Praten met Halima Aden is ongeveer net zo energiek als het nemen van vier espresso's - waarschijnlijk omdat het model toegeeft dat ze voor ons interview veel te veel cafeïne heeft gedronken. Ze zit tegenover me, lacht breed en tikt af en toe op mijn been om de nadruk te leggen, en legt uit hoe opwindend het is om niet alleen dit jaar in de Sports Illustrated Swimsuit probleem, maar om daarbij meerdere burkini's te dragen.
"Onze eerste ontmoeting duurde drie uur", zegt ze terwijl ze nadenkt over het planningsproces, dat plaatsvond nadat de redacteur van de publicatie, M.J. Day, contact had opgenomen met haar team. “MJ was als: 'Ik kan het me al voorstellen. ik denk dit. Wat voor soort boerkini's zou? jij wil dragen?' Ze wilde het echt felle kleuren houden, leuk - iets dat bij mijn persoonlijkheid zou passen.'
Het plan was een succes. Op de foto's, Aden ziet er prachtig uit terwijl de golven over deze gewaagde ontwerpen spoelen, en tussen de juweeltonen, uitgebreide patronen, de heldere mix van tulbanden (sommige verfraaid), en zelfs een roze Gucci-capuchon, deze looks zijn echt Halima Aden in de mode formulier.
Maar geloof het of niet, er was een tijd dat het model nog nooit van een boerkini had gehoord. Het was pas nadat ze nam deel aan de Miss Minnesota USA-verkiezing in 2016 en had een zwempak nodig dat ze ontdekte.
"Het was toen zo nieuw dat het moeilijk was om een boerkini te vinden", zegt ze. Nu hoopt ze dat meer vrouwen deze optie via haar foto's zullen ontdekken. “Ik hoop dat het jonge vrouwen zal bereiken die willen zwemmen. Veel meisjes die hijabi's of moslims zijn, die iets meer bedekt willen dragen, wisten niet eens dat er een boerkini bestond."
GERELATEERD: Het dragen van een hijab veranderde de manier waarop ik de wereld zie - en mezelf
Credit: Courtesy Sports Illustrated/Yu Tsai/Getty Images
Aden is ook blij om eventuele misvattingen over haar badkleding uit de wereld te helpen.
"Veel mensen noemden het een boerka, en dat is niet per se juist", zegt ze. "Een boerkini is letterlijk een spel met bikini en boor, en het betekent echt een meer bedekt badpak van volledige lengte. Dat is alles. Gewoon een andere vorm van badkleding.”
Betekent dat dan dat iedereen een boerkini kan dragen?
"Burkini's staan open voor iedereen", zegt Aden nuchter, en suggereert het zelfs voor degenen die gemakkelijk verbranden. “Net zoals vrouwen een eendelig of een tweedelig stuk kunnen krijgen. Het is een van die dingen die ik elk meisje zou aanraden om te proberen, zich te verkleden en naar het strand te dragen."
Met alles wat deze 21-jarige aan de hand heeft, is ze een van de gezichten van Uoma Cosmetics, de eerste Afropolitaanse make-uplijn, en onlangs haar eigen tulbandcollectie gelanceerd, Halima door Modanisa - het is moeilijk om je niet af te vragen of ze toe is aan een pauze. Maar toen ik vroeg naar het vertragen, was het onmiddellijk duidelijk dat dit niet op de agenda van Aden staat.
“Meisje' zegt ze terwijl ze op mijn been tikt. "Er is geen vertraging." Ergens in de toekomst zou ze zelfs haar eigen lijn burkini's willen ontwerpen. "Het zou een droom zijn", zegt ze.
Op een gegeven moment lijkt de opwinding van het model over te borrelen. Ik kan voelen dat het voor haar echt surrealistisch lijkt om in deze situatie te verkeren.
"Ik heb kippenvel!" zegt ze terwijl ze haar arm uitsteekt. “Ik kan niet eens geloven dat ik in deze groep van zulke hoogstaande vrouwen zit. Zoals, Tyra Banks - model werd mogul - dat is een van de covers [van dit jaar Sports Illustrated Swimsuit probleem]. Vrouwen die de perceptie verbrijzelen. We doen het allemaal op onze eigen unieke manier.”
Adens stem is plotseling zacht en haar gezicht wordt voor de tweede keer ernstig.
“Ik wou dat je kon zien hoeveel impact het heeft gehad op een klein moslimmeisje dat nooit had gedacht dat een meisje met een boerkini in SI.’ zegt ze, en ze pauzeert even voordat haar glimlach terugkeert. "En hier is het!"