Simone Biles praat over het herdefiniëren van succes

Simone Biles is de grootste turnster aller tijden, punt uit. Ze heeft sinds 2013 geen allroundtitel meer verloren en heeft zoveel medailles dat ze desgevraagd vaak het exacte aantal vergeet. (Het zijn 32, zeven van die Olympische medailles). Maar nog indrukwekkender en meer nalatenschap dan haar fysieke grootsheid - en dat heeft ze genagelde bewegingen die zo uitdagend zijn dat niemand anders het heeft aangedurfd om ze zelfs maar te proberen, waarbij het hele scoresysteem voor gymnastiek in twijfel wordt getrokken - is haar moed om koste wat kost haar waarheid te spreken. Daarbij heeft ze de betekenis van grootheid opnieuw gedefinieerd zoveel meer dan alleen het verzamelen van de meeste medailles.

Daarom werd Biles maandagavond geëerd met de 'The Original'-prijs tijdens de InStyle Awards 2021 - de titel die we geven aan iemand die niet bang is om op te komen voor waar ze in geloven, hun waarheid te spreken en een inspiratie voor te zijn anderen.

GERELATEERD: Alles wat je hebt gemist bij de InStyle Awards 2021

Als ik Biles een paar dagen voor de ceremonie via Zoom inhaal, is ze net terug van een slopende 35-steden gymnastiektour en heeft een zeldzaam moment van downtime. Ze kreeg een massage met haar vriend, NFL-speler Jonathan Owens, en geniet van de tijd om met haar honden om te gaan. Binnenkort krijgt ze vlechten en gaat ze naar de volledige glamour-modus - iets waarvan Biles zegt dat het haar eigenlijk een beetje gestrest maakt. Sterker nog, geen angst ervaren tijdens het lopen op een rode loper "is een enorme prestatie voor haar", deelt ze mee. Dat klinkt misschien verrassend, aangezien niemand van ons dat waarschijnlijk heeft gedaan werkelijk bekende stress net als een Olympische atleet, maar het beheersen van de dresscode, het vinden van de juiste stylist die je lichaam echt kent, het kan allemaal 'ingewikkeld en eng' zijn, zegt ze. (Geen sprankje angst komt door in haar voorbereidingsvideodagboek, hierboven, alleen uitmuntendheid en glans en glamour. Maar ze noemen haar niet voor niets de GEIT.)

Gecompliceerd en eng beschrijven ook Biles' ervaring deze zomer op de Olympische Spelen in Tokio na het ontwikkelen van de "twisties." Biles kreeg kritiek van degenen die moeite hadden te begrijpen waar de schattig klinkende naam eigenlijk naar verwees: een mentale blokkade waardoor een gymnast zijn ruimtelijk bewustzijn in de lucht verliest. En wanneer je "letterlijk niet van boven naar beneden kunt vertellen", zoals Biles destijds op haar Instagram-verhaal uitlegde, loop je risico op ernstige verwondingen. Dus ja, eng. Ze nam de beslissing om terugtrekken uit de Olympische Spelen om zich te concentreren op haar geestelijke gezondheid, wat aanleiding geeft tot langverwachte gesprekken over geestelijke gezondheid en de overweldigende druk die we van jongs af aan op atleten leggen.

"De meeste mensen zijn als Oh, nou, dat is geen blessure en geestelijke gezondheid moet niet zo serieus worden genomen, maar alleen omdat je het niet kunt zien, wil nog niet zeggen dat het niet echt is. Het is eigenlijk hetzelfde als een blessure en zo pak ik het aan", vertelt Biles. "Voor mezelf opkomen, mijn mentale en fysieke gezondheid voorop stellen - dat is wat Tokyo me heeft geleerd."

Voor Biles is het daarom zo betekenisvol om geëerd te worden als The Original. "Als ik denk aan origineel zijn, denk ik dat het gaat over trouw blijven aan jezelf in alle aspecten van je leven, of het nu je werkleven, je persoonlijke leven of je stijl is. Het omarmt het idee dat je je doet", zei Biles maandagavond in haar dankwoord in het Getty Center, waar haar vriendin, de dichter Amanda Gorman, eerde haar met een origineel gedicht, "De beste."

"Ik ben hier om het symbool te vieren dat Simone is, het meest bekend als de meest talentvolle turnster van onze tijd," begon Gormans stuk. "Maar het wordt tijd dat we Simone zien als veel meer dan haar 32 medailles. Ze is een kampioen omdat ze nooit genoegen neemt met minder dan de rebel die ze is."

Ze vervolgde: "Simone heeft laten zien dat kracht is luisteren naar een stem die van jou is, dat grootsheid niet ligt in of we hebben gewonnen, maar als we zijn gegroeid, en dat als een vrouw haar waarheid spreekt, ze nooit alleen is." (Het gevoel is wederzijds, door de manier. "Ik denk dat ze de belichaming is van vrouwelijke empowerment en altijd staat voor waar ze in gelooft. En niet alleen dat, ze is briljant", zegt Biles over Gorman.)

Biles zegt dat de stortvloed aan steun die ze kreeg haar eindelijk heeft laten zien dat ze meer is dan turnen, meer dan haar prestaties. Dus wat betreft haar pensioen, ze is er nog niet uit. "Ik zou niet zeggen dat de deur gesloten is, maar het zou zeker moeilijk zijn om USA Gymnastics weer te vertegenwoordigen vanwege alles wat we hebben meegemaakt. Ze hebben ons niet gerustgesteld dat het niet meer zal gebeuren", zegt Biles, de enige overlevende van de Larry Nassar seksueel misbruikschandaal die nog steeds professioneel concurreert.

Op 24-jarige leeftijd zegt Biles dat ze echt geen idee heeft wat ze hierna gaat doen. "Die vraag is zo moeilijk te beantwoorden, want als mensen vier jaar op school zitten, studeren ze iets, halen ze een diploma, studeren af ​​en dan zegt iedereen: nou, wat ben je aan het doen? Voor mij heb ik dit 18 jaar van mijn leven bestudeerd en ik ga afstuderen en zijn als, wat zal ik doen? Ik heb geen idee. Ik probeer het uit te zoeken", zegt ze. "Ik heb het gevoel dat, hoewel gymnastiek een groot deel van mijn leven was, er nog steeds dingen uit te halen zijn. Ik ben gefocust om erachter te komen wat die dromen en doelen zijn buiten de sport."

In de tussentijd heeft ze een paar doelen voor 2022: "Onafhankelijker zijn, een beetje meer in mezelf en mijn capaciteiten geloven buiten de sportschool", zegt ze. 'En weet je wat ik zou zeggen? Focussen op mezelf, een goede vriendin zijn, een goede dochter, een goede broer of zus, een goede vriend. Ik heb het gevoel dat er nog zoveel voor me ligt."

Wat het ook is, ze zal het waarschijnlijk zo goed doen dat ze het naar haar vernoemen. Zij is tenslotte het origineel.

Hier deelt Biles de SK-II-producten die ze gebruikte om zich voor te bereiden op de InStyle Awards:

Winkel nu: $99; sk-ii.com

Winkel nu: $235; sk-ii.com

Winkel nu: $139; sk-ii.com