Rep. Ayanna Pressley, voor het eerst openhartig over haar ervaring met alopecia in een persoonlijk en onthullend interview met De wortel. In het congreslid wordt beschreven hoe ze experimenteerde met pruiken en haarstukjes voordat ze de aandoening openbaar maakte. Haar is altijd een onderdeel geweest van het politieke merk van Pressley, aangezien ze trots Senegalese en bombardementen op de House-vloer droeg. Ze onthulde hoe dit het nog moeilijker voor haar maakte om naar voren te komen.
"Mijn wendingen zijn zo'n synoniem en een samengevoegd onderdeel geworden van niet alleen mijn persoonlijke identiteit en hoe ik in de wereld sta, maar ook mijn politieke merk," zei Pressley. "Daarom vind ik het belangrijk dat ik transparant ben over dit nieuwe normaal en leven met alopecia."
Krediet: Adam Glanzman/Getty Images
VERWANTE: Mijn haar was mijn favoriete ding over mezelf. Toen begon ik het te verliezen
Volgens The Root, een studie van het tijdschrift van de American Academy of Dermatology
"vond dat Afro-Amerikanen alopecia areata in een hoger tempo ervaren dan andere raciale groepen." Onderzoekers keken naar een steekproefomvang van 5.500 zwarte vrouwen en ontdekten dat 48% een soort haar had verlies. Pressley bevond zich in deze statistieken en wist aanvankelijk niet hoe ze deze moest verwerken. Naarmate meer en meer van haar haar uitviel, zei ze, had ze het gevoel dat ze steeds meer van zichzelf verloor."Ik was elke ochtend wakker geworden met zinken vol haar. Elke avond gebruikte ik alle tools waarin ik mijn hele leven als zwarte vrouw was geschoold en getraind, omdat ik dacht dat ik dit kon stoppen. Ik wikkelde mijn haar. Ik droeg een muts. Ik sliep op een zijden kussensloop," vervolgde ze. "En toch en nog steeds elke ochtend, die ik met angst geconfronteerd had, wilde ik niet gaan slapen omdat ik niet wilde dat de ochtend zou komen waar ik zou verwijder deze muts en mijn omslagdoek en word geconfronteerd met meer haar in de gootsteen en een beeld in de spiegel van een persoon die zich steeds meer een vreemde voor mij."
VERWANT: 5 totaal voorkomende oorzaken van haarverlies
Pressley zegt dat de druk van het leven op Capital Hill het nog moeilijker maakte om met haar haaruitval om te gaan. Ze verborg haar groeiende kaalheid terwijl het land wankelde en de afzettingshoorzittingen van president Donald Trump aan de horizon opdoemen. Toen ze haar twists droeg, was ze er al van beschuldigd "militant" te zijn, voegt The Root eraan toe. Pressley had het gevoel dat haar kale hoofd als een nog sterker statement zou worden gezien, dus besloot ze het verborgen te houden. Jamal Edmonds, bekend als een 'haarverzorger', maakte een pruik voor haar net op tijd voor haar om het woord te nemen.
"En dus Impeachment Eve, het laatste beetje van mijn haar kwam naar buiten. Ik was helemaal kaal. En binnen een paar uur moest hij de vloer inlopen, de Kamer van het Huis, het Huis van Afgevaardigden en een stem uitbrengen ter ondersteuning van de artikelen van beschuldiging. En dus had ik niet de luxe om te rouwen om wat voelde als het verlies van een ledemaat", voegde ze eraan toe. "Het was een moment van transformatie, niet van mijn keuze. Maar ik wist dat het moment eiste dat ik erin ging staan en dat ik voorover leunde. En ik verliet de vloer zo snel als ik kon en ik verstopte me in een badkamerhokje. Ik voelde me naakt, blootgesteld, kwetsbaar. Ik voelde mij beschaamd. Ik schaamde me. Ik voelde me verraden."
GERELATEERD: Gabrielle Union zegt dat Hollywood gestructureerd haar verkeerd doet
Pressley's aankondiging markeert de allereerste keer dat ze zichzelf laat zien zonder haarextensies, een pruik of haar kenmerkende wendingen. Hoewel ze het verlies van haar haar nog steeds accepteert, wil ze dat iedereen met iets soortgelijks te maken heeft, niet alleen zij kiezers, om te weten dat ze een bondgenoot hebben - niet alleen een politieke - en iemand die weet wat ze willen door.
"Ik sluit vrede met het hebben van alopecia. Ik ben daar niet aangekomen. Ik ben erg vroeg in mijn alopecia-reis. Maar ik boek elke dag vooruitgang. En daarom doe ik dit vandaag. Het gaat over zelfbeschikking. Het gaat om macht. Het gaat om acceptatie", besluit ze. "Het is zo interessant voor mij dat ik me op dit moment tijdens deze reis het meest anders voel dan mezelf, wanneer ik een pruik draag. Dus ik denk dat dat betekent dat ik onderweg ben."