Zwangere vrouwen die worden blootgesteld aan hoge temperaturen of luchtvervuiling hebben meer kans op premature, ondergewicht of doodgeboren baby's - en zwarte moeders worden het hardst getroffen.

Door Kylie Gilbert

18 juni 2020 om 16:23 uur

Alsof een onzichtbaar en dodelijk virus niet genoeg was voor zwangere vrouwen om zich druk over te maken, is er nu een andere dreigende vijand: klimaatverandering.

Een nieuwe studie, gepubliceerd donderdag in JAMA-netwerk geopend, keek naar gegevens van meer dan 32 miljoen geboorten in de VS van 2007 tot 2019 en concludeerde dat zwangere vrouwen blootgesteld aan hoge temperaturen of luchtvervuiling hebben meer kans op premature, ondergewicht of doodgeboren baby's - en deze risico's zijn het grootst voor Black moeders.

Het feit dat de opwarming van de aarde gevaarlijk is voor zwangere vrouwen is niet nieuw — onderzoekers hebben het verband onderzocht tussen stijgende temperaturen en vroeggeboorten en doodgeboorten voor het afgelopen decennium. Echter, de New York Times rapporten

dat deze studie "tot nu toe het meest ingrijpende bewijs is dat aspecten van klimaatverandering in verband brengt met schade aan pasgeboren kinderen."

Gezondheidsdeskundigen zijn van mening dat er een paar mogelijke redenen zijn voor het verband tussen: hitte en vroeggeboorte. Hitte kan leiden tot cardiovasculaire stress bij de moeder, waardoor het lichaam vroegtijdig gaat bevallen; hoge temperaturen kunnen ook leiden tot een verhoging van het hormoon oxytocine, dat een rol speelt bij de bevalling. Luchtvervuiling, aan de andere kant, verhoogt het aantal giftige chemicaliën in het bloed en veroorzaakt stress voor het immuunsysteem, wat de placenta rond de foetus kan verzwakken en dus kan leiden tot vroeggeboorte.

Maar het oplossen van deze problemen moet verder gaan dan het milieu- of gezondheidszorgbeleid, Adrienne Hollis, senior klimaatrechtvaardigheids- en gezondheidswetenschapper voor de Union of Concerned Scientists vertelde de New York Times. Zwarte Amerikanen hebben bijvoorbeeld minder kans op een ziektekostenverzekering, minder kans op toegang tot gezond voedsel, minder waarschijnlijk toegang hebben tot groene ruimte om ze te beschermen tegen hittegolven, en meer kans hebben om dicht bij bronnen van vervuiling te wonen, wijst ze uit.

Naarmate de klimaatverandering verergert, nemen ook de gezondheidsrisico's voor moeders en baby's toe - maar totdat we kunnen het structurele racisme in ons land aan te pakken, zullen het zwarte vrouwen zijn die het hoogste blijven betalen prijs.