Laatst werd ik wakker met het volgende bericht op Instagram: “Je lichaamsbeeld is ongezond en gevaarlijk. Je bent een luchtballon die probeert jezelf in mooie kleding en make-up te leggen. Ik kan niet wachten tot je dood neervalt door een hartaanval.” Het eindigde met een smiley-emoji.

Ik ontvang dit soort berichten elke dag - en heb mijn hele leven. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ze me niet raken. Ik ga naar therapie om te proberen alles te begrijpen. Ik zal iemand vertellen om op te rotten als ze het verdienen, maar ik kom liever uit een plaats van mededogen.

Onlangs stuurde een ander meisje me een bericht waarin ze zei hoe walgelijk ik was en hoeveel ze me haatte. In plaats van terug te schieten ging ik naar haar profiel en zag dat ze herstellende was van anorexia. Dus schreef ik haar: “Ik ben verdrietig omdat je je echt vreselijk moet voelen om zulke vervelende dingen tegen me te zeggen. De dieetcultuur is naar de klote en heeft zoveel levens geruïneerd. Sterkte met je herstel." Ik zette een hartje achter mijn bericht, en ze reageerde met "Dank je wel" en een verdrietig gezicht, wat ik niet had verwacht. Het is fijn als je mensen kunt bereiken.

GERELATEERD: Katie Couric en de leiders van #SeeHer Talk Women's Equality in Media

Als ik me in een slechte ruimte bevind, demp ik zeker mensen op sociale media die me op dit moment geen goed gevoel geven. En dat is oké. Wie je volgt, is wie je binnenlaat in je binnenste cirkel. Het zit in je onderbewustzijn. Het is wat je absorbeert. Soms verwijder ik sociale media helemaal van mijn telefoon. Dan concentreer ik me op mijn "zelfzorgmap" met spellen zoals Cat Cafe, waar je kleine virtuele katten voert en aait. Het is gek, maar het haalt me ​​weg van de negativiteit.

Waar moet ik het meest om lachen? Als mensen zeggen dat ik zwaarlijvigheid promoot of mensen rekruteer om dik te zijn. Als ik zeg: "Ik hou van mezelf", en ze denken dat ik zeg: "Hé, je moet 300 pond wegen, dan zou ook jij net zoveel van het leven kunnen genieten als ik", moet ik glimlachen. Mensen doen alsof ik Tupperware verkoop of zoiets - zo werkt het niet. Ik wou dat ik 100 pond geleden van mezelf had gehouden, maar dit is het lichaam waarin ik me bevind. Ik kan het leven niet ellendig leven, want ik zou morgen kunnen sterven. En wat dan - ik voelde me ellendig omdat ik dik was? Wat een verspilling.

Ik denk dat het belangrijk is om het leven niet te serieus te nemen. Niet alles is het einde van de wereld. Dat is iets wat ik mijn 13-jarige Rylee ook heb geleerd. Hij wordt op school gepest vanwege zijn sproeten. Ik probeer zijn zelfvertrouwen op te bouwen en zeg hem die kinderen te negeren. Hij is gevoelig zoals ik, en het is moeilijk. Maar hij weet wanneer het tijd is om iets weg te lachen en wanneer het belangrijk is om voor zichzelf op te komen. Ik heb hem onlangs een telefoon gegeven, hoewel hij geen sociale media mag hebben. Soms wil hij op mijn pagina gaan, maar ik heb hem gezegd: "Zoek me niet op. Lees geen nare dingen over mij." Hij zal zeggen: "Mam, dat is dom. Waarom zouden mensen zulke vreselijke dingen zeggen?” Hij is een kleine engel. Ik wou dat iedereen zo dacht.

GERELATEERD: Sandra Oh zegt dat banen als daten zijn - en ze heeft geleerd om verder te gaan

Het is moeilijk met het politieke en sociale klimaat waarin we ons bevinden, maar man, wat een tijd om te leven. Mensen luisteren echt en dingen veranderen. zien zoveel vrouwen met een grote maat zoals [actrice] Danielle Brooks en [zanger] Lizzo die het daar in de media vermoorden, helpt mij ook. Zo lang deed ik maar alsof. Er was een discrepantie tussen Ryann, mijn officiële naam, en Tess. Ik voelde me alsof ik twee aparte mensen was en Ryann probeerde constant Tess te zijn. En toen begon ik te beseffen dat ik dezelfde persoon ben.

Het modellenwerk heeft ook mijn leven veranderd. Dat klinkt heel cheesy, maar het is waar. Ik voelde me nooit zeker voordat ik op de set kwam; er was nooit kleding waarin ik me goed of sexy voelde. Nu voel ik me het meest op de hoogte als ik bij een fotoshoot ben. Ik gedij in die ruimte omdat ik weet dat ik de persoon ben waar ik altijd van gedroomd heb. En ik creëer iets dat veel langer zal bestaan ​​dan ik, iets dat meer zichtbaarheid aan de wereld geeft, zodat kleine kinderen en vrouwen zich vertegenwoordigd voelen.

Als die negatieve berichten in mijn hoofd opduiken, denk ik er ook aan om naar New York te gaan, in een chique hotel te verblijven en een aangepaste jurk door Christian Siriano. Mijn leven wordt alleen maar beter. - zoals verteld aan Shalayne Pulia

Gefotografeerd door Anthony Maule. Styling: Meaghan O'Conner. Haar: Shinya Nakagawa. Make-up: Daniel Martin. Manicure: Sarah Nguyen.

Voor meer van dit soort verhalen, pak het meinummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download april. 19.