Nadat haar moeder, Diana, op 81-jarige leeftijd een bypassoperatie onderging, legendarische zangeres en actrice Barbra Streisand was niet alleen geschokt door de realiteit van een ziek gezinslid. "Later hoorde ik over de omvang van de epidemie en ontdekte tot mijn schrik dat hartaandoeningen meer vrouwen dan mannen doden", legt ze uit. "Het is dodelijker voor ons dan alle vormen van kanker samen." In 2014 brachten deze verontrustende statistieken haar ertoe, in samenwerking met filantroop Ronald O. Perelman, om de te vinden Women's Heart Alliance, die onderzoeksfinanciering en behandeling voor vrouwelijke hart- en vaatziekten ondersteunt. "Hartziekten beïnvloeden de harten van vrouwen anders dan die van mannen, maar het meeste onderzoek is gebaseerd op mannen", zegt ze. "Hierdoor krijgen vrouwen niet dezelfde kans op het leven, en het is onaanvaardbaar."
GERELATEERD: Barbra Streisand schrijft een memoires voor 2017
Vrouwen hebben twee keer zoveel kans als mannen om te overlijden na een hartaanval. Hoe kunnen we die verhouding verbeteren?
Het draait allemaal om het creëren van een virale beweging, zoals de pioniers van Breast Cancer Awareness decennia geleden deden. Dit begint bij de jongere generatie - zij zijn bedreven in het delen van informatie met hun gemeenschappen via sociale media. Daarom hebben we succes gezien met onze Vecht tegen de Ladykiller campagne, die een luide, gedurfde en ontwrichtende stem over deze kwestie brengt om actie aan te moedigen.
De afgelopen 50 jaar is het meeste cardiovasculaire onderzoek gebaseerd op mannelijke proefpersonen. Is er een misvatting die u hierdoor wilt corrigeren?
Veel mensen realiseren zich niet dat de symptomen van vrouwen vaak verschillen van en subtieler zijn dan die van mannen, wat ertoe leidt dat de ziekte verkeerd wordt gediagnosticeerd. Onze eerste tekenen van een hartaanval kunnen misselijkheid, rugpijn, extreme vermoeidheid of kortademigheid zijn in plaats van de Hollywood-versie van verpletterende pijn op de borst, die vaker voorkomt bij mannen.
GERELATEERD: Barbra Streisand's 9 beste throwback-foto's
Wat is de grootste uitdaging als je werkt aan het onderwijzen van Amerikanen?
Vrouwen leggen geen persoonlijk verband met hartaandoeningen. Meer mensen verliezen dierbaren aan hartziekten dan ze beseffen, omdat deze sterfgevallen vaak vals zijn toegeschreven aan natuurlijke oorzaken of aandoeningen zoals diabetes, wat kan leiden tot hartaandoeningen als het wordt achtergelaten onbehandeld. Hoewel velen weten dat het dodelijk kan zijn, weten ze niet dat het ook grotendeels te voorkomen is.
GERELATEERD: De meest buitensporige Oscars-looks aller tijden
Waarom is er zo'n gebrek aan kennis?
Vrouwen staan centraal in hun gezin en stellen vaak hun eigen welzijn op de laatste plaats. We moeten hen aanmoedigen om van hun gezondheid een prioriteit te maken door met hun artsen te praten, de risicofactoren te leren kennen en jaarlijks gescreend te worden.
Hoe blijf je gemotiveerd?
Ik denk aan het verlies van zoveel moeders, zussen, echtgenotes, dochters en vrienden. Ik zal over dit onderwerp blijven praten op elk evenement en etentje dat ik bijwoon totdat we vooruitgang boeken.