Zeker 50 mensen zijn omgekomen en 200 gewonden nadat een schutter zondagavond het vuur opende op een countrymuziekfestival met een volautomatisch wapen.
De opnames begonnen net toen Jason Aldean zijn show begon op het Route 91 Harvest Festival, een driedaags countrymuziekfestival.
Op video's op sociale media is te zien hoe Aldean zingt terwijl op de achtergrond zeer snel geweervuur begint. Je kunt hem zien rennen van het podium terwijl hij, en de duizenden in de menigte, beseften wat er aan de hand was.
Een agent buiten dienst van de Las Vegas Metropolitan Police Department, die het concert bijwoonde, is onder de doden, vertelde sheriff Joseph Lombardo maandag aan verslaggevers.
Getuigen meldden dat een schutter tot twee uur lang kogels op het doodsbange publiek bleef regenen. De slachtoffers namen de korte pauzes terwijl de schutter herlaadde om zich in veiligheid te brengen, volgens NBC Nieuws. Velen zaten vast in de concertzaal terwijl de politie naar de schutter zocht.
SWAT-agenten van de politie doodden de schutter – geïdentificeerd als Stephen Paddock, 64, uit Mesquite, Nevada – nadat ze hem op de 32e verdieping van het Mandalay Bay Casino hadden gevonden, zei Lombardo.
"Op dit moment denken we dat het een solo-act is, een aanvaller van een eenzame wolf", vertelde Lombardo maandag aan verslaggevers. "We zijn er vrij zeker van dat er geen dreiging meer is."
De schutter is nog niet officieel geïdentificeerd.
Aldean noemde de scène "gruwelijk", maar zei dat hij begin maandag veilig was in een Instagram-post.
“Vanavond was meer dan afschuwelijk. Ik weet nog steeds niet wat ik moet zeggen, maar wilde iedereen laten weten dat ik en mijn bemanning veilig zijn. Mijn gedachten en gebeden gaan vanavond uit naar alle betrokkenen", schreef hij. "Het doet me pijn dat dit zou gebeuren met iedereen die net naar buiten kwam om te genieten van wat een leuke avond had moeten zijn."
De vrouw van Aldean, Brittany, plaatste begin maandag een bericht op Instagram met de mededeling: "We zijn veilig... onze engelen waakten vanavond zeker over ons. Geen woorden voor wat er is gebeurd... Gewoon afschuwelijk. Bidden voor iedereen.”
Getuige Ivetta Saldana vertelde het Las Vegas Review-Journal: "Het was een horrorshow. Er stonden mensen omheen en toen vielen ze op de grond.”
Robyn Webb, die met haar man bij het concert was, vertelde de krant: "Het bleef maar komen. Het was meedogenloos.”
De autoriteiten zijn op zoek naar een 62-jarige vrouw genaamd Marylou Danly, die ze de kamergenoot van de schutter noemen. Ze wordt genoemd als een persoon van belang in het onderzoek.
NBC meldt dat de politie een huis heeft doorzocht in Mesquite, Nevada, 85 mijl van Las Vegas. Er wordt aangenomen dat de schutter daar met Danly woonde.
Countryster Jake Owen is net klaar met zijn set en stond nog op het podium toen de opnames begonnen. Hij vertelde de Today-show dat hij van het podium rende en dook om dekking te zoeken.
“Ik zat gehurkt achter een politieauto. Er zat bloed op mensen en je kon een paar mensen op straat zien die eruitzagen alsof ze waren neergeschoten', zei hij.