stopt onderweg, volgens de CDC, maar thuis blijven is de beste manier om jezelf en anderen te beschermen tegen COVID-19.

"Dit is een lastige vraag. Het probleem is dat zelfs als je alles goed doet, reizen - vooral rond de feestdagen - je het risico loopt blootgesteld te worden, "zegt Dr. Pathak. En ondanks wat president Trump misschien tweet, is asymptomatische overdracht nog steeds een reële bedreiging. Het is mogelijk om tijdens je reizen besmet te raken, je nog steeds goed te voelen en onbewust COVID-19 te verspreiden naar anderen - "dus misschien wilt u echt overwegen of dat risico de moeite waard is om uw dierbaren aan bloot te stellen," Dr. Pathak voegt toe. (Dit is nogmaals de reden waarom de CDC momenteel afraadt om te vliegen.)

GERELATEERD: 14 ​​Coronavirus-mythen, ontkracht

Hoewel de beslissing om al dan niet te vliegen voor de vakantie afhangt van uw individuele risicotolerantie en persoonlijke omstandigheden, zijn er natuurlijk praktische overwegingen waarmee u rekening moet houden. Sommige staten hebben reisbeperkingen van kracht en deze lijsten worden voortdurend bijgewerkt om overeen te komen met de stroomstoot in gevallen. "Afhankelijk van waar je vandaan reist, moet je jezelf misschien twee weken in quarantaine plaatsen voordat je veilig bent interactie met uw dierbaren (vooral als u zich zorgen maakt over oudere familieleden), "zegt Dr. Pathak.

En hoewel het vanzelfsprekend zou moeten zijn, is hier nog een herinnering, volgens de CDC: "Reis niet als je ziek bent of als je de afgelopen 14 dagen in de buurt bent geweest van iemand met COVID-19."