De verhalen achter de kostuums van Cynthia Erivo in Harriet

Het is moeilijk te geloven dat in 2019 de eerste keer is dat het verhaal van Harriet Tubman op het grote scherm wordt verteld. Maar Harriet, nu in theaters, profiteert van het vakmanschap en de precisie van een creatief team dat gepassioneerd is om het goed te doen. Regisseur Kasi Lemmons, die voor het eerst uitbrak met Eve's Bayou in 1997, leidt een gevierde cast met onder meer: Cynthia Erivo in de titelrol en ondersteunende beurten van Leslie Odom Jr. en Janelle Monáe. De film toont Tubman's ontsnapping uit de slavernij en haar daaropvolgende missies om anderen te bevrijden op de Underground Railroad.

Haar karakter evolueert dramatisch - van een jonge getrouwde vrouw die tot slaaf is gemaakt op een plantage, tot een vrijheid vechter die het gezicht van de geschiedenis veranderde en meer dan 700 slaven redde in een enkele overval tijdens de Civil Oorlog. Het is een drastische en heroïsche boog die levendig wordt weerspiegeld in de kostuums en styling van Erivo's personage op het scherm. Het ontwerpteam van Harriet balanceerde zorgvuldige aandacht voor historische nauwkeurigheid met creatieve visie om een ​​visuele interpretatie van haar verhaal te creëren die alleen vandaag had kunnen worden gemaakt.

"Kasi en ik wilden benadrukken hoe heroïsch en mythisch haar rol was, om de energie van haar persona te verhogen", zegt kostuumontwerper Paul Tazewell, een Tony-winnaar voor Hamilton. Tazewell's uitgebreide onderzoek omvatte het bestuderen van daguerreotypieën (een vroege vorm van fotografie) uit de periode, inclusief afbeeldingen van plantageslavernij. Ze informeerden niet alleen over praktische aspecten van de kledingstukken in de film, maar inspireerden ook de algehele look van zijn ontwerpen.

"Mijn hoop was dat het zou aanvoelen als een getinte daguerreotypie", zegt Tazewell, verwijzend naar fotografische afbeeldingen in grijstinten uit de periode die met de hand werden ingekleurd. "Ik voelde dat er een grote rijkdom was in de visuele kwaliteit van sepiatinten met slechts een vleugje kleur." In vroege scènes waarin Harriet, toen bekend als "Minty", onder medeslaven te zien was, is het de kleur die haar deel. Tazewell ontwierp haar kostuum in koelere tinten met een rood hoofdomhulsel. "Ik was geïnteresseerd om rood tot het einde door te voeren, omdat ik het gevoel had dat er heraldiek achter zat, zoals het idee van een superheld", zegt Tazewell. Harriet draagt ​​inderdaad een jas met een rijke textuur van die kleur in haar laatste scène.

Harriet is meer een heldenreis dan een slavenverhaal. “We wilden een film maken die niet over slavernij ging; het gaat over vrijheid en empowerment,” vertelt producer Debra Chase In stijl. Lemmons' film focust op de vasthoudendheid en triomfen van Harriet in plaats van op de wreedheid waartegen ze zo hard heeft gevochten. Deze creatieve richting informeerde hoe geweld wordt aangetoond op de lichamen van personages - littekens zijn subtiel en bloed wordt tot een minimum beperkt. "We hebben geprobeerd het evenwicht te bewaren", zegt make-upontwerper Angie Wells. Littekens en verkleuring zijn bedoeld om kijkers eraan te herinneren wat de slaven hebben meegemaakt, legt Wells uit. "Maar we wilden niet dat [de littekens] zo gruwelijk zouden zijn dat je uit het moment werd gehaald."

Het team nam een ​​creatieve licentie om één litteken in het bijzonder te verbeteren: Tubman liep als kind een tijdelijke hoofdwond op, waarvan werd aangenomen dat dit de reden was dat ze epileptische aanvallen kreeg. In de film worden deze momenten voorgesteld als goddelijke visioenen die haar bij tal van gelegenheden naar veiligheid leiden. "Je zou [het litteken] niet kunnen zien vanwege de manier waarop ze haar haar droeg", zegt Wells. Lemmons vond een buste van Tubman met een driehoekige inkeping tussen de wenkbrauwen die haar litteken aangeeft. Wells en de regisseur besloten om het zichtbare litteken op te nemen in Erivo's make-uplook, aangezien haar spirituele afleveringen belangrijk zijn in de film.

GERELATEERD: Hoe Renee Zellweger transformeerde in Judy Garland voor de biopic van de late ster

Zodra ze Philadelphia bereikt en de naam Harriet Tubman claimt, begint het personage er verfijnder uit te zien. Naast dat ze een vrije vrouw wordt, is ze ook een jongere die opgroeit en haar identiteit ontdekt. Voor de scènes waarin Minty tot slaaf is gemaakt, bracht Wells een dunne laag foundation aan in een rodere tint dan Erivo's huid om de warme, koperachtige ondertoon te krijgen van iemand die in de zon werkt. Zodra Erivo Harriet wordt zoals we haar kennen, voegde Wells subtiele highlights en contouren toe en nam de roodheid uit haar huid. Om het matte uiterlijk van voor de hand liggende make-up te vermijden: "Ik mengde vaak een vochtinbrengende crème of primer met de foundation die ik gebruik om dat soort stralende huid te behouden", zegt Wells.

Harriets haar weerspiegelt eveneens haar reis door de film. "Het gaat erom dat het haar het verhaal zo veel mogelijk vertelt", zegt haar- en pruikontwerpster Belinda Anderson. Terwijl ze aan de slavernij ontsnapt, komt het haar van Harriet los als ze zich aanspoelt op een rivieroever (ook omdat ze haar schoenen is kwijtgeraakt). Zodra ze het noorden bereikt, en Monáe's personage Marie Buchanon haar onder haar hoede neemt, Harriet's haar begint te evolueren en bereikt uiteindelijk het middengedeelte en de chignon-stijl waarin ze vaak was afgebeeld. Scènes waarin Marie Harriets haar in het bad uitborstelt, demonstreren de verwantschap tussen hen. "Vooral voor gekleurde vrouwen is de zorg voor elkaars haar gewoon natuurlijk, cultureel gezien", zegt Wells. "Het is meer dan alleen haar doen, het is een tijd van samenzijn en zorg tonen."

Marie helpt Harriet hoe ze zichzelf kan presenteren als een vrije vrouw en leent haar een groene jurk voor haar eerste reddingsmissie in het zuiden. "Ik wilde een kleur kiezen die haar aan de aarde zou binden, aan haar vermogen om in en uit de natuur te bewegen", zegt Tazewell, terwijl ze ook haar vermogen zou helpen zich door de samenleving te bewegen als een mogelijk vrije vrouw. Het is de eerste van vele van zulke veelzijdige looks waarmee Harriet door kan gaan met het vrijlaten van slaven zonder gepakt te worden.

GERELATEERD: De modebetekenis van Juneteenth

"Het is gedocumenteerd dat ze een meester in vermomming werd", zegt Tazewell. "Ze kan een kameleon worden en gebieden in en uit gaan zonder opgemerkt te worden." Er zijn geen visuele representaties van Tubman in dergelijke vermommingen om voor de hand liggende redenen, dus nam Tazewell vrijheden met het combineren van periode-passende stukken die Tubman haar misschien had kunnen krijgen handen aan. Veel van deze looks bevatten conventioneel mannelijke silhouetten. Het is een creatieve richting die wordt weerspiegeld in Erivo's uitvoering, en een die de film een ​​duidelijk eigentijdse uitstraling geeft.

"Als je een kledingstuk aantrekt dat aanvoelt alsof het bij het personage hoort, zorgt het ervoor dat je jezelf anders gaat gedragen", vertelt Erivo. In stijl. Van het herenjack en de hoed die Harriet op de filmposter draagt ​​tot het 'Blackjack'-uniform dat wordt geassocieerd met Afro-Amerikaanse zeilers uit die tijd, herenkleding in de film dient zowel als slimme vermomming als een middel om te laten zien dat Harriet niet geknoeid mag worden met. "Ik werd aangetrokken door [meer mannelijke] silhouetten wanneer ze kracht moet tonen, omdat het gewoon niet op dezelfde manier zou vertalen als het een rechttoe rechtaan lijfje en rok was", zegt Tazewell. Het is ook een kwestie van functie; terwijl Harriet doorgaat met het leiden van vrijheidsexpedities, worden haar kleding praktischer, wat betekent dat ze minder door het bos hoeft te wandelen in een korset en onderrokken.

GERELATEERD: Hoe de kostuumontwerper van Een andere wereld Bracht magie uit de jaren 80 naar Mixed-ish

"De vermommingen werkten in op wat ze toen aannam als een uitdrukking van zichzelf en haar eigen stijl", zegt Tazewell over de evolutie van Harriets uiterlijk in de film. Hoewel ze als vrije vrouw misschien afgestemd was op wat in de mode was, "zou ik niet willen dat mensen zouden interpreteren dat ze fashion-forward was als onderdeel van het ontwerp", zegt Tazewell. De verhoogde kwaliteit van haar kostuums is eerder bedoeld om inzicht te geven in haar innerlijke karakter. "Dit is een nieuwe manier om haar verhaal te vertellen", zegt Tazewell. "Hopelijk is het trouw aan de energie van wie die vrouw potentieel overal was, voor zover we ooit kunnen weten."

Met aanvullende berichtgeving door Susan Hornik.