Terugkerend naar haar West Side Story roots, de legendarische actrice Rita Moreno bewijst dat haar ster nog steeds helder brandt. Voordat ze 'de grote 9-0' wordt, kijkt ze terug op tientallen jaren van hoogte- en dieptepunten en gelach in Hollywood.
Door Zoals verteld aan Jennifer Ferrise22 nov. 2021 om 9.00 uur
Vermaak heeft altijd in mijn botten gezeten. Als 4-jarig kind in Puerto Rico, Ik zou mijn kleine kontje afzwaaien wanneer mijn opa een plaat opzette, en hij zou lachen en applaudisseren. Toen ik 5 was [in 1936], verhuisden mijn moeder en ik naar Amerika. Mijn moeder had een vriend die een Spaanse danseres was, en toen ze me door ons appartement in New York zag lopen, zei ze: "Ik denk dat Rosita een cadeau." Dus nam ze me mee naar de studio om te werken met Paco Cansino, een dansleraar die grote bekendheid had in Latino-kringen omdat hij van Rita Hayworth was. oom. Hij leerde me een paar passen en nam me uiteindelijk mee naar een nachtclub in Greenwich Village, waar we samen dansten en castagnetten speelden. Natuurlijk was het publiek betoverd. Hoe kunnen ze dat niet zijn? Daar was ik dan, dit kleine meisje met grote ogen, dat zo snel als ik kon ronddraaide. Het was mijn eerste optreden en ik wist dat ik meer wilde.
Daarna raakte ik gecharmeerd van films - ik hield van het gigantische scherm en het wonder van dit alles. Ik pakte een broodje voor de lunch, ging om 10 uur 's ochtends naar het theater en bleef tot 3 uur 's middags. Het was vreugdevol plezier. Ik herinner me dat ik dacht: "Hoe geweldig zou het zijn als ik op dat scherm zat en mensen uit het hele land zouden 25 cent betalen om me te zien? Wat kan daar slecht aan zijn?"
In die tijd waren er niet echt actrices waar een Puerto Ricaans meisje naar op kon kijken, dus mijn rolmodel werd Elizabeth Taylor. Het kwam niet bij me op dat haar huid lichter was of dat ze paarse ogen had. We waren ongeveer even oud en ze had zo'n enorm succes, dus kochten mijn moeder en ik een taille cincher en deed mijn haar en mijn wenkbrauwen zoals die van haar. En ja hoor, toen ik de kans kreeg om Louis B. Mayer, bekend van Metro-Goldwyn-Mayer Studios, zei: "Mijn god, ze lijkt op een Spaanse Elizabeth Taylor." En ik heb ter plekke getekend.
Ik accepteerde alle rollen die me werden aangeboden omdat er toen niet veel rollen waren voor Latinas. In plaats daarvan vroegen ze me om een Indiaan of een Indiaan of een Arabier te spelen. Ik deed mijn best met elke rol, maar het was frustrerend. Als ik een rol vond waar ik goed voor zou zijn, dachten ze niet eens aan mij. Ik werd altijd onderschat. En als je iemand keer op keer hoort zeggen dat je geen waarde hebt, begin je het uiteindelijk te geloven.
Mijn vriend Marlon Brando, met wie ik destijds ging, zei: "Je moet echt naar een therapeut", die natuurlijk, is hilarisch, want het was een gek die tegen een andere gek zei: "Je hebt hulp nodig." Maar hij was absoluut Rechtsaf. En jongen, was het levensveranderend. Het hielp me mijn zelfrespect te definiëren en erachter te komen wie ik in deze branche wilde zijn. Het andere dat hielp was de rol van Anita binnen te krijgen West Side Story. Anita was Latina en was er trots op. Ze had zo'n gevoel van waardigheid en kwam altijd voor zichzelf op. Dat had ik nog nooit meegemaakt. Haar spelen inspireerde me om mijn stem te vinden, en dat is iets dat me altijd is bijgebleven.
Krediet: Getty Images
Toen ik de Oscar won voor West Side Story [de eerste Latina worden die een Academy Award ontving], het was echt het moment waarop ik me realiseerde dat mensen me aanmoedigden. Ik kreeg toen amper fanmail omdat mijn Latino-gemeenschap niet wist waar ze brieven naartoe moest sturen. Maar toen mijn naam bekend werd gemaakt bij de Oscars, hoorde ik dat mijn buurt in New York in rook opging. Mensen schreeuwden: "Ze heeft het gedaan!" uit hun ramen. Wat ze eigenlijk zeiden was: "We deed het." En dat gaf me een geweldig gevoel.
Roem is echter kortstondig; het komt net zo snel als het gaat. Maar je mag je daar niet door laten afschrikken. Want hoe moeilijk het soms ook wordt, optreden is het enige wat ik ooit heb willen doen. Daarom doe ik het na al die jaren nog steeds. Het is mijn versie van de Amerikaanse droom. En als mensen me vertellen hoeveel West Side Story of In de regen zingen of Het elektrische bedrijf voor hen betekent, vind ik het nog steeds verbazingwekkend. Ik was laatst op een evenement, en Angelina Jolie kwam naar me toe en zei hoe blij ze was om me te ontmoeten - ik plaste bijna in mijn broek. [lacht] In deze business weet je nooit wie er kijkt of wat er om de hoek kan zijn.
Dus toen Steven Spielberg belde om me te vertellen dat hij een remake aan het maken was... West Side Story en vroeg of ik erbij wilde zijn, ik kon het niet geloven. Ik dacht: "Hoe functioneer ik nog lang genoeg in deze business om bijna 60 jaar later een remake te zien gebeuren?" [lacht] Maar Steven en [scenarioschrijver] Tony Kushner wilde het goed doen en de originele film corrigeren met betrekking tot de Spaanse karakters, dus ik wist dat het in goede handen. Tony schreef het personage Valentina speciaal voor mij, en zij is op veel manieren het hart van de film.
Krediet: Hoffelijkheid
Terug op die set was een wild full-circle moment voor mij. Wat nog gekker is, is dat de film de dag voordat ik de grote 9-0 draai, uitkomt. En voor een paar minuten zou ik willen dat mijn moeder nog leefde om het te zien. Ze zou het nooit geloofd hebben. En ik denk dat ze trots zou zijn dat ik nog steeds dans, of het nu op het scherm is of gewoon rond mijn huis met Bruno Mars. Waarom nu stoppen?
Moreno is een ster en uitvoerend producent van West Side Story, uit dec. 10.
Voor meer van dit soort verhalen, lees het december/januari 2022 nummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download nu.